Я въехала во двор и припарковала машину на привычном месте под старым ветвистым тополем. Быстро оглядевшись по сторонам — привычка — вышла и направилась к подъезду. Пока дожидалась лифта, заглянула в почтовый ящик. Мне иногда приходили письма от дяди Андрея. С тех пор как Ромка с Раисой переехали в Москву, старый вояка совсем заскучал и теперь писал нам всем — и Ромке, и Рае, и мне — огромные полотна писем. Этим летом я собиралась съездить в родное село, но теперь боялась, что отпуск мне не светит.
Дома было свежо и пахло пионами, которые я купила позавчера у метро — пожалела пенсионерку. Скинула одежду, оставшись в одних трусиках. Вздохнула с облегчением. Глянула на часы — у меня ещё есть время, чтобы полежать в ванне и расслабиться.
* * *
Алла Дмитриевна вышла из овощного магазина. Зря она отказалась от предложения Максима заехать за ней. Получилось как всегда — хотела купить лука да яблок, а нагрузилась под завязку. Пройдя сотню метров до остановки автобусов, женщина поставила сумку на асфальт и выпрямилась, разминая уставшую поясницу. Она не услышала, как рядом с ней притормозила чёрная машина, и только когда кто-кто с силой сжал ее плечо, вскинулась, с испугом поднимая взгляд. Чуть позади нее стояли два человека в костюмах и солнечных очках.
— Пройдемте с нами, Алла Дмитриевна.
«Максим, — вспыхнула мысль. — Кто-то из органов».
Ноги вдруг стали словно ватные. Она наклонилась, чтобы поднять сумку, но один из молодых людей с легкостью подхватил ее.
Дверца распахнулась перед женщиной, и ее почти внесли в чёрное нутро автомобиля. Переднее сиденье отделяло от заднего затемнённое стекло. Алла Дмитриевна даже не видела, сколько человек в машине. Автомобиль мягко и почти незаметно двинулся. Закусив губу, женщина сидела, всматриваясь в мелькавшие за окном улицы. Они выехали за кольцевую дорогу. Ей стало страшно. Что от неё хотят и куда везут?
Она не боялась, что кто-то мог позариться на ее женскую честь — в конце концов, она уже не первой свежести, не длинноногая молодка. Больше всего она боялась, что этим людям что-то нужно от ее сына. Нет, она никогда не признается, что знает, чем занимался Макс. Будет молчать и притворяться глупой курицей до последнего.
Машина съехала на обочину и остановилась. Передние дверцы открылись, и люди, которые затащили ее в машину, вышли. Алла Дмитриевна обхватила дрожащими руками лицо. Что дальше?
Алла Дмитриевна увидела как какой то человек открыл дверцу со стороны водителя и сел за руль. Внезапно перегородка заскользила вниз, открывая вид на передние сиденья.
— Ну здравствуй, Алла… — Господи, знакомый голос! Женщина вскинула голову и, встретившись взглядом с такими знакомыми чёрными глазами, едва сдержала вскрик. — Узнала, смотрю. — Она молчала. Страх накрыл безумной волной, парализуя тело. — Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Пока.
«Пока».
— Что тебе нужно? — с трудом выдавила она.
— То, что я отдал тебе много лет назад.
Алла Дмитриевна заставила себя приподнять брови в притворном удивлении.
— Отдал? Но ты, кажется, забрал у меня что-то. У меня ничего твоего нет, Виктор.
— Неужели, глупая женщина, ты думала, что я отдал тебе самое ценное и забыл об этом?
— Разве он тебе нужен? После стольких лет, после того как он вырос и стал самостоятельным мужчиной? Как ты хочешь его забрать? Закатать в ковёр? Твоему сыну уже за тридцать лет, и он сам решает, где и с кем ему быть. Максим не дурак…
— И я прекрасно об этом знаю, — глаза мужчины не мигая следили за выражением лица Аллы Дмитриевны. — Знаю, что он закончил финансово-экономический факультет в университете. Ты же не рассказывала ему обо мне и его матери?
Женщина сглотнула, отрицательно покачала головой.
— Боже мой, нет. Конечно, нет!
— Ну а теперь пора сказать моему мальчику правду. Не бойся, Алла, ничего плохого я ему не сделаю. Ему, наоборот, будет хорошо.
Женщина молчала, лицо ее кривилось от сдерживаемых слез.
— Как я ему скажу, Виктор? Скажу, что ты убил его настоящую мать, а я ему...
— Все эти подробности ты можешь опустить. Мальчику совсем не обязательно знать, что его настоящая мать была шлюхой, — глаза мужчины прищурились. — Зря я повелся на неё, ты была бы лучшей партией... — Алла Дмитриевна не смогла сдержать крупной дрожи, пронзившей ее с головы до ног. — Ты и Лора так похожи. Зря отпустил тебя тогда. Но... что сделано, то сделано. Короче, — голос Виктора вновь приобрёл стальной оттенок, — мне нужен Максим. Подготовь его в течение недели.
— К чему, Виктор? — жалобно простонала женщина.
— Он мне нужен для бизнеса. И ничего больше, дурочка. Нужны его знания.
Алла Дмитриевна вздохнула с облегчением. Бизнес, ну конечно! У Виктора всегда дела были на первом месте, иначе он не был бы сейчас таким богатым. Его имя часто упоминали в телевизионных передачах, но едва заслышав его, Алла Дмитриевна переключала на другой канал. Ненавистное имя, ненавистный человек, лишивший ее сестры. Ждал, как паук, затаившийся в паутине, когда Максимка вырастет. Смотрел, раздумывал, будет ли у парня деловая хватка. А за все эти годы даже копейки не дал ни на одежду, ни на игрушки, ни на еду. Сволочь! Да и не нужно им было ничего от этого извращенца. Только чтобы забыл. Навсегда. Но нет, выполз, гад, словно ядовитое щупальце спрута.
— Что молчишь? Я ведь не предлагаю тебе ничего. Я приказываю.
— Я... поговорю с ним. Он сам решит.
— Сам решит, — с издевкой передразнил женщину Виктор. — Решит не так как мне надо, тебе будет хуже. И ему соответственно, глупая мышь!
Перегородка между ними поднялась. Охранники Виктора вновь заняли места, и машина тронулась с места.
* * *
Максим заметно нервничал, время от времени бросая взгляд на настенные часы. Хотел поделиться радостными новостями — он нашёл подходящее офисное здание для своего предприятия и уже даже начал набирать персонал. Специально купил бутылку маминого любимого вина «Молоко любимой женщины», чтобы посидеть за ужином и отметить почин. Мама в самый последний момент спохватилась, что ей не хватает каких-то ингредиентов для плова, и побежала в «Пятерочку» купить недостающее. И вот уже прошло почти два часа, а ее все не было. Макс пытался ей позвонить, но она как всегда оставила телефон дома.
