— Слушай, на следующей неделе я собираюсь заняться устройством на работу. У меня уже полно различных вариантов. Хочешь, поделюсь?
Парень разлил по бокалам вино, принесенное официантом, и пока тот не ушёл, заказал нам по салату.
— Нет, Ульян, знаю твои варианты, — он поморщился. — Продавец на рынке, грузчик, водила такси...
Я рассмеялась.
— Послушай, Уль, а давай ты няней у нас поработаешь? За Вадиком приглядишь, пока я работу ищу. Ну там покушать что приготовить, постирушки да погладить. Ты ж к этому привыкла, а? — Я даже опешила от такого предложения. Я — у Антона? Мы с ним будем вдвоём целыми днями, пока его жена на работе. Малыш не в счёт. Ну уж... — Ты подумай...
Быстро доев свой салат, я вытерла салфеткой губы и поднялась из-за стола.
— Ты куда?
— Извини, вспомнила, что забыла позвонить в одно место как раз по-поводу работы.
— На, возьми мой телефон.
Покачала головой.
— Номер дома остался, Антош.
Парень недовольно пробормотал что-то, бросил деньги на стол и поднялся следом за мной.
* * *
Едва мы вошли в квартиру и остались одни, я повернулась к Ольге.
— Слушай, перестань заниматься сводничеством. — Я видела, как округлились ее глаза. — Ты прекрасно знаешь, о чем я. Сначала твой братец прикатил за нами, потом потащил меня в кафе, а теперь ещё вы хотите меня в няньки к нему записать? Вот не знала, что ты такая, подруга!
— Ну что ты, Ульк, я же не нарочно. Знаю же, что ты по Антошке сохла...
— Сохла — пересохла. Меня тошнит от таких, как он. У Антона жена и ребёнок, а ты меня к нему пихаешь. Зачем, Оль? — Подруга смущённо опустила голову. — Прости, конечно, он твой брат, но...
— Ты права, Ульян. Не знаю, что на меня нашло. Просто так хочется породниться.
Я покачала головой.
—Ты и так мне как родная, — обняла подругу. — Спасибо за все, что ты для меня делаешь.
— Ох, Улька, Улька... Мне так хочется, чтобы ты была счастливой, чтобы ты влюбилась в кого-то...
Мне оставалось только усмехнуться, прикрывая на миг возникшую боль в груди. Тот, кто нужен мне, во мне вовсе не нуждался.
* * *
Они все-таки уговорили меня нянчиться с младенцем. Я познакомилась с Наташей — женой Антона. Он был очень мил с ней, но я видела, что в его глазах полностью отсутствуют признаки каких-либо чувств. Наташа оказалась приятной и тихой девушкой. Я видела, как она с обожанием смотрит на мужа, как пытается ему во всем угодить. Ещё бы — красавчик блондин с сапфировыми глазами. И их малыш оказался очень хорошеньким, с такого же цвета глазками.
Подержала младенца на руках, слегка покачивая. Он смешно кривил ротик и морщил нос, словно собираясь засмеяться. Наташа показывала мне, где лежит Вадимкина одежда, памперсы, где брать и как готовить еду.
— Он спит хорошо, так этого времени вполне хватит на глажку. Пойдём, я покажу, как работает стиральная машина.
Я повернулась к Антону, стоявшему позади меня — собиралась передать ему младенца. Выражение лица парня удивило. Казалось, ему давали в свертке какого-то лягушонка — брезгливость, испуг...
Я выпучилась на Антона.
— Ты чего?
— Не-не, я боюсь. Вадимка то кричит, то брыкается, когда я его беру на руки. Страшно, вдруг уроню.
Мда, надо заняться перевоспитанием этого горе-папаши.
Александра Петровна отложила карты, прошептала что-то над ними и с сожалением посмотрела на Ларису.
— Извини, не выйдет у тебя ничего. И я не смогу тут помочь. — Увидела, как лицо девушки скуксилось. — И самое главное скажу тебе — ты не любишь этого парня. Шлея тебе под хвост попала.
— Да просто надоело торчать здесь, баб Шур. А как ещё выбраться из этого болота?
— Ну не приворотами же, дуреха. Думаешь, почему я одна всю жизнь? — Девушка вопросительно смотрела на пожилую женщину. — У меня же тоже муж был. Я его любила, и он меня. Под поезд попал. Овдовела я рано, дочке только два годика исполнилось. Ухажеров много было, и многие мне нравились тоже. Но я, девка, никогда бы не стала наводить на парня тоску смертную. Плохо это, ой как плохо. Ты же душу заберёшь у парня, он иссохнет весь, возненавидит тебя, а уйти не сможет. А там и смертушка уж не за горами. Ты этого хочешь?
Лариса прикусила губу, помотала головой.
— Ох, нет, что вы. Не надо мне такого, не хочу грех на душу брать.
— Да, это очень большой грех, за него будешь расплачиваться до конца дней своих. Шутка ли, душу увести у человека. А вот карты сказали, что всё у тебя будет хорошо. И замуж выйдешь, и деток нарожаешь. Правда, от этих мест тебе не отвертеться.
Девушка улыбнулась, достала из сумки бутылку с подсолнечным маслом.
— Вот вам от меня, примите.
— Благодарю, Лариса. Забегай, если что.
Они встали из-за стола. Александра Петровна проводила девушку до крыльца. Уже потом, посмотрев на часы, заторопилась. Надо ещё успеть сделать обряд. Сегодня ночью она собиралась навестить Максима.
* * *
День прошёл не зря. Макс все-таки добрался до этой драги, предварительно купив два пузыря беленькой. Он издалека увидел покосившуюся будку, выкрашенную в грязно-розовый цвет, возле которой сидел худощавый мужичонка в кепке, по-видимому, сторож.
Максим сошёл на закостеневшую от грязи дорогу, вдоль которой простирались заросли багульника и хвоща.
Окликнул мужика. Тот встрепенулся, сонные глазки-щёлочки засверкали. Молодой человек подошёл ближе.
— Здорово, отец.
— И тебе того же, мил человек.
— Не подскажешь, как в дом к егерю попасть? Что-то заблудился я, а мне разрешение на охоту надо подтвердить.
— А откель сам пожаловал?
— С Серова я еду.
— Аа, ну дом егеря совсем в другой стороне. Вишь, озеро? Аж на той стороне. Идти долго.
— Эх, мать вашу, — Макс глянул на часы, нахмурился, — не успеть до темна.
Мужик скривил свои сморщенные губы в усмешке.
— Да можешь не торопиться — егеря все равно нетуть.
— В город, что ли, умотал?
— Вообще нет, — и, слегка подвинувшись к Максу, шепнул тому на ухо: — Грохнули его по осени то по прошлой. Вот так оно!
— Да ладно? — Макс наклонился, словно завязать развязавшиеся шнурки, как бы нечаянно приоткрывая куртку, во внутреннем кармане которой стеклом поблескивала бутылка водки. Заметил, как у сторожа заблестели глаза.
— А пойдём ко мне в будку, там почаюем, у меня и закуска есть.
Максим с готовностью согласился.
