Я брела по кромке леса, в просвете деревьев зеленел луг. Шелковистая трава, перемежавшаяся полевыми цветами, слегка колыхалась на ветру. Тот самый луг, где я всегда собирала различные травки. Только сейчас мне хотелось находиться в успокаивающей тени деревьев. Они что-то нашептывали мне, но я не останавливалась, чтобы прислушаться. Шла к старому мудрому кедру, около которого часто сидела в детстве, выплакивая обиды и спрашивая советы. Он, как всегда, стройный, могучий, готовый принять меня. Опершись спиной о шероховатый ствол, я удобно устроилась и прикрыла веки.
«Ульяна, Ульяна… — Я улыбнулась в ответ на его зов. — Найди то, что тебя просили не потерять...»
Я кивнула, обещая, продолжая вслушиваться, что ещё старый кедр скажет мне. Но он молчал.
Глубоко вздохнув, я поднялась и побрела к дому. Приблизившись к нему, заметила чёрный, отполированный до блеска автомобиль. Какой-то человек стоял возле него, но я не видела его лица. Он был высоким, подтянутым и одетым в чёрный костюм. Какое-то тревожное чувство заползло в душу, и я спряталась за дерево. В этот момент он повернул голову в мою сторону, и наши взгляды встретились. Его чёрные затягивающие, словно в воронку, глаза...
Я вскрикнула и... проснулась. Резко села в кровати. Сердце гулко колотилось, словно после долгого бега. Провела ладонью по взмокшему от пота лбу. Приснится же такое!
Кинув взгляд на телефон — четыре часа! — я встала и побрела в ванную.
Только после обливания ледяной водой в голове вдруг отчётливо прозвучало: «Найди то, что тебя просили не потерять». Господи, что же это?
Я бросилась обратно в комнату. Утренний свет заливал ее. Остановившись посередине, обвела взглядом помещение. Я знала — этот сон мне приснился не просто так, он был наполнен смыслом. Но каким? Что я должна хранить? Кто меня просил?
Опустилась на пол и, обхватив голову руками, простонала. Надо вспомнить все и всех, кто меня когда-либо о чем-нибудь просил. Только вот времени у меня нет — уже в шесть утра я должна быть у Круглова и выглядеть на все пять.
* * *
«Я не твоя мать, — Макс стиснул зубы. Голос мамы, испуганный и дрожащий до сих пор стоял у него в ушах. — Твоей настоящей матери нет в живых».
Как сейчас он видел белое, как бумага, лицо матери, ее стиснутые пальцы.
— Мам, ты что? О чем ты? — бросился к ней, но она оттолкнула его.
— Послушай, Максим, я не шучу, ты же видишь. Пришло время сказать тебе это.
— Зачем? Почему сейчас? Почему не раньше? А ты… ты тогда кто? — его голос срывался, переходил с шепота на крик и наоборот.
— Максим, твоя мать была моей родной сестрой, близнецом. Она... умерла.
Он помнил, как схватил тонкий стакан и, сжав его со всей силы, раздавил. Увидев кровь, мама бросилась к нему.
— Сынок... ну что ты...
— Как это случилось?
— Что?
— Почему она умерла? Как?
Увидел, как губы женщины затряслись, а глаза наполнились слезами. Сердце защемило.
— Не говори, не надо. Я не хочу знать, мам.
— Я должна тебе рассказать, Максим, надо. Выслушай, пожалуйста.
— Не надо. Ты все равно моя мама и ей останешься.
Теперь она уже плакала навзрыд. Максим сел рядом, обхватил ее за плечи.
— Твой отец... он хочет встретиться с тобой.
— Кто? — молодой человек отшатнулся, нахмурившись. — У меня есть отец?
Женщина судорожно кивнула.
— Да. И он хочет встретиться с тобой, познакомиться.
Максим хмыкнул.
— Зачем? После стольких лет...
— Максим, это серьёзно. Он очень богатый человек. Ты его наследник.
Максу стало смешно, и он не удержался, громко расхохотался.
— Вдруг решил дать мне денег? А где он был раньше, когда ты горбилась на двух работах, мам? — Она молчала. — Кто он?
— Его зовут Виктор Игнатьевич Круглов.
Максим ухмыльнулся, отворачиваясь. Запустил пятерню в волосы. Внезапно он словно воочию услышал хриплый голос: «На память от Круглова». Макс застыл. И, словно откручиваемая назад кинолента, перед глазами возник его приятель из клуба: «Слушай, ну тут такое дело... Молодая же она, глупая. Личико смазливое. Вот Круглов ее к рукам и прибрал». И дальше голос Маринки: «Да этот урод тебя в порошок сотрёт. Это же сам Игорь Круглов».
Круглов. Что-то эта фамилия слишком часто встречается.
— Мам, кто такой этот Круглов? Я хочу знать, черт побери!
Женщина с трудом поднялась и, пройдя к шкафу, стала рыться на полке с бельём. Наконец, достала немного пожелтевшую газету и протянула ее Максиму. Он нетерпеливо выхватил её и развернул. На первой полосе была фотография каких-то людей в деловых костюмах, а большой заголовок гласил «Новые инвестиции Алмазного Короля».
Максим сложил газету. Алмазный король...
— Да, мам. Я хочу встретиться с отцом.
Глава 25
В доме была тишина. За стеной уже затихли всхлипывания мамы. Только слышно было тикание часов и поскрипывание половиц у соседей сверху. Запрокинув руки за голову, Макс лежал, уставившись в потолок, по которому время от времени пробегали полоски света от фар проезжающих внизу машин.
Наконец-то в голове все успокоилось, и можно было обо всем логически подумать, проанализировать.
Первые часы после признания мамы Макс почувствовал, что вот-вот его мозг взорвется, да и ее истерика не способствовала разумным мыслям.
Итак, кто такой этот Игорь Круглов? Имеет ли он отношение к его отцу, у которого точно такая же фамилия?
Макс раз за разом прокручивал тот вечер в ночном клубе. Маринка тогда упоминала, что ее нынешний парень, Игорь, из крутых мажорчиков. У него были светлые кудрявые волосы, вспомнил Макс и его разговор с отцом по телефону тогда, когда уже готов был попрощаться с жизнью. Его тогда отпустили по указанию отца Игоря, и выходит, и его отца тоже.
Алмазный король... алмазный король...
