- Эй, убери оружие, девица. – Из избы вольготно вышел кот, а изба не придумала ничего лучше: накренилась, будто собиралась рухнуть в обморок.
- Ой, какой милый! – завопила Марфа и стиснула ошалевшего Ваську в объятиях. Тот зашипел, выпустил когти и отпрыгнул, пока ушлая царевна не начала его чесать и целовать. Фу, я на такое дома насмотрелся. Любимый питомец – это хорошо, но надо знать меру.
- Попрошу придержать руки, уважаемая! – возмутился Васька. – Ты не в своем царстве, а на приграничной земле.
Я тоже приосанился, давая понять, кто тут главный. Не кот ведь.
- Ладно, допустим, - смирилась девушка. – Ты – Яга, ты – кот Яги. Значит, мне точно к вам. В избу не пригласите?
- Посторонним в избу хода нет, - ответил я. – Говорить будем здесь. И советую начать по порядку, потому что я не понял ровным счетом ничего.
- Хорошо. – Марфа поправила одежду, убрала меч и присела на крылечко, раз уж ничего другого не нашла. – Уважаемый… дед Яга?
- Просто Веник, - откликнулся я.
- Уважаемый просто Веник, - невозмутимо продолжила она. – Дело в том, что мне уже стукнуло двадцать, а жениха нет. Папенька сокрушается, младшие сестры замуж выйти не могут. И так как своими силами царь жениха не нашел, он отправил меня к вам. Прошу записать необходимые параметры царевича и предоставить мне оного в кратчайшие сроки.
- Не понял. Какое отношение Баба Яга имеет к царевичам?
В памяти всплыло, что Русик с Васькой как-то обмолвились, что Яга иногда девушкам помогала. Но я-то тут при чем?
- Как это? – Марфа уставилась на меня. – Царевичи сейчас пугливые пошли. А тут увидите подходящего, дадите клубочек с поручением, он меня и найдет. Поженимся, будем детишек растить. Мне что вас, учить надо?
- Уж простите, вы первая царевна в моей биографии, - ответил я и решил, что проще всего избавиться от женщины можно одним способом: выслушать её. – Говорите, какой вам нужен царевич.
- А вы что же, записывать не будете? – прищурилась Марфа.
- У меня память хорошая, - ответил я. – Не тратьте мое и свое время, говорите.
- Хорошо. Итак, внешность. Ищу голубоглазого блондина лет двадцати-тридцати без вредных привычек, высокого, широкоплечего, нос прямой, брови темные, уста алые сахарные, зубы белые ровные, шея крепкая и длинная, объем груди…
На объеме груди мне стало не по себе, на «ладных ягодицах» - и вовсе смешно, а когда дошли до материального положения – грустно, потому что абы за кого Марфа замуж не хотела.
- Все запомнили? – деловито уточнила она.
- Конечно, - кивнул в ответ. – До последнего словечка. Ступайте, как только похожий царевич появится на горизонте, сообщу.
- Смотрите, не найдете мужа – сама вернусь, - пообещала Марфа и пошла прочь.
Мда… Прозвучало, как угроза. Но пока я здесь, ни один царевич мимо не проходил. Как первый появится, так к Марфе и пошлю, пусть разбираются сами.
- Да, выдать девку замуж будет непросто. – Васька зевнул во весь кошачий род. – Тащи зеркало, будем жениха искать.
- С помощью зеркала? – уставился на кота.
- А ты собираешься лично все окрестные царства объехать? Сначала надо взглянуть, кто Марфе по судьбе предназначен, а там и решим, как им помочь.
- Еще скажи, что Баба Яга таким занималась.
- А то! – Кот даже раздулся, как шар. – На десятках свадеб плясала. Конечно, инкогнито. В следующий раз не забудь с царевной плату обговорить до того, как за дела брачные браться.
- Так Яга еще и деньги брала?
- Бесплатно только кошки родятся, - ответил Васька. – А за магию платить надо. Идем за зеркалом.
Ворон с ветки взглянул на нас неодобрительно, но промолчал, а я достал магическую штуковину, установил на столе и присмотрелся к отражению.
- И что делать? – спросил кота.
- Ты у нас Баба Яга, не я. Сам знать должен, - ответил негодник и свернулся клубком, вроде не он меня сюда привел. Что ж, ладно.
Свет мой, зеркальце, скажи, - начал я, чувствуя себя сумасшедшим, - да всю правду доложи. Покажи мне, зеркало, будущего супруга Марфы.
Отражение пошло рябью, и я едва не согнулся в три погибели от хохота. Голубоглазый блондин, значит? Судьба нашей царевны больше всего походила на турка или араба. Парень был высокий, худощавый, смуглый и черноволосый, курчавый, с большими темными глазами.
- И кто это? – спросил я.
- Это Булат, князь Терпегорский, - ответил тот. – Храбрый юноша.
- И как мне его заставить на царевне жениться?
- Пошли ему испытание. – Васька оскалил зубы, будто улыбаясь. – Например, нашли на его земли Змея Горыныча. Или пусть дракон похитит сестру, княжну Софию. Или…
- Остановимся на змее. Как мне его наслать?
- Попроси Русика, напиши записку, а ворон передаст. Главное, точно место указывай, куда лететь надо. Змей на старости лет подслеповат стал, и местность часто путает. Что сидишь? Эх, ладно, сам напишу.
Хотелось бы взглянуть, как кот станет это делать, потому что письменных принадлежностей я вокруг не видел, а Васька махнул хвостом, и из низенького шкафчика выплыл сундучок. Как я мог его не заметить? Может, он был скрыт магией? Из сундучка вылетел лист бумаги и лег на стол, следом за ним выскочило перо и запорхало над бумагой.
«Дорогой Змей Горыныч, есть работенка, - прочитал я. – Нужно напасть на земли князя Булата, чтобы вышеназванный князь пришел к Бабе Яге. Не забудь в порыве нападения намекнуть, где искать ответ. Обернись старцем или еще кем, не мне тебя учить. Булат живет в Терпегории. Помни, дома рушить по минимуму, мирными жителями не закусывать. Оплата как обычно. Василий Мышевлавич».
- Как обычно – это как? – уточнил я. Что-то мне перестала нравиться наша затея.
- Два барана, - ответил кот. – Отправляйся в Мятич и закупи заранее, Горыныч парень нервный, ждать не будет.
- Подожди. Это что же, он людей без имущества оставит…
- Нормальный сказочный быт, - отмахнулся кот.
- Конечно! – Руслав влетел в комнату. – Не тебе же, Васька, дом отстр-раивать. А если кого сожр-рет?
- Подавится, у него уже зубы не те, - хмыкнул кот. – Не волнуйся, Веник. Все пройдет, как по маслу.
