Ошиблась Рита, зубы она таки проверила. Зная бабушку Галю, это еще приличные высказывания. Все же на родственников грех обижаться.
— Ты уж постарайся сегодня! — проходя в зал, бросила она напоследок.
— Обязательно, — кивнул ей Антон, за что получил от Риты удар локтем в бок.
— А меня за что? — удивился мужчина.
— Не поддакивай ей, — сквозь зубы ответила Маргарита, а сама нацепила обворожительную улыбку для новоприбывших.
Тем временем Валентина Павловна просто светилась от счастья.
— Я же говорила! — многозначительно прошептала она мужу.
— Валя, не надо, — предостерег ее он.
Когда большинство гостей расположились в зале, семья именинника дружно разошлась в стороны, чтобы пообщаться с ними. Антон стойко выдерживал каждое последующее знакомство с очередным родственником. Рита искренне завидовала его спокойствию. На прозвучавший по десятом кругу вопрос о их свадьбе ей хотелось завыть, пока Елисеев отшучивался с фразой: «Я готов, но она все артачится». Конечно, ему верили. Многие знали об упрямстве Риты.
Антон даже представить не мог, что будет так веселиться в кругу людей, подталкивающих его к браку. Как оказалось, вид доведенной до белого каления Маргариты многократно улучшал его настроение. А может, это последствия их поцелуя? В любом случае его ни капли не раздражало, что каждый на торжестве пытался его женить.
— Я поражаюсь тому, как они все хотят от тебя избавиться, — со смешком проговорил мужчина на ушко Рите.
— Молчи, Елисеев. Целее будешь, — сквозь приторную улыбку бросила она.
— Злючка.
Они подошли к очередной компании гостей.
— Маргарита, как я рада тебя видеть, — воскликнула женщина.
— Антонина, здравствуйте, — Рита потянулась, чтобы поцеловать ее в щеку.
Пока девушка обменивалась с гостьей любезностями, Антон скользил взглядом по помещению. Глаза зацепились за братьев Риты. Они расположились возле стола с напитками, чего и следовало ожидать. Вот только что-то в их поведении насторожило мужчину. Он прищурился, когда один из них добавил в бокал с соком ром и расколотил коктейль трубочкой. Странно, что мужчина мешает себе алкоголь с чем-то. Конечно, вкусы у многих разные, но все же этот момент смутил Антона.
Еще более он напрягся, когда Костя подозвал своего сына и вручил ему этот бокал. В голове Антона будто что-то щелкнуло. Миша внимательно выслушал наставление отца, бодро закивал головой в знак согласия, а затем уверенно направился к ним.
Неужели братья пытались споить свою сестру? Они не могли не знать, как на нее действует алкоголь. Еще и чокнулись за благое дело. Вот изверги! Однако Антону пьяная Рита была не нужна. Он желал, чтобы она полностью осознавала происходящее и добровольно разделила с ним эту ночь.
— Тетя Рита! — радостно проговорил Миша, подойдя к ним. — Я вам сока принес.
«Вот поганцы!» — мысленно возмутился Антон.
Братья девушки тем временем застыли в ожидании, когда она выпьет так называемый «сок». Их лица чуть не трещали от сдерживаемого смеха. Он им еще это припомнит, а пока нужно спасать Маргариту, которая потянулась за стаканом.
— Спасибо, мой сладкий.
Антон виртуозно перехватил стакан и быстро поднес ко рту, делая пару глотков. Девушка ошарашенно уставилась на него, впрочем, как и гости.
— Простите, что-то жажда замучила.
— Но это было не для тебя! Папа сказал самому не пить, а отдать тете Рите! — возмутился парнишка.
Теперь уже подозрение закралось к Рите. Она посмотрела на братьев, которые отворачивали головы, делая вид, что они ни при чем. Потом она перевела глаза на Антона. Он слегка кивнул ей. Этого было достаточно, чтобы она догадалась, что удумали сделать ее старшенькие. Жаль, что она не могла прямо сейчас оторвать им головы.
— Но мне это больше нужно, чем тете Рите, — успокоил мальчугана Антон. — Спасибо тебе.
От похвалы вся обида сошла на нет. Миша улыбнулся.
— Какой ты внимательный, — похвалила Антонина.
Это еще больше обрадовало его.
— Я их убью, — сквозь зубы прошептала Рита, наклонившись к Антону.
Они как раз отошли от гостей и двинулись в сторону родителей.
— Это должен сделать я, как твой верный рыцарь. — Он снова сделал глоток особенного «сока».
— Они хотели, чтобы я опозорилась.
— Думаю, это помощь мне.
— Что? — она искренне удивилась.
— Да, почти уверен в этом.
— Как бы это помогло тебе? — она скептически восприняла рассуждения мужчины.
— Ты бы с легкостью переспала со мной, — хмыкнул Антон.
— Сдурел! Да мои братья никогда… — начала она, но потом снова посмотрела на них и поняла, что они как раз могли на это пойти.
— Я же говорил, все в зале хотят избавиться от тебя, сплавить мне в руки. Даже твои родители и братья.
— Предатели, — буркнула Рита.
— Они просто считают, что ты засиделась в девках, — поддел Антон.
— А ты мой спаситель? — ехидно уточнила девушка, ведь, если он согласится, то значит, готов позвать замуж.
К счастью, от ответа его спасла Валентина Павловна. Легким звоном вилки по стеклу она привлекла к себе внимание:
— Дорогие гости, я бы желала сказать тост своему любимому мужу.
Рита с Антоном вместе с ее братьями встали около женщины, тем самым присоединяясь к поздравлению. Казалось, он должен ощущать себя чужим среди членов семьи, но, как ни странно, Антон не чувствовал смущения. Наоборот, его согрел этот момент. Ему он даже слишком понравился.
— Любимый мой, — с дрожью в голосе начала Валентина Павловна. — Эти годы рядом с тобой пролетели как один миг. Я благодарю Бога за встречу с тобой. Ты стал для меня именно тем, о ком только могла мечтать молодая девушка. Ты подарил мне прекрасных детей. Ты — опора нашей семьи, наш стержень. Будь всегда здоров, ведь у тебя есть такие чудные внуки, нянчить которых нужны силы и крепкие нервы
На этих словах по залу пробежался легких смешок, после чего Валентина Павловна продолжила:
— Также я желаю, чтобы у тебя появился еще один сын.
Глаза именинника, как и всех присутствующих, устремились на Антона. Все что он мог — просто кивнуть в знак того, что не против, за что получил от Риты незаметный удар локтем.
— Уверена, этот день уже не за горами, — упрямо продолжила Валентина. — А там, возможно, кроме внуков у нас появится и внучка.
— Мама, это поздравление отца или мечты о будущем? — не выдержала Маргарита.
— Цыц! — шикнули на нее присутствующие.
Валентина Павловна подняла бокал:
