Я тяжело вздохнул. Жизнь в сказочной избушке давно уже не казалась сказочной. Теперь предстояло самому найти и спасти Марфу. Вот только все дело в том, что я не владею ни одним видом оружия, разве что помелом могу огреть, это дело нехитрое. Но и ждать было некогда. Меньше всего на свете я хотел, чтобы царевна пострадала.
- Хорошо, идем, - сказал Хельге. – Я возьму ступу, а для тебя позову Сивку.
- Спасибо, обойдусь, - усмехнулась та. – Руслав, поможешь?
Ворон сделал вид, что обращаются не к нему, но и не отказал, поэтому я свистнул, и ступа с помелом вылетели из дома. Полет стал делом привычным, а вот как собирается добираться Хельга?
- Слушай, Веник, возьми меня с собой, - вдруг откликнулся Васька, - я могу пригодиться.
- Давай. – Я подхватил кота и тоже усадил в ступу, а Руслав слетел на поляну и вдруг начал расти. Не до размеров самолета, конечно, но раз в десять увеличился точно. Хельга погладила черные перья и ловко забралась ему на спину. Видимо, не в первый раз. Ворон взмыл в небо. Я направил ступу за ним.
- У Руслава много скрытых талантов, - сказал Ваське.
- Ты даже себе не представляешь, насколько, - откликнулся тот.
Глава 11-2
Так мы и летели над лесом, пока внизу не замаячила гладь реки. Ворон свернул, я последовал за ним. Хельге виднее, где искать нашу пропажу. А Руслав вдруг резко спикировал вниз. Моя ступа перекувыркнулась из-за порыва воздуха, и я выпал из неё. Вот и всё, Веник, конец истории. Но упасть мне не дали. Когтистая птичья лапа перехватила у самой земли, а ступу «приземлил» Васька и выпрыгнул на поляну.
- Живой? – спросил меня.
Я сидел и тряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.
- Живой, - ответил коту. – Спасибо, что спас, Руслав.
- Обращайся.
Русик снова уменьшился в размерах и теперь смотрел на нас сверху, сидя на ветке. Его, наверное, не слишком-то беспокоило, спасем мы Марфу или нет, у него своих проблем хватало, но в помощи не отказал, и на том спасибо.
- И где же пещера? – спросил я Хельгу.
- Там, - указала она, но еще раньше мы услышали странный звук – будто железо скрежещет по поверхности. Я бросился на звук, Васька в два прыжка догнал меня. В пещеру мы не вошли, а ввалились, чтобы увидеть жуткую и странную картину: здесь был Булат. Он с мечом в руках сражался против… единорога. А я думал, что их не существует. То есть, всё, что меня окружает, в принципе существовать не могло, но единорог! Только этот был какой-то лохматый, и рог не был белым или золотым, как на рисунках, а переходил из черного в алый.
- Не трогай Индрика, он хороший! – на высокой ноте вопила Марфа, но Булат за шумом боя не слышал воззвания царевны. А Индрик разошелся не на шутку. Казалось, он вот-вот затопчет Булата.
- Единороги не любят мужчин, - намекнул Васька.
- Булат! – Я подлетел к князю. – Оставь его, уходим…
- Нет, я спасу Марфу, - упорствовал тот.
- Ты её погубишь, как Баба Яга тебе говорю. Идем.
И едва не получил рогом под ребра, увернулся в последнюю минуту. Перехватил князя и потащил к выходу из пещеры. Мы вывалились на зеленую траву, а в пещеру бесстрашно вошла Хельга.
- Тише, хороший, - приговаривала она. – Ты что разнервничался, мальчик? Видишь, все уже ушли. И нам пора. Идем, Марфа.
Послышалось недовольное ржание. Видимо, Индрик не желал отпускать гостью.
- Не вредничай, - продолжала убеждать Хельга. – Мы не причиним Марфе вреда, всего лишь проводим домой. И больше тебя не побеспокоим.
Снова то же ржание, но уже тише, и несколько минут спустя Хельга и Марфа вышли из пещеры. Ветви деревьев и травы, будто живые, тут же затянули туда вход, и теперь нельзя было с уверенностью сказать, где именно располагалась пещера. Марфа выглядела разочарованной. Неужели ей понравилось в гостях у единорога?
- И зачем явились? – спросила у нас грозно.
- Тебя спасать, - ответил я. – Но, вижу, ты в спасении не нуждалась.
- Спасибо, - взгляд царевны смягчился, и она подошла к Булату. – И вам спасибо, князь. Вы воистину бесстрашны, однако Индрик не желал мне зла.
Булат смутился, пробормотал слова благодарности и отвел взгляд.
- Что за имя странно – Индрик? – поинтересовался я.
- Это не имя, - раскаркался ворон, изображая смех. – Индр-рик – это вид. Единор-рог, как говорят в некоторых землях. Отец всех звер-рей. Он охр-раняет эти земли.
- И было бы, над чем смеяться, - вздохнул я. – Откуда мне знать, что индрик – это не имя? Марфа, зачем ты ему понадобилась?
- Я грустила, и индрик решил меня утешить, - задрала нос царевна. – Раз уж вы только обижать умеете.
Я украдкой вздохнул. Какие все обидчивые!
- Ладно, раз все благополучно решилось, давай позову Сивку, и он довезет вас с Булатом до границы леса, - сказал я. – Чтобы теперь точно никакие индрики на тебя не напали.
- Хорошо. – Царевна покосилась на Булата. – Князь, надеюсь, вы станете нашим гостем, и батюшка сможет лично выразить вам благодарность за мое спасение.
- Буду счастлив, царевна, - ответил тот.
Я позвал Сивку Серебряное копытце. Тот тут же явился, разбрызгивая синеватую воду, и Марфа с Булатом забрались на него.
- До встречи. – Царевна помахала нам рукой.
- Увидимся, - кивнул я, хотя в гости к Марфе и не собирался. – Удачи, Булат!
- Спасибо, уважаемый Яга, - ответил тот, и Сивка сорвался с места, едва не сбив меня с ног.
- Вот и все, - вздохнул Васька. – Без Марфы в избе станет скучно.
- Да она всего-то пожила с нами пар-ру дней, - ответил Руслав, но тоже как-то безрадостно. – Возвр-ращаемся?
И мы полетели назад, к избе. На этот раз обошлось без происшествий, ступа благополучно приземлилась у избушки и улетела вместе с помелом, Хельгу доставил ворон. Я уже собирался зайти в избу, когда чародейка поманила меня в свой шатер. Даже спиной я чувствовал взгляд Руслава. Ворон точно не рад, что мы разговариваем наедине.
Внутри шатра Хельги оказалось уютно. На полу были разбросаны подушки, на лежанке было сложено тонкое шерстяное одеяло. Я даже немного позавидовал, что не обладаю никакой магией, а хозяйка указала на кипу подушек:
