— Поинтереснее?
— Да. Не такое скучное.
— Не такое скучное? Я вас понял. Вынужден пояснить, что уборка общественных территорий и своевременная доставка почтовой корреспонденции очень важны для горожан. В жизни много важных и необходимых вещей, которые вряд ли можно назвать интересными. Видите ли, работа в принципе не должна развлекать. За развлечения, понимаете ли, мы не платим. Когда приезжие оказывают городу услугу, взяв на себя эти, как вы выразились, малоинтересные занятия, город отвечает им уважением и гостеприимством. Если же приезжие воротят нос от основополагающих вещей, благодаря которым Тристад остается привлекательным и комфортным для жизни городом, значит… Значит этим приезжим не место в Тристаде. Город не может доверить эти важные функции таким гостям, как вы, Скиф.
— Простите?
— Вынужден вам отказать. Город не будет вас нанимать на ежедневные общественные работы. Ни при каких обстоятельствах. И уж точно, пока я здесь что-то решаю.
Ваша репутация с городом Тристад понижена на 5.
Текущая репутация: недоверие.
Он отвернулся, давая понять, что я могу идти. Моя репутация стала ещё на шаг ближе к «враждебности» города. Но ещё хуже то, что это единственный населенный пункт песочницы, где игрок моего уровня может получить квест. Надо спасать ситуацию!
— Советник Уайтекер!
— Мы закончили, — ответил он, не оборачиваясь.
— Простите, я был не прав! Я не имел в виду ничего такого! Просто понимаете… Мне не терпелось начать приносить городу пользу, а поскольку все общественные работы на сегодня выполнены, то…
— Что? — кажется, в нем проснулся интерес, и хотя он не улыбался, он остановился и повернулся ко мне.
— Может, я всё-таки могу быть полезным горожанам? Мне бы этого очень хотелось!
— Что ж… — он снова осклабился, но эта улыбка была намного искренней, чем раньше. — Хорошо! Я понимаю, что такому молодому человеку, как вы, иногда бывает сложно правильно формулировать мысли… — кажется, он реально веселился и только что назвал меня дурачком.
— Простите, вы правы, мне и правда, это сложно даётся, — подыграл ему я. — Строить из букв слова, а из слов предложения…
— Достаточно клоунады, — оборвал меня на полуслове советник. — Храм Нергала Лучезарного. Подвалы. Там что-то происходит. Что-то нехорошее. Проверьте, что именно, и разберитесь с этим!
Одновременно с его последними словами всплыло окошко с заданием.
Первый советник города Тристада Питер Уайтекер хочет, чтобы вы выяснили причину происходящего в подвалах Храма Нергала Лучезарного и устранили её.
Награды:
1 серебряная монета, 100 очков опыта.
Рекомендуемый уровень для прохождения:
не ниже 5.
Штраф в случае отказа от задания:
ваша репутация с городом Тристадом снизится до уровня «враждебность».
Вот теперь он искренне веселился. Я перевел взгляд с задания на советника, пытаясь понять, достаточно ли достоверно изобразил на лице недоумение.
— Вы ещё здесь? Идите и докажите свою полезность городу, Скиф!
Бездна, он не шутил! Я принял квест, и Уайтекер кивнул.
— Сколько у меня есть времени? — спросил я, лихорадочно думая, что единственный вариант — прокачаться на мобах, благо дубинка есть, и только потом идти в подвалы храма, пусть даже через месяц-два.
— Времени вполне достаточно, — благосклонно ответил он. — Более чем достаточно! Жду от вас результатов проверки завтра до конца рабочего дня. Ступайте!
Ступайте? Ступил я сегодня столько раз, что непонятно, как разгребать.
Глава 6. Проклятие и благословение
На пути от здания городского совета к храму я встретил Еву. Она вышла из таверны в новом платье новичка и крутила головой. Только увидев её, заметил мигающее уведомление чата: «Я вошла. Ты где?», и вспомнил, что оставил ей сообщение.
— Привет, Алекс! Мама попросила помочь ей с выбором новой мебели, только вышли из VR-магазина. Зашла сюда сразу, как увидела твоё сообщение. Что случилось? Зачем ты снова здесь?
Я коротко рассказал о родителях и их грядущем разводе, но она не смогла понять всей серьезности ситуации. Чтобы не терять время, я продолжил путь к храму, и мы общались на ходу.
— И ты так просто расстаешься с мечтой? Ведь ничего страшного не произошло. Их статус понизят после развода, но это же временно. К следующей аттестации они всё вернут и смогут оплатить тебе учебу!
— Это не так просто, Ева…
— Да почему?
— Понимаешь, они сильны в работе именно вместе. Слабые стороны одного перекрываются сильными другого. У папы крутые идеи, но воплотить их в жизнь без маминой любви к мелочам он не сможет. И так во многом, а значит, по отдельности им не восстановить статус.
— Так почему бы им просто не продолжить совместную работу?
— На оценку статуса это не повлияет, так как они перестанут быть семьей. Это уже корпоративные категории…
— Тогда зачем они вообще разводятся? — воскликнула Ева.
— Да кто их разберет? — я сглотнул внезапно подступивший комок, чувствуя, как щиплет в глазах. — Похоже, они дошли до стадии, когда жить вместе стало сложнее, чем работать раздельно.
— И ты вдруг решил, что нет другого выхода, кроме этой дурацкой игры? — воскликнула она. — Боже, скажи, что ты пошутил! Это же шутка, да?
— У меня пока нет других идей, я не знаю, как оплатить учебу. Если честно, я до сих пор не представляю, как буду жить без поддержки родителей… То есть, понимаю, что когда получу гражданство, мне в любом случае придется обходиться только собственными силами из-за этого закона… Но до двадцати одного года ещё куча времени!
— Закон об обязательной независимости от родительской опеки совершеннолетних граждан? Только вчера нам Грег про него рассказывал…
— Покорнейше прошу прощения! — Еву перебил трескучий голос.
Путь нам преградил городской пропойца Патрик — NPC или «непись», как называют всех неигровых персонажей, управляемых искусственным интеллектом. Его возраст сложно определить, но уровень относительно высок — двадцатый пятый. Это выше уровня городских стражников.
— Предоброго вам вечера, молодые люди! — он снял прохудившуюся дырявую шляпу.
— Добрый вечер, Патрик, — ответили мы в тон.
— Позвольте поинтересоваться, не располагаете ли вы лишним медяком, который скрасит мне этот серый вечер?
Мы покачали головами, а Ева ответила:
— Простите, Патрик, не располагаем.
— Точно? А ты? — он угрюмо вытаращился на меня. — Пошуруди в карманах, малой! Найди медяшечку дяде Патрику!
