Исходя из этого, орудовать я решил в подземелье. Там никто не увидит моих чудесных преображений при срабатывании Метки Чумного мора, там лучше лут, и, в конце концов, мне не надо будет далеко ходить.
Сначала я подумывал о том непроходимом инстансе в Олтонских каменоломнях — «Зло из глубин». Но, всё взвесив, от этой идеи пока отказался. Конечно, потенциальная куча достижений и зревший там годами лут манили почище бархатных полушарий Перевес, но…
Но мобы там высокоуровневые — это во-первых, и проходить тот инст я могу целый месяц, учитывая вышесказанное про урон и точность. Во-вторых, я всё-таки решился идти туда с «дементорами», хотя они об этом пока и не знают. Ну и, в-третьих, меня же жаба задушит! Хомяк на груди рубашку будет рвать! С сумкой на восемь слотов мне придется оставить там большую часть лута! Ну нафиг…
Так что я выбрал другое подземелье. Данж «Городская тюрьма Тристада» находится в шести кварталах отсюда. После исчезновения «Подвалов храма Нергала Лучезарного» это единственный инстанс в городе.
Из того, что мне удалось выяснить во внутриигровой энциклопедии, стало понятно, что там три босса: безумный ученый-гном, коварный гоблин из Лиги и настоящий драконид — покрытое чешуей существо на четырех лапах и с двумя руками.
Прорыв бездны произошел несколько лет назад в правом крыле тюрьмы. В том самом, где отбывали срок за самые тяжелые преступления. Бывшие заключенные и до того не были паиньками, а с помутившимся рассудком и мутациями тела и вовсе стали большой угрозой для города. Поселение спас только столичный Высший маг, по каким-то своим делам проезжавший через Тристад.
Однако маг слишком спешил, чтобы зачистить тюрьму и запечатать портал, а потому просто зачаровал всё правое крыло, переместив его в отдельный пространственный карман. Городские головы почесали затылки, но строить новую тюрьму не стали, оставив всё как есть.
В самом деле так было, или это просто легенда, объясняющая появление такого инста в песочнице, не суть. Данж не самый сложный — на девятый-десятый уровни, и его успешно проходили многие поколения игроков. А те сменялись каждые два года, учитывая, что «выпускники» песочницы уходят в большой мир, едва достигнув шестнадцати.
Риска почти никакого, и единственное, что мне могло помешать — если данж будет кем-то занят.
Стоило мне об этом подумать, подходя к тюрьме, как именно так и оказалось. У переливающегося оттенками зеленого портала в инстанс оказалась группа игроков, ожидающих своих товарищей. Три разномастно и дешево одетых персонажа, два парня и девушка, все восьмого уровня, сидели на траве и о чем-то переговаривались. Надпись над их головами гласила, что это члены клана «Коты Шрёдингера».
— Привет! — сказал я. — Вы в инст?
— Скорее, из него. Ждем танка и хила, — ответил высокий худощавый парень по имени Теллер. — На Фераксе легли, ему оставалось меньше десяти процентов хэпэ!
— Может, ещё трай? — предложила девушка.
— Нет, Планка, мне уже пора выходить. Дождемся наших и офф. Ты как, Юкава?
— Да, мне тоже надо выходить, пока отец не врубил экстренный выход, — сказал третий, плотный азиат в кольчуге и с луком. — Завтра контрольная по алгебре.
— О боже! Кому нужна алгебра? Зачем она нам? — захныкала Планка.
— Всем нужна, не ной, — проворчал Теллер. Судя по одинаковой фамилии, они с Планкой брат и сестра. Он посмотрел на меня и сузил глаза. — А ты с какой целью интересуешься, Скиф? Здесь на твой уровень квестов нет. Тем более, тебе нечего делать в инсте.
— Квесты? На инстанс выдают квесты?
— Ты как с Луны свалился! Начальник тюрьмы Купер не теряет надежды вернуть правое крыло в своё распоряжение. — Он показал мне на дальнюю дверь, ведущую в административный блок здания. — Купер всем выдает задания: на головы боссов, на зачистку всего крыла, на закрытие портала в бездну… Только тебе ещё рано об этом думать. Видишь, мы впятером на восьмом уровне не смогли.
— Да я так, просто интересуюсь, — я развел руками. — Долго не играл и сейчас, по сути, заново изучаю город. Смотрю, где и что.
— Ясно. Ну, удачи тебе… Оп-па! — он уставился на что-то прямо собой. — Наш танк Мозли лег, все, капец! И Борн тоже! Тряпка… Ладно, пойдем к кладбищу, ребята, встретим наших, оценим потери…
Разочарованно галдя, они встали и направились к месту воскрешения. Я проводил их взглядом, а сам прошел мимо портала в инстанс.
Доска объявлений у главного входа в здание напоминала кадры из вестернов. Плохо нарисованные портреты преступников с надписями «Особо опасен!», «Разыскивается!», «Живым или мертвым!» шли внахлест по всей площади и пестрили изображениями самых разных тварей, обитающих от океана до Болотины. За голову лидера нагов — змеелюдей с побережья — можно было получить сто золотых! А вот объявление с Крушителем оказалось перечеркнуто красным — «Убит». Странно, что этим озабочен начальник тюрьмы, а не, скажем, глава городской стражи.
Эти квесты можно было получить автоматом, и я на всякий случай собрал все, забив список заданий. Но прежде всего, меня интересовали те, о которых говорил Теллер.
Уверенно открыв дверь, я зашел внутрь и сразу наткнулся на стража — полного латника с закрытым забралом шлема. Положив руку на рукоятку меча, он спросил:
— Куда?
— К начальнику тюрьмы.
— Не положено, — ответил тот, смерив меня взглядом.
— Я насчет правого крыла. Хочу спросить, нет ли у начальника каких-нибудь поручений?
— Поручений? Для тебя? — изумился стражник и расхохотался. — Древник, Жлоб! Парни, вы только посмотрите на этого голодранца! Собрался в правое крыло! Ха-ха-ха!
— Постой, Марио! — тихо, но весомо молвил седой стражник без шлема, и хохот сразу прекратился. — Кто знает, какая сила скрывается в этом с виду неказистом пареньке? Как тебя зовут, боец? — обратился он ко мне.
Вопрос был странным, потому что неигровые персонажи всегда знают твоё имя. Это механика мира: они живут, воспринимая все эти уровни, очки опыта и репутации, скиллы и характеристики, подсказки интерфейса и цифры урона как нечто само собой разумеющееся. Это был один из самых ключевых вопросов первых виртуальных миров, и в какой-то момент, когда скрипты персонажей сменил искусственный интеллект, движение за права неигровых персонажей добилось своего. Неписей уравняли с игроками по части доступной информации. Разве что перерождения они не получили, чтобы не нарушить реалистичности. Агрессивные мобы респаунятся, а вот ключевые неписи — нет.
— Меня зовут Скиф. Я и сам знаю, что пока не очень-то готов к встрече с теми тварями, что населяют правое крыло, но кто мне может запретить рискнуть своей головой?
— Ты прав, сынок, — сказал Древник. Он похлопал меня по плечу и перевел взгляд на Марио: — Пропусти его.
Тот не стал спорить со старшим и показал на коридор:
— Последняя дверь справа. Говори с господином Купером четко и по существу.
