— Гулять-то пойдешь?
— Не думаю, Нинка на свидание умотала. Без предупреждения.
Но пронзительный звонок в дверь не дал ей договорить. Такой резкий, что вздрогнули все.
— Странно, — прошептала Зоя. — Вообще-то мама знает, что Соня спит. Если только ключи забыла, а она может. Тогда сейчас всех на месте пришьёт без суда и следствия. Лучше спрячьтесь.
— Где тут спрячешься? — развел руками Тифон. — Твоя мать нас в два счета найдет и будет ещё хуже.
— Я на кухне отвлеку, дверь запирать не буду, и вы быстро выскочите. Давайте, двое под кровать, один в шкаф.
Дребезжащая трель звонка с новой силой прокатилась по квартире, и Тифон с Лёхой, не сговариваясь, метнулись под раскладушку дивана. Зоя молча указала мне на шкаф-купе. Благо место под вешалками было свободно. Звонок раздался в третий раз. Зоя бросилась открывать. Я задвинул дверцу.
Однако пришла не мама. Голос был мужской грубый и требовательный. Я услышал, как Зоя громко со злостью сказала "нет её" и "вали", но человек уходить не собирался. Вместо этого он вошел в квартиру, и уже в комнате, совсем близко, я услышал: "Чё, правда, нет?".
— В магазин ушла.
— Я подожду.
— Нет уж. Смотри, чуть ребенка не разбудил.
— Ладно, сейчас проверю, чтоб наверняка, и уйду.
— Не нужно ничего проверять, — помимо раздражения в голосе Зои послышалась встревоженность. — Просто иди уже. У подъезда, если хочешь, подожди.
— Ага, я буду торчать у подъезда, а она преспокойненько себе из шкафа вылезет, как в прошлый раз, а ещё морду потом сделает, типа: "Не знаю ничего, пришла десять минут назад".
— Да нет её в шкафу, — почти закричала Зоя.
Я понял, что дело начинает принимать дурной оборот, однако особо испугаться не успел, потому что дверь шкафа отодвинулась, и передо мной возникли ноги в темно-синих джинсах и потертых коричневых ботинках. В первый момент, обшаривая взглядом вешалки, мужик меня не заметил, но потом всё же опустил голову. А как только наши глаза встретились, он резко отпрянул, и грузно рухнул на диван. В ту же секунду оттуда донесся едва различимый сдавленный стон. Но мужик его не услышал, поспешно вскакивая на ноги.
— Ты, блин, кто?
Он был русоволосый, невысокий и худощавый, лет сорока пяти с длинным носом и глазами, как у спаниеля.
— Дед Пихто, — Зоя уцепилась за его локоть, пытаясь выставить. — Иди домой уже.
Я молча выбрался из шкафа. В голову ничего путного не приходило.
— Нет, погоди, — мужик грубо отпихнул её и, схватив меня за футболку, легонько встряхнул.
— Мой друг это, — раздраженно пояснила Зоя.
— А чего он в шкафу делает?
— Тебя не касается. Уходи.
От нелепости ситуации мне стало смешно.
— Нет, а чего он ржет? — мужик снова требовательно встряхнул меня. — Чё ты ржешь?
— Думал, Зоина мама пришла и убьет за то, что толчемся возле ребенка. А теперь представил, что она сделает, если сейчас вернется и застанет возле кроватки нас всех. Ещё и в обуви.
Я покосился на его ноги. Он тоже посмотрел на свои стоптанные ботинки.
— Ладно, внизу обожду.
Как только дверь за ним захлопнулась, Лёха с Тифоном выбрались из-под дивана и тут же от смеха на него и повалились.
— Ой, не могу, — всхлипывал Лёха. — Ну ты, Никитос, даешь!
— Даже я бы этого козла так идеально не выпроводил, — признался Тифон.
— Спасибо, Никита, — по-мужски пожимая мне руку, сказала Зоя.
Я кивнул, и кажется, покраснел, глядя на её тонкие сильные пальцы в своей ладони.
— Кто он?
Она поморщилась:
— Материн брат. За деньгами вечно приходит. Как бабушка умерла, так теперь и тянет из матери жилы. Свою долю от квартиры требует. А та квартира в новостройке, её второй год в эксплуатацию сдать не могут. Так бы мы её продали и рассчитались с ним.
— А мужик чего её? Ну, от которого ребёнок, — Тифон нахмурился.
— Приходит иногда. Бывает, дня два-три живет здесь.
— Здесь? — Лёха с удивлением обвел взглядом комнату. — Ну, вы даете.
— Мы с Ниной на кухне спим.
— А чё он на твоей матери не женится? — прицепился Трифонов.
Зоя неопределенно пожала плечами.
— Я в их дела не лезу. Но теперь они до Нового года на даче будут. А может, и всю зиму. Там отопление есть.
— Очередной инфантил, — категорично резюмировал Тифон. — Гоните его в шею.
— Никого мы гнать не собираемся, — возмутилась Зоя. — Толик хороший человек, добрый и мать очень любит.
— Если бы любил, давно с этим вашим Дядей Геной разобрался.
— Слушай, Трифонов, хватит уже всех своими мерками мерить. Есть вещи, которые силой не решаются. Но что делать, если денег пока нет? Я сказала маме, что мы с Ниной работать пойдем, а она только раскричалась, что запрещает нам бросать школу. У неё просто сейчас заказов совсем мало. Последние шторы неделю назад отдала.
Тифон слушал, иронично нахмурившись и как-то полуприкалываясь кивал, словно она какую-то чепуху говорит. Потом ни с того ни с сего разулыбался:
— А ты, Зой, за лето выросла. Разговариваешь почти как взрослая. Я по тебе скучал.
И тут они устроили такие гляделки, что я сразу сник. Похоже, всё-таки зря обнадеживался.
На улице на лавочке сидел этот Дядя Гена и что-то писал в телефоне. На нас даже головы не поднял.
Отошли немного в сторону, и Тифон притормозил.
— Может, пора вломить ему? — спросил он Лёху спокойным будничным тоном. — Второй год покоя им не дает. А то она возьмет из-за него ещё правда школу бросит. Ишь, работать собралась. Хорошо, хоть у матери её голова на плечах.
— А чего такого? — пожал плечами Лёха. — Вообще-то это нормально. Если денег нет, люди работать идут.
— Ты чё дурак? — Тифон застыл. — Куда ей работать? Ей семнадцать.
— И что?
— Что она будет делать? В шашлычной столики протирать?
В первый раз за день выражение Лёхиного лица сделалось скучным и утомленным. Разговор ему явно не нравился.
— Я на Зойкиного дядьку не полезу.
— А я тебе и не предлагал. Только совета спросил.
— Считай, ты его получил.
— Иди в задницу.
— Сам иди.
Последние слова Лёха сказал уже в спину Тифону.
— Они встречаются? — осторожно спросил я, когда Трифонов отошел на приличное расстояние.
— Кто? Зойка с Тифоном? — Криворотов сделал пару затяжек, точно обдумывая вопрос. — Зойка ни с кем не встречается. Она наш друг. Кореш. Но всё равно, если собираешься подкатить, то сразу выбрось это из головы. Тиф к ней и на пушечный выстрел никого не подпустит. Все в округе про это знают, никто не суется. Но ты новенький, так что я просто предупредил.
