— Очень вкусно, — отодвинул тарелку. — Только сложно есть, не чувствуя ложку.
Закусив губу, я кивнула. Вечером еще почитаю свои книги по магии и старинные рукописи о нашей Родовой Силе. Я уже поняла, что никакая современная медицина Максиму не поможет — окончания нервов повреждены холодом. Лежал ведь на морозе, в снегу, с совершенно голыми руками. Хорошо ещё, что выжил.
Я невольно улыбнулась. Прошла неделя, а он уже сидит за столом и уплетает суп за милую душу, словно совершенно здоровый человек. Родовая Сила расцветала во мне — я это чувствовала.
* * *
Алла Дмитриевна поднялась по ступенькам на третий этаж. С тех пор как они вернулись из дальней поездки на Северный Урал, она ещё не успела навестить подругу. Обратная дорога в течение почти трёх суток вытрясла из неё последние силы, и чем дальше уезжал скорый поезд от этого затерянного в тайге посёлка, тем больше ей хотелось вернуться обратно.
Тогда она ничего не сказала Ленке — на ее долю выпало более чем достаточно горя, но в голове молоточком стучало: вернись, вернись, найди его. При воспоминании о той молодой гадалке женщина поежилась. Очень странная девушка, и если бы то, что она говорила, не было правдой, Алла Дмитриевна подумала бы, что эта Ульяна сумасшедшая. А ещё она сказала, что Максим жив и где-то совсем рядом. Зачем же тогда она уехала оттуда, зачем? Надо было упросить, уговорить местное начальство послать отряд на поиски ее сына, заплатить кому-нибудь. Нашла бы деньги, наскребла по знакомым.
На сердце было неспокойно, и доверить свои сомнения она могла только подруге.
Лена открыла дверь только после третьего звонка. С минуту стояла на пороге — отрешенный взгляд, бледное осунувшееся лицо, кое-как причесанные волосы покрыты чёрным платком.
— Проходи... — бесцветным голосом сказала она.
Алла вошла, обняла подругу, прижала ее к груди. Та всхлипнула и отстранилась.
— Знаешь, о чем я думала? Если бы его невеста Ирочка не умерла, то она могла бы быть беременной от Ванюшки, и тогда бы у меня остался хоть внук… или внучка.
— Лен, может, сходим куда-нибудь, воздухом подышим?
— Не могу, ноги не держат. Да и не хочу никуда. Ничего не хочу, Ал.
Алла Дмитриевна кивнула. Она прекрасно знала, что чувствовала ее подруга.
* * *
Ночью Макс проснулся от чьего-то бормотания. Может, ему почудилось? Он прислушался. Тихий лепет доносился из гостиной. В избе, кроме него и Ульяны, никого не было. Он сам видел, как она ушла в свою комнату, пожелав ему спокойной ночи. А вдруг кто-то забрался в дом?
Осторожно, почти бесшумно, как сумел, Максим выбрался из кровати, подкрался к двери и отворил ее. Опешил от увиденного и порадовался, что не успел выйти.
Посередине комнаты стояла Ульяна, одетая в тонкую ночную рубашку, почти прозрачную. Густые волосы спадали по плечам на спину и грудь. При тусклом мерцавшем свете свечей девушка казалась каким-то мифическим существом. Она не мигая смотрела в одну точку, ее губы шевелились, произнося непонятные слова.
Неужели Макс стал свидетелем колдовского обряда? Девушка широко раскинула руки и запрокинула голову. Парень едва подавил судорожный вздох, когда его взгляд остановился на темных сосках, просвечивавших сквозь материю. Она красивая, очень. И без разницы в шапке-ушанке она, в платке, надвинутом на глаза, или такая как сейчас. Ее красота светилась изнутри. Плевать кто она — ведьма или Артемида-охотница, простая деревенская девчонка или женщина-вамп. Что-то внутри ёкнуло, от сердца по всему телу растеклось тёплое марево. Макс вспомнил свои ощущения, когда прикасался губами к её руке. Теперь ему хотелось опробовать ее всю, но не руками — губами.
Рая сняла с верёвок белье, висевшее на улице. От мороза простыни стояли колом, но так изумительно пахли свежестью, что девушка не могла отказать себе в удовольствии прислонится к ним лицом и вдохнуть этот аромат. Уже два дня как закончилась метель, село начало оживать.
На кухне что-то громко шипело. Чертыхнувшись про себя, девушка скинула валенки и рванула туда. Совсем забыла про разогревающиеся кислые щи. И в это же время затрезвонил телефон. Как все не вовремя. Выключив газ, Рая бросилась в комнату.
— Алё! — почему-то крикнула она. В трубке повисла растерянная тишина. — Я слушаю, говорите.
—Рая, это Алла Дмитриевна, мама Максима, вы помните?
—Ой, ну как же! Вы же только-только уехали.
— Я хочу вернуться.
Женщина замолчала. Рая спохватилась.
— Конечно-конечно, приезжайте. Оставайтесь жить у меня.
— Мне же эта девушка, Ульяна, сказала, что мой сынок жив. Жив, понимаете? Я должна его найти...
— Конечно!
— Я уже купила билеты на поезд, на завтра.
Рая услышала на том конце провода тяжелый вздох.
— Я жду вас, Алла Дмитриевна. С нетерпением.
Они распрощались.
Хорошо, что она приедет. Они вместе с ней сгоняют к Ванькиному дому. Ирка по секрету рассказывала ей, что Ванька в последнее время был сам не свой. Заподозрил, что неподалёку завелась какая-то преступная шайка. А самое главное, подруга обнаружила у своего жениха дома сверток с какими-то камешками, похожими на необработанные алмазы.
Рая много думала об этом, сопоставляла факты и под конец решила, что наверняка Иван их где-то нашёл и за это поплатился жизнью. Она слышала подобные истории от односельчан. Край у них богатый, каких только самоцветов здесь нет. И не только их — здесь полно бывших уголовников.
Девушка решила, что сегодня же сгоняет в сельсовет и уговорит Федотыча послать спасательный отряд на поиски Максима. Вдруг он и впрямь жив.
* * *
Чёрный «Porche» остановился у того самого дома, куда Игорь всего несколько дней назад привёл Марину, чтобы познакомить со своим отцом. Девушка на миг прикрыла глаза, вспоминая своего парня — теперь уже бывшего. Беззаботный красавчик с шапкой золотистых волос, испорченный донельзя. Игорь настоящий наглец, не знающий отказа ни в чем. Запросто мог расправиться с неугодным оппонентом — сам или с помощью своих людей. Он настоящий отголосок девяностых.
Марина усмехнулась. Странно, но с ней он был другим. Нежным и ласковым. Она будет скучать по нему...
