– Ну, я бы так не сказал…
– И не надо говорить. За тобой пятьдесят пять человек – бывшие спецназовцы, охранники и агенты «Недремлющих». Твой отряд ведет разведку всего подземного района и используется генералами как военная полиция. И если бы не ты, солдаты уже порвали бы своих офицеров на части. Но понимание того, что они слабее и не подготовлены, и у них нет лидера, не дает им этого сделать, и они дезертируют. Сколько так будет продолжаться и когда терпение рядовых, которых поставили в положение рабов, иссякнет?
– Не знаю, – пробурчал мор.
– Но рано или поздно они все же поднимут бунт?
– Наверное.
– В таком случае уже сейчас необходимо думать о том, как снять напряжение в ваших подземных городках и искать выход из этой сложной ситуации.
Гнери Кар-пат искоса посмотрел на Меченого и спросил:
– И что ты предлагаешь?
– Возьми власть в свои руки.
– Легко сказать, возьми. А что дальше?
– Вы сможете выбраться из подземелья и переправиться в чистый мир, где нет радиации, над головой светит ласковое весеннее солнышко, на полях трава растет, а по морским пляжам гуляют красивые девушки в бикини. Только представь себе это и сравни со своим нынешним положением. Нам нужна информация из ваших компьютеров и вся техническая документация, которую военные и «Недремлющие» сверху притянули. Мы признаем это. Но взамен отряд «Акинак» даст вам возможность начать все сначала, с чистого листа в новом мире, а это дорогого стоит.
Помолчав, Гнери произнес:
– Допустим, я перехвачу управление, это возможно. Арестую генералов, разоружу офицеров и солдатиков осажу, а потом открою вам бронелюки и отключу фугасные боезаряды в туннелях. Где гарантии того, что вы меня не обманете?
– Ну, какие гарантии, мор? Сам подумай. Нам нет нужды вас уничтожать, ни к чему это. Легче перевезти тех людей, кто нам помог, в соседний мир, чем брать на себя лишнее убийство. Я дам тебе свое слово, а если Меченый его дает, то он за него отвечает.
– Обмозговать все нужно и резоны взвесить.
– Когда дашь ответ?
– Послезавтра. Если позвоню в «сорок седьмой», значит, сговорились, а если нет, то все останется как есть.
– Хорошо, буду ждать твоего звонка.
Дава встал, Гнери вслед за ним, и тут включилась рация одного из «акинаков»:
– Внимание! Зурики по тоннелю ордой прут! Что происходит, непонятно! Меченый пытается их остановить, но они только запнулись и снова двигаются! Командир, что делать?
– Отходить! – скомандовал Василий. – Наше оружие не потеряйте!
– Понял! Отходим!
Рация отключилась, а Дава повернулся к встревоженному Кар-пату:
– Что происходит?
– Иногда, – вглядываясь во тьму, сказал мор, – на зуриков что-то находит. Вроде бы они какой-то вредный для себя подземный газ чуют, и у них начинается гон, во время которого эти твари бегут по тоннелям без всякого разбора, уничтожая на своем пути все. За то время, что я здесь, а это почти четыре года, гон два раза проходил, и постоянно с человеческими жертвами. Зурики и сами по себе далеко не мирные животные, агрессия из ушей капает, а в гон совсем беда, мчатся, верещат так, что голова кругом, и грызут все, во что вцепиться могут.
– Благодарю за разъяснение. Только вот нам дорога назад отрезана. Надо по твоему направлению уходить.
– Ну да, иного пути нет. До развилки через полтора километра бежим вместе, а там, каждый в свою сторону.
– Хорошо, так и поступим.
Через несколько минут к двум тройкам подбежали оставшиеся в прикрытии «акинаки», еще четыре человека, один из которых, Егор Колыванов, второй Меченый в группе пошатывался, но не падал. Дава и его сопровождающие получили свои РД, разгрузки, мечи и оружие, быстро накинули все это на себя и помчались в сторону военных бункеров. Люди бежали ровно и спокойно, но нервы каждого были напряжены до предела, так как позади них был слышен шум тысяч маленьких когтистых лапок, скребущих по металлу монорельса и бетону тоннеля. Предвещающее беду эхо этих шумов догоняло воинов, накатывалось на них словно штормовая морская волна, и все понимали, что если зурики настигнут их, то вряд ли они уцелеют.
– Быстрее! – выкрикнул опытный подземник мор Кар-пат, когда через триста пятьдесят метров к совместной группе бегущих людей присоединилось его прикрытие. – За поворотом, как разделимся, бежать прямо, никуда не сворачивая. Метров через четыреста будет аварийная комнатушка, если забаррикадируемся, то пересидим этот живой вал.
Мору никто не ответил, люди продолжали бежать, и вскоре они достигли развилки. Анаирские военные повернули налево, а «акинаки» направо.
– До встречи! – на бегу произнес Дава.
– Надеюсь, что она состоится, – ответил мор.
Славяне оказались одни и прибавили ходу, но в одном месте вышла заминка, поскольку на путях стоял покореженный ржавый электровоз с несколькими платформами, и пока «акинаки» перебирались через него, они потеряли драгоценную минуту. Впрочем, это было не критично, бег воинов продолжился, и вскоре они достигли относительно небольшого, шесть на шесть метров, помещения. Рядом валялись выбитые взрывом остатки битой металлической двери и какой-то хлам, доски, арматура и кусок алюминия, ранее бывший крышкой стола. Зурики приближались, и, не теряя времени, воины постарались перекрыть проход в аварийную комнату. Каждый схватил, что под руку подвернулось, а двое с натугой подняли разбитую взрывом тяжелую дверь. Люди вошли внутрь и постарались отгородить себя от живой волны. Вовремя!
Резко шум из тоннеля, в который вплелся яростный писк множества животных, усилился до такой степени, что двое воинов схватились за головы и попробовали плотней надвинуть на себя каски, а остальные на мгновение растерялись. И звуковые вибрации были настолько сильны, что баррикада на проходе затряслась и мелко задрожала.
– «Акинаки»! – видя такое дело, Давыдов начал отдавать команды. – Не расслабляться! Навалимся на баррикаду, а то кранты нам! Живее! Не спать! Вы двое, уничтожаете каждую тварь, которая к нам через щели проникнуть захочет! Автоматы не применять, только пистолеты или клинки! Нас не заденьте! Остальные на дверь! Как поняли?!
– Ясно!
– Да!
– Работаем!
Сильные и ловкие тела воинов прижали баррикаду к проему, и спустя десять секунд она содрогнулась от мощного удара, который за малым не отбросил людей назад. Писк в тоннеле стал громче и вызывал почти физическую боль. Напор на дверь немного ослаб, но сдерживать внешний напор на металл все равно было очень тяжело. А тут, в дополнение ко всему этому, в помещение проникли мелкие зурики, начавшие проскакивать в щели и дырочки баррикады.
– И-и-и! – оскалив усеянную мелкими, но острыми резцами пасть, издал звук первый зверек, по виду крыска как крыска, но размером словно раскормленная ондатра или нутрия. И тут же клинок небольшого меча, напоминающий германский катцбальгер, снес ей головешку. Однако следом за первым зуриком в помещение просочилось еще три десятка. Два воина, не занятые на баррикаде, рубили и кромсали их, но серые подземные твари были быстрыми и верткими животными. Они постоянно подпрыгивали, уворачивались от смертоносной стали и пытались впиться своими зубами в тела людей.
