Несмотря на свою необразованность, Мелоди всё же не была идиоткой, коей её предпочитали считать окружающие. Она понимала, что история со статьёй была напрямую связана с Чарльзом, но не собиралась ни с кем говорить об этом. Даже с источников её последних неприятностей...
Майкл был по-настоящему зол. Его раздражала эта маленькая самовлюблённая эгоистка, которая постоянно выводила его из себя. Каждый раз, стоило ей оказаться рядом, и мужчина терял контроль над своими эмоциями. Да, он понимал, что Мелоди не виновата в том, что с ним произошло. Она не убивала Эмили и не выступала против него на суде, но тот факт, что это безликое существо сейчас занимает место его любимой, не давал ему покоя. Мелоди не побрезговала и легла в постель с тем, кто должен был стать мужем её сестры. Женщина, не обременённая никакими моральными ценностями, именно такой она была в глазах Майкла. И, чёрт возьми, он не станет её жалеть! Также, как и трусливого идиота Виктора, который готов на всё, ради своей выгоды. И он, и она сполна глотнут из чаши его ненависти.
— Мелоди, я вас чем-то обидел? — Заставил он себя заговорить. Молчать больше не было сил. Да и тишина давала волю плохим воспоминаниям, позволяя им бередить, ещё не зажившие, раны.
Услышав подобное из уст Чарльза, она удивлённо уставилась на мужчину, пытаясь понять, произнёс ли он это вслух, или ей послышалось? Ещё никто и никогда не спрашивал Мелоди об её чувствах. С самого детства она привыкла, что окружающим плевать на неё. Родителей, сестру, многочисленных родственников не интересовало, что она может чувствовать. Они лишь смеялись над глупой, умственно отсталой девочкой, не подозревая о том, как сильно могут её ранить...
А сейчас, человек, которого она видела во второй раз в жизни, спрашивал, не обидел ли он её... Мелоди замерла в тот момент, когда их взгляды встретились. Внутри у девушки будто что-то перевернулось, а сердце упало к ногам, бросившись быстрым галопом. Лишь однажды она испытывала нечто подобное, но это было очень давно, можно сказать, в другой жизни... Глубокие синие глаза, которые сейчас смотрели ей в душу, казались до боли знакомыми, словно она уже видела их там, в том мире, который был разрушен семь лет назад.
— Вы, — начала было девушка, но не смогла договорить. Вдруг, лифт резко затрясся, из-за чего Мелоди упала на Майкла, врезавшись в мощную мужскую грудь. В нос ей ударил аромат его парфюма, вперемешку с другим, свойственным только ему одному, запахом, наполнив лёгкие. Руки мужчины накрыли её спину, замерев в сантиметре от шрама, который ещё не успел зажить.
Свет в кабине замигал, после чего пропал вовсе. Лифт остановился, погрузившись в полумрак, оградив их от всего остального мира.
Глава 8
Словно получив сильные ожоги, девушка вырвалась из его рук и отстранилась, прижавшись спиной к зеркальной стенке лифта. Сердце в груди билось с бешеной скоростью, а на лбу выступил холодный пот.
— Что произошло? — с трудом выговаривая слова и заикаясь, спросила она у Майкла, который в это время нажимал на кнопку вызова диспетчера.
— Скорее всего проблемы с электричеством, — задумчиво протянул мужчина, гневно выругавшись. — Теперь я точно опоздаю на эту встречу...
Майкл действительно никак не планировал встречу с Мелоди и уж, тем более, не собирался сидеть с ней в обесточенном лифте. Судьба словно решила внести корректировки в его планы, решив изменить ход событий.
Время тянулось мучительно долго. Мелоди вся сжалась, превратившись из-за напряжения в тугой комок нервов, боясь не выдержать больше и секунды в обществе этого человека. Её раздражало в Уокере абсолютно всё: начиная от высокомерного взгляда, каким он смотрел на всех окружающих, и заканчивая своим эгоизмом и чрезмерным самомнением. Она была прекрасно знакома с людьми, подобными ему, которые готовы на всё, ради достижения своей выгоды. Именно такими были её родители и муж, им всегда не было дела до чувств окружающих...
Бросив недовольный взгляд на Чарльза, который удобно восседал в противоположном конце лифта, вытянув ноги и откинув голову назад. Даже на полу он умудрялся оставаться хозяином ситуации, в то время как она была вынуждена переминаться с ноги на ногу, проклиная того, кто придумал обувь на высоком каблуке.
Потеряв всякую надежду на скорое спасение, Мелоди со злостью сняла обувь и положила в угол, рядом с собой. Только почувствовав приятный холод стопами, боль в ногах стала утихать.
— Мелоди, нет смысла там стоять, — услышала она самодовольный голос Уокера. Стянув пиджак, он постелил его подле себя и похлопал по нему, — присаживайтесь. Если здание обесточено, нам придётся пробыть тут ещё некоторое время.
Будучи более не в состоянии стоять, она всё же поддалась уговорам Чарльза и медленно присела рядом с ним, стараясь случайно не коснуться его руки или плеча.
— Никогда раньше не застревал в лифте, — после нескольких минут молчания протянул Майкл, так как тишина и сама ситуация действовали на его угнетающе, — а вы?
«Почему ты не хочешь понять, что я не желаю с тобой разговаривать?» — пронеслось в её голове. Сделав глубокий вдох, Мелоди заставила себя посмотреть на мужчину, впервые за всё это время.
— Один раз, — воспоминания начали медленно проплывать перед глазами, словно замедленное чёрно-белое кино, — но очень давно...
— Так что, я уже и не помню этого, — слукавила Мелоди, отвернувшись от Чарльза.
— Я вам не нравлюсь, Мелоди? — спустя несколько минут, вновь начал мужчина. — Вы так старательно избегаете меня, будто я — ваш заклятый враг...
Его настойчивость и упорство начинали порядком ей надоедать. Девушка уже не знала, куда спрятаться от этого человека, желая чтобы он, наконец, оставил её в покое.
— Не думаю, что это подходящая тема для разговоров, — холодно ответила она, попытавшись встать. Но, словно по иронии судьбы, лифт в этот самый момент «ожил» и Мелоди, в буквальном смысле слова, оказалась в объятиях Чарльза. Его руки легли на спину девушки, а лицо оказалось в области между её шеей и плечами.
Тёплое дыхание коснулось нежной кожи, от чего волна мурашек распространилась по всему телу Мелоди.
Майкл даже не успел ничего понять. Она просто упала в его объятия, заставив кровь быстрее бежать по венам. От неё шёл тихий, едва уловимый, запах ванили, вмиг наполнивший его лёгкие. Мелоди была так близко, будто между ними никогда и не существовало никаких преград...
Свет загорелся, принуждая вернуться обратно на землю.
Резко отстранившись, девушка предприняла вторую попытку встать, но на этот раз Майк сам не был готов так легко отпускать её. Желая продлить минуты единения, он решил было обхватить Мелоди крепче, но вдруг, она громко вскрикнула, будто что-то больно ранило её.
Растерявшись и ничего не понимая, мужчина вмиг убрал свои руки, невольно отметив про себя, что на глазах девушки выступили слёзы.
Она отошла в сторону, на сколько позволяли размеры кабины и, дождавшись когда лифт остановится, выскочила из него, словно за ней гнался сам чёрт.
