— Ульян, может, ты слышала что? — обратилась ко мне Алина.
— Ну откуда же мне знать? Я здесь без году неделя.
—Действительно, она никого и ничего не знает, — Валентина шикнула на напарницу.
— Селедка, селедка, селедочка! — воскликнула я, радостно улыбаясь подошедшим покупателям.
— Ой, девушка, а скумбрия у вас есть свежемороженная?
— Конечно. Все есть.
Я достала рыбину, показывая женщине. Она закивала головой.
— Мне две и потолще.
Бросила пакет с рыбой на весы и, получив деньги, принялась зазывать дальше:
— Подходите, подходите, мойвочка, хек, килька. К пиву и к чаю. Берите, пока свежая!
Около моего прилавка образовалась небольшая очередь — вероятно, моя реклама работала хорошо.
— Головы на суп, хвосты на жарёху!
— Заверните мне хвост русалки, пожалуйста.
Я вздрогнула от знакомого голоса и, подняв голову от калькулятора, замерла. Прямо передо мной стоял Евгений, а за его спиной маячили все те же самые накаченные молодчики.
— Русалки? А может, ещё и золотую рыбку упаковать?
Он рассмеялся.
— Здравствуй, Ульяна.
— Здравствуй...те.
Он поморщился.
— Давай на «ты», что ли...
Я пожала плечами, краем глаза заметив, как мои соседки пододвинулись поближе, прислушиваясь к разговору.
— Какие у тебя планы на вечер? — спросил он.
— Вечер? — слегка усмехнувшись, я покосилась на тёток. — Стирка рабочей одежды, ужин и сон.
Мужчина, похоже, понял неловкость ситуации и просто кивнул.
— Зайди в кабинет Халида. Через полчаса.
Развернулся и проследовал мимо рядов дальше.
— О, смотри, Валь, ещё неделю не проработала, а уже директора рынка закадрила.
— Ну а чё, — смачно пожевывая резинку, смерила меня взглядом Алина. — Говорила ж, эта здесь долго не задержится. В дамки уже набилась. Ноги-то легче раздвигать, чем вонючие ящики с хеком таскать.
Они заржали, а я почувствовала, как заполыхали мои щёки.
Никуда я не пошла ни через полчаса, ни через два. Доработала смену уже без задорных выкриков. Впервые с начала работы на меня навалилась усталость. Соседки притихли, поняв, что я не собираюсь ни оправдываться, ни идти к большому боссу.
После того как покупатели разошлись и рынок закрылся, я, забежав в закуток, быстро переоделась и, запихнув грязный халат в полиэтиленовый пакет, вышла на улицу. Настроение было такое же унылое, как и этот осенний вечер. Ветер пытался поднять вверх пожухлые листья, влажные от дождя. Бросив взгляд на сгущавшиеся тучи, я спустилась по ступенькам вниз.
— Ульяна! — Опять он. Решила не реагировать, продолжая идти к метро. За спиной послышался хлопок дверцы автомобиля и быстрые шаги. Евгений поравнялся со мной. — Я обидел тебя? — Я ничего не ответила, он добавил: — Понятно. Извини. Я, честное пионерское, не хотел. Ну, постой же ты... — Он взял меня за локоть, поворачивая к себе. — Давай довезу до дома.
— У вас машина провоняет рыбой, не боитесь?
Евгений весело рассмеялся.
— Не боюсь, русалка.
— Русалка, — хмыкнула я. Покачала головой. — Нет, я сама, на метро.
— Ульян, ты, я вижу, устала. Ну чего упрямишься? Я же не съем тебя. И потом, я думаю, что ты можешь за себя постоять. Со своей стороны обещаю не делать грязных предложений.
— Ну ладно.
Я согласилась только потому, что было глупо так долго и ни из-за чего ломаться. Я и вправду ужасно устала. Представив себя в душном, набитом людьми, как селедками банка, вагоне метро с точь-в-точь таким же запахом, передернулась.
Мы сидели в его новеньком «Land Cruiser». Салон источал насыщенный аромат кожи. Я втайне потрогала обивку. Мне было немного не по себе от того, что через полчаса в машине будет стоять совершенно другой запах — свежей рыбы. За рулем и на переднем пассажирском сиденье сидели телохранители Евгения. Сам он сидел рядом со мной, но уважительно держал дистанцию, это мне понравилось.
— Расскажи о себе, Ульяна. Откуда ты? — Улыбнулась про себя. Неужели его действительно интересует это? Не понаслышке знала, что подобных мачо в девушках интересует нечто иное. — А давай встретимся на выходных, поужинаем вместе? Я серьезно. Или ты меня боишься?
— Нет, не боюсь, просто у нас совершенно разные социальные статусы. Боюсь, со мной вам… тебе будет неинтересно. Я самая настоящая провинциалка.
В ответ Евгений хитро прищурился.
— А знаешь, я тоже провинциал. Родился в небольшом дальневосточном посёлке. Кстати, обожаю рыбалку. Так что ты меня не запугала рыбным запахом. — Я рассмеялась. — Кстати, — теперь его лицо сделалось серьезным, — почему рыба? Халид сказал? Н-да... Бедолага ещё не скоро выйдет на работу.
— Простите, я не хотела...
Теперь пришла очередь смеяться ему.
— Чего не хотела, русалка? Ты же сказала, он о какую-то ножку ударился. Или о чью-то?
Машина остановилась. За лёгким и непринужденным разговором мы незаметно доехали до моего дома. Его телохранители вышли и открыли для меня дверь.
— Евгений Константинович, оставайтесь внутри.
Он кивнул.
— Извини, — сокрушенно развёл руками. — Ну так как насчёт выходных?
Вздохнув, я кивнула.
— Только не надо подходить к прилавку.
Он тихо рассмеялся.
* * *
Ольга, к удивлению, была дома и встретила меня на пороге с расширившимися от любопытства глазами. Втащила меня за рукав плаща внутрь квартиры.
— Улька! Кто это? — Я даже не сразу поняла, о чем это она. — Из окна наблюдала. Что за мужик? С охраной! Обалдеть!
— А-а, — сделав равнодушное лицо, махнула рукой. — Директор рынка.
— Ну ни фига себе! Знаешь, сколько они бабла имеют?! Тачка у него суперская!
Закатив глаза, я принялась разуваться, сняла плащ и повесила его на вешалку.
