«Прощай Картахена, город контрастов, и благодарю тебя за гостеприимство».
Глава 24
Планета Рамина. Штир-Штар. 08.11.2018
Последние пару недель весь отряд «Акинак» и я, как глава этого межпланетного сообщества, жил в большом напряжении и в постоянной боевой готовности. А причина у этого была очень проста. Конечно же, это разгоревшаяся в пределах Световечной империи война на уничтожение между имперцами и мятежниками, которая с каждым днем набирала все больший размах. И вроде бы напрямую битвы в далеких от нас мирах отряда не касались, однако мы наблюдали за всем этим кровавым действом, накапливали новые знания, анализировали их и, конечно, задавали себе один резонный вопрос: «А как так случилось, что, обладая арсеналами мощного ОМП, эльфы нас до сих пор не уничтожили?» Не раз мы все это обсуждали на ежевечерних сходах, вытряхивали информацию из полукровок с Нового Тирталя и консультировались с Ра-Арской Кастой Хранителей Закона. И в результате, словно мозаику, сложив весь массив полученной информации и обработав ее, мы кое-что для себя поняли.
Да, по сравнению с эльфами мы вроде мошек на фоне слона. Но ушастые никогда не теряли надежды на то, что смогут уничтожить Одаренных, нанести по человечеству точечный удар и этим разрешить все свои проблемы. А оружие массового поражения, которое хранилось в ожидании того дня, что когда-нибудь может появиться враг, по силе и мощи равный Световечной империи, для таких укусов не подходило. Ведь не станет же охотник убивать быстрого зайца, выкатив на прямую наводку крупнокалиберную САУ? Разумеется, нет. Это чрезмерное и неэффективное применение силы и напрасная трата ценных боеприпасов, которых у Световечных не так уж и много. Вот и в нашем случае все обстояло точно так же. В свое время император эльфов получил от нас обидный щелчок по носу и лишился влияния на Ра-Аре. Но серьезной войны он развязывать не стал, а приказал натравить на нас астральных охотников, оружие, специально созданное для уничтожения Одаренных людского рода-племени. Ну, а мы, соответственно, отреагировали нестандартно и получили отсрочку на пять лет, которая, кстати сказать, истекает через три года. Таково было наше общее мнение по данному вопросу, которое устроило всех, и я возвращаюсь к ходу боевых действий на эльфийском фронте.
Азориль-тон-Катлах, расчищая путь своим войскам последними запасами оружия древних Предтеч и всеми современными видами ОМП, в основном произведенного людьми, все ближе подступал к миру, где окопалась Камилла и ее ближайшие сторонники. Вроде бы все шло как надо и именно так, как планировал вождь Серебряных Стрел и временный глава всей эльфийской империи. Однако его основной противник, князь Эсфир-тон-Мираниг по какой-то причине не выставлял на фронт большую часть своих войск, а значит, он что-то готовил. Что бы он мог сделать? Конечно же нанести фланговый удар по зарвавшимся Световечным эльфам, которые, не жалея наемников из человеческих миров, ломились вперед. Со дня на день он должен был сделать свой ход. Все ждали этого, и в том числе Азориль-тон-Катлах, который прожил огромное количество лет и в связи с этим считал себя очень умным, хитрым и предусмотрительным.
И вот мятежные эльфы ударили, да так крепко, что отбили у имперцев сразу две планеты. Само собой, Азориль контратаковал, благо, в связи с полным содействием со стороны Грая и Сонима и большой подготовительной работой, сил у него было много. Так что войска Эсфира отступили, при этом бросив на произвол судьбы сразу пять своих автоматизированных передвижных роботизированных платформ и около пятисот тысяч гориллоидов. Ура?! Тактическая победа?! Да, но с одним очень серьезным «но», которое имело последствия. Глава мятежных эльфов оставил свою лучшую технику и мутантов в окружении не просто так, а по плану. Этот хитрец решил повторить мой дерзкий прорыв к родному для Световечных эльфов миру Саталь. Только цель его была не блокированная нами столичная планета, а Кабаранга, которая являлась единственной связующей нас и эльфийскую империю транспортной веткой.
