— Да что за беспредел? — заныл Утёс и нервно заозирался. — Шмотки хотя бы верните! Я всё понял, претензий нет, пацаны! Ни к Скифу, ни к вам, ни по синьке.
— Хорошо, — легко согласился Эд. — Хоть раз косо в его сторону посмотришь — ты или твои друзья-неудачники, — всех внесем в КОС-лист. Ты знаешь, нас поддержит половина кланов песочницы — таких шакалов надо сливать до нуля. Хочешь этого?
— Нет, — еле слышно прошептал Утёс.
— Всё, свали с глаз. Тисса, пульни в него Дланью, если через пять секунд он ещё будет в радиусе действия абилки…
Шумно топая, воин побежал в город. У ворот его встретил и что-то сказал стражник. Утёс спрятал меч — видимо, у него в Тристаде тоже была плохая репутация.
— Окей, Скиф, а теперь расскажи, что на самом деле случилось на Крушителе, — проводив Утёса взглядом, сказал Эд.
Я готовился к этому. И уже открыл рот, чтобы озвучить заготовленный ответ, как он предупреждающе поднял руку:
— Понимаешь, мы очень хорошо изучили механику Диса. Инфект погиб последним и успел заметить, что у босса осталось жизни больше, чем ты был способен снять. Даже с учетом висящих дотов — горения и ядов, — ты вряд ли смог бы добить его, даже если бы был одет в эпики. Слишком большая разница в уровнях.
— Да, Алекс, скажи правду, — поддержала лидера Тисса. — Ты знаешь, как важен нам был Крушитель. Это был наш шанс взять «Первое убийство», но ты не только его присвоил, но и каким-то образом перевел босса в следующую фазу. И не говори, что не ты взял ачивку! Больше некому!
— Ачивку взял, но это между нами, — признался я. — А вот насчет следующей фазы… В смысле?
— В прямом, — ответил Краулер. — Когда мы вернулись туда, тело босса исчезло. Мы подобрали ту зелень, что ты решил нам подсунуть под видом лута с Крушителя, но потом пришлось уносить ноги. И знаешь почему? Ты знал и должен был предупредить нас!
— Да о чем я должен был знать? — закричал я, якобы не понимая, хотя уже всё понял.
— Там появился новый Крушитель. Только он теперь не босс, а обычный элитный моб. Каратель. Тот же уровень, почти тот же облик. Вот только он немного… неживой, — Эд истерично расхохотался, но быстро взял себя в руки.
— Да что это значит? Там появился новый босс Каратель, но не босс, а элитник? И его уже кто-то убил? Ну… раз он неживой…
— Он неживой, потому что он стал зомби, Шеппард! — пробасил Ханг. — Огромный волк-зомби, твою мать!
— Пф-ф… — мне пришлось постараться, чтобы достоверно фыркнуть.
Перед смертельным ударом, который я нанес Крушителю, прокнул скрытый эффект Метки Чумного мора — система предложила «заразить» жертву. Безумный вожак стаи умирал, уже будучи заражённым. Значит, он всё-таки восстал? Никаких уведомлений я не получал, и ничего нового в моём интерфейсе не появилось. Но наведаться ещё раз в Мраколесье и проверить всё-таки стоит: как новый моб ко мне отнесется?
— Парни, Тисса, я свалил оттуда! Откуда мне знать про всякие фазы и прочие заморочки? Я третий день как активно играть начал! Понятия не имею, что там да как!
— Ладно, с этим проехали, — Краулер принял объяснения. — Не иначе, «Сноусторм» опять что-то мутит. Мало нам было прошлогоднего прорыва из бездны!
— А Лига гоблинов? Как эти зеленые мартышки умудрились весь криминал под себя подмять? — воскликнул Малик. — У меня брат в большом Дисе за гнома гоняет, в банке работает, так там гоблинский рэкет им всех клиентов расшугал! Вообще ничего не боятся, коротышки! Уже в цвет со столичным мэром ручкаются!
— Там же люди всем правят? — удивился Ханг. — С чего…
— Так, хорош трындеть! — рявкнул Краулер. — Короче, Скиф. Мы тебя обижать не станем, но будем очень разочарованы, если ты не расскажешь правду. Что-то произошло, когда мы вайпнулись. Что-то, что убило босса. И крайне желательно, чтобы ты показал нам настоящий лут, а не этот хлам. Ханг!
Танк кивнул и вытряхнул из воздуха две зелёные шмотки.
— Ну? Забирай, они твои. А нам верни то, что наше по праву.
— Да с фига ли ваше? — психанул я. Нервы у меня стали совсем ни к черту со всеми событиями последних дней и ночей. — Ты сам сказал: вы вайпнулись. Всё! А я Крушителя забил бы и сам, без вашей помощи!
— Чего? — Краулер аж поперхнулся от такой наглости.
— Что за ересь ты несешь, Скиф?! — спросил Бомбовоз, подобрав челюсть. — Тебя Утес по голове стукнул, что ли?
Тисса молча хватала ртом воздух, но глаза её смеялись. Я понял, что лучший способ скрыть главное — приоткрыть второстепенное. Бездна с ним, авось прокатит.
— Короче, дементоры, давайте так! — я подозвал их ближе. — Я доказываю, что смог бы сам завалить рарника, объясняю, как это произошло, и вы от меня отстаете. И не претендуете на лут с босса. По рукам?
Краулер насмешливо посмотрел на мою протянутую руку. Ханг пихнул его в плечо:
— Давай!
— Хорошо, Скиф, — Краулер пожал руку, и остальные «дементоры» положили свои поверх. — Заодно объяснишь нам, как взял три уровня меньше чем за три дня.
— Ок. Тогда стойте здесь, я сейчас вернусь.
Они не успели ответить, лишь Инфект недовольно что-то пробурчал, когда я подхватил зелень в руки и побежал в город. Я быстро добрался до таверны, скинул всю ценную добычу в сундук, забив его полностью, а то, что не влезло, убрал в инвентарь. Заодно оделся в холщовые шмотки новичка. Спустя четверть часа я, бомбардируемый сообщениями одноклассников, вернулся.
— Ну и? — нетерпеливо спросил Эд.
— Так… — я поочередно посмотрел на каждого, прикидывая, как будет проще, и указал на Тиссу: — Мелисса, убей меня.
— Не поняла… — протянула девушка. — Убить в смысле насмерть?
— Вот именно. Давай только быстрее, хочу поспать хотя бы три часа перед школой.
— Да долбани ты его уже Дланью! — взмолился Инфект. — Тисса!
Пучок сжатого света вспыхнул в её кулаке. Тисса взмахнула рукой, и меня припечатало. Я чуть ли не по колено ушел в землю, но остался жив, следом меня обожгло равнодушным белым лучом, в грудь воткнулся болт, и я, наконец, умер. Бездна! А магия света не такая уж и добрая!
Фантомная посмертная боль медленно сходила на нет, пока я лежал трупом и смотрел на «дементоров».
— Краулер, сдается мне, что нас обвели вокруг пальца, — воскликнул Ханг.
— Ничего не понимаю, — Краулер потряс головой. — В чем прикол? Он же мог просто не возвращаться и выйти из Диса. К чему эти заморочки со смертью?
— Да выставил нас дебилами похлеще Утёса! — в сердцах закричал Малик.
Тисса присела рядом и, глядя мне в мертвые глаза, спросила:
— Алекс, что происходит? Ты прикалываешься?
Ладно, пора. Я поднялся под изумленные вскрики и повел плечами, снимая эффект затекших мышц после возрождения. Тисса нахмурилась, как обычно, когда чего-то не понимала. Я ответил:
