— Значит, его работа была настолько хорошо оценена? — заметил с иронией Майкл, плеснув в бокал немного бренди.
— Именно, — подтвердил Стивен, принимая у друга один стакан. — Так вот, через него я разыскал еще одного полицейского, работавшего тогда в Нью-Йорке. После недолгих уговоров он, всё же, согласился на встречу и принёс с собой единственные сохранившиеся копии протокола, который был заполнен именно в день преступления. Все сходится. Единственным и самым главным доказательством твоей вины в смерти Эмили Харрис, на основании которого судья вынес приговор, являются показания свидетеля обвинения — Мелоди Харрис, ныне Хейз.
Глава 17
Погода разбушевалась не на шутку, словно предвещая неизбежную трагедию...
С самого утра Мелоди никак не могла справиться с собственным сердцем. Глупый орган то замирал в нерешительности, то бросался вскачь, да так, что она едва успевала дышать. На глаза наворачивались слезы, причина которых крылась вовсе не в опухшем лице или ссадинах на руках и плечах. Это было нечто иное, чему она совсем не знала объяснений.
***
Закончив, наконец, работу над чертежами, Виктор сохранил их в своем личном облаке, надежно спрятав данные несколькими системами паролей и защиты от различных попыток взлома информации. Безопасность данных для него сейчас была превыше всего, ведь именно от них зависят их с Мелоди жизни...
Мужчина знал, чувствовал нутром, истинные цели и планы Джонатана, поэтому, готовился к худшему. План, тщательно разработанный им, снова и снова крутился в голове, с точностью продумывая каждый шаг. Права на ошибку у него просто нет. Рулетка с судьбой не дает второй попытки. Есть только один выстрел, который навсегда расставит все по местам...
Отключив компьютер, Виктор потер затекшую переносицу, морщась от мышечных спазмов. Он уже и не помнил, когда в последний раз занимался разрабатыванием архитектурных проектов. Казалось, это было очень давно, еще в прошлой жизни... Когда он принадлежал самому себе, а владельцем строительной компании был его истинный основатель, а не Джонатан Харрис...
«Боже, сколько же ошибок я совершил за эти годы! Мне уже никогда не расплатиться по счетам со своей совестью,» — подумал он с тоской и, полный решимости, направился в ванную комнату, примыкавшую к его кабинету. Плевать на охрану и указания Харриса. Если даже умирать, но делать это нужно достойно. Он не позволит, чтобы Мелоди помнила его жалким трусом, который покорно принял пулю от ее отца. Ни за что!
«Я сделаю все, ангел, — поклялся Виктор, глядя на свое отражение в зеркале, — чтобы вырвать тебя из лап Джонатана. Этот человек больше не посмеет снова издеваться над тобой. Я не позволю Харрису даже прикоснуться к тебе. Никогда!»
— Хейз, выходи, мать твою! — грохот от сильного стука в дверь прервался голосом Эвана — одного из сотрудников службы безопасности «JMPHarris Heys&Co».
Выключив воду, мужчина выпрямился и, в последний раз сделал глубокий вдох.
— Ну что ж, — произнес он тихо, — ты прекрасно знал, чем всё это закончится. Пора отвечать за свои ошибки.
***
Маленькие снежинки весело порхали по воздуху, подхватываемые порывами холодного ветра. Серое, без единого просвета, небо над городом было такого же цвета, как и многочисленные небоскребы, которыми он застроен.
Здания, выполненные из стекла и метала, возвышались над островом. Но сегодня они совсем не выглядели празднично. Несмотря на канун самого главного католического праздника, жизнь в Манхэттене текла своим обычным чередом.
Когда водитель затормозил напротив дома Моретти, Майкл снова почувствовал привычную тяжесть в груди. Мужчина прекрасно видел, какими глазами на него смотрела Хелена и осознавал, о чем она думала, когда он заявился к ней вчера ночью. Но, даже несмотря на это, Майкл не мог простить свое собственное сердце...
Сестра Роберта — просто очаровательная, добрая, милая, скромная, воспитанная девушка. Идеал, о котором мечтает буквально каждый представитель мужского пола. Та, которая всегда готова выслушать и поддержать в трудный момент. Что не задает лишних вопросов и никогда не обвиняет в эгоизме. Любящая и приветливая, общение с которой способно исцелить даже самые глубокие раны в сердце. Будучи педагогом по образованию, Хелена прекрасно разбирается в психологии и всегда может подобрать те самые, правильные слова, в которых порой нуждаются сильные люди. Даже вчера, когда Майкл был готов крушить и уничтожать все вокруг. Когда он думал, что уже никогда не сможет оправиться от, нанесенного ему, удара, Хелена сумела вытащить его из состояния полной невменяемости всего парой фраз и дружеским объятием...
— Почему ты такая хорошая? — снова и снова спрашивал он себя, бормоча ей какие-то бессмыслицы, будучи не в состоянии трезво рассуждать после всего выпитого. — Я думал, что она не такая, как эти люди... Пытался возненавидеть. Делал все, чтобы не думать о ней и не влюбляться, но... Эта чертовка околдовала меня своими невинными глазками, чтобы потом уничтожить одним точным ударом в сердце... Понимаешь? Я же почти полюбил ее... Эти глаза, полные слез и печали... Губы, которые хочется целовать, не останавливаясь... Всё это — сплошной фарс! Притворство, за которым скрыта настоящая сущность змеи... Ненавижу ее! Ненавижу за то, что сделала со мной и продолжает делать!
— Чарльз, прошу тебя, — повторила в очередной раз девушка, пытаясь отнять у него бутылку виски, на дне которой уже почти ничего не осталось. — Не нужно так убиваться. В жизни каждого человека бывает история несчастной любви... — последние ее слова прозвучали совсем тихо от слез, навернувшихся на глаза. — Всем нам суждено пройти ряд испытаний, прежде чем мы найдем свое спасение в чьем-то лице... Ты обязательно справишься с этим! Просто нельзя отчаиваться! Слышишь? Не позволяй ненависти затмить твой разум и погубить чувства. Нет ничего ужаснее, чем потерять веру в любовь...
«Любовь? — спросил себя мужчина, разглядывая, проезжающие мимо, автомобили. — Разве она еще есть? Мою любовь убили восемь лет назад. В день, когда Виктор Хейз и Джонатан Харрис решили сыграть с моей судьбой в шахматы. Эти люди отняли у меня все, а Мелоди помогла им в этом. Безжалостно и бессовестно солгав о том, что Эмили убил именно я... Она уничтожила не только мою жизнь, но и разрушила веру. Это по ее вине я оказался за решеткой и прошел через все круги ада! Из-за нее не стало мамы. С ее легкой руки был убит Дэвид. Именно она стала последним звеном в цепи, которой они заковали мою душу.»
Дверь небольшого коттеджа Моретти распахнулась, и он снова увидел ее. Хелена стояла рядом с братом, одетая в самое простое серое платье. Она выглядела по-настоящему домашней и такой теплой, что сердце начинало медленно оттаивать при одном лишь взгляде на эту мягкую улыбку и добрые карие глаза...
— Но ты, все же, не она, — произнес Майкл вслух.
— Вы что-то сказали? — посмотрев на шефа в зеркало заднего вида, спросил водитель.
— Нет, — сухо ответил он, отвлекшись от своих мыслей.