Понятно, что АПРП это не быстрые и маневренные «Саблезубы» отряда «Акинак». Но с мощью и вооружением этих монстров, которые при поддержке гориллоидов неожиданно проломили оборону Световечных и рванулись от Врат к Вратам, данный факт никакой особой роли не играл. И две грозные машины, уже без пехоты и остальных своих однотипных автоматизированных платформ, которые втроем схватились с сухопутным крейсером Азориля-тон-Катлаха и погибли, все же вышли к Кабаранге. После чего одна из машин остановилась на эльфийских Вратах, а вторая прошла к порталу, который контролировали войска Сонима и Грая. Укрепрайоны на этих порталах были серьезные, и войска там имелись, все же пограничный мир, а потому АПРП, хоть и с трудом, но прихлопнули. Однако помимо своего штатного вооружения грозные бронеходы имели внутри себя груз в виде ядерного боеприпаса. И они успели совершить самоподрыв. Как закономерный итог этого, мощный взрыв, разбалансировка полюсов силы и конец нашей дороги в Световечную империю.
Одновременно с этим на других планетах, где Ра-Арский Оборонительный Союз соприкасался с мутантами Камиллы и войсками Эсфира-тон-Миранига, а это Тархат и Зальгора, произошел отход гориллоидов и эльфов за Врата и подрыв порталов с их стороны. При этом напоследок в расположение союзных войск были запущены сотни ракет с непростой начинкой из боевых вирусов чумы, оспы, холеры и еще какой-то дряни. Стоит признать, что ракеты у эльфов, а значит и у Эсфира, хорошие, и не все из них мои союзники смогли перехватить. А вдобавок к этому не все боевые соединения миров Грай, Мардун, Таль-Ишимит и Соним были готовы к тому, что они подвергнутся биологической атаке.
В итоге что мы имеем в чистом остатке? Отбой повышенной боевой готовности по отряду «Акинак», так как наше выдвижение навстречу вражеским АПРП не понадобилось. Дороги к эльфам нет. Война между мятежниками и Световечными продолжается. Но мы за ней уже не наблюдаем. На территории империи осталось около четырех миллиардов людей (наемники, строители и инженеры) из Ра-Арского Оборонительного Союза. На заблокированной Кабаранге еще шесть миллионов. На Тархате и Зальгоре начинается эпидемия. И хорошо еще, что все это касается моего отряда лишь косвенно, так как мы успели отойти в сторону от Гражданской войны в империи эльфов. И теперь, на ближайшие пять лет, если оставить все как есть и не пробивать обходную ветку в Световечную империю, мы предоставим ушастых и союзников с наемниками, зависших на их территории, самим себе. В общем, у нас все по-прежнему, и мы сможем пережить отсутствие торговли с Азорилем-тон-Катлахом. Однако подобное положение не устраивало моих союзников, которые лишились оптовых поставок «тинирина», пока так необходимого их народам, и многого другого. И естественно, они тут же вспомнили обо мне, хотя ранее, гады такие, видеть меня не желали.
Сегодня в Штир-Штар прибыл официальный посланец от Родзо Сквалли и передал мне приглашение явиться во дворец Союза. А у меня с утра настроение было очень препаршивое, так как сонимцы не уследили за своими войсками на Зальгоре. И какая-то биологическая зараза вышла за пределы этой планеты и прорвалась в сопредельный средневековый мир Скарам, который Соним активно колонизировал. Это все было показано по Ра-Арскому телевидению, и зрелище тысяч зараженных неизвестным вирусом-модификантом гниющих заживо людей, которых отсекли от Врат санитарными кордонами и которым никто не собирался давать «юттив» или «тинирин», на позитив не настраивало. А тут это приглашение, мол, приезжай, поговорим, и все будет как встарь, хлеб пополам и большая дружба. Так что, с трудом сдержав себя от излишне резких слов, я объяснил посланцу Сквалли, что очень занят и у меня нет времени на пустые совещания, а если Атта Бользайн и глава Ра-Арского Оборонительного Союза желают меня видеть, то пусть приезжают ко мне в гости.
