— Спасибо.
Я уже прошел мимо них, когда сзади меня окликнули. Седой стражник придвинулся, подмигнул и едва слышно прошептал:
— Спасибо за Мэнни.
Сначала я даже не уразумел, о чем он, а потом соотнес одно с другим. Древника отыгрывал негражданин? Так же, как Дарго — Клейтон? Ну дела! Похоже, корпорация не остановилась на враждебных мобах и начала внедрение людей в таких NPC, как стража Тристада.
Я вспомнил стражника Гейла, который хотел отпустить меня за медяк, то есть за взятку. Уж слишком человеческим было его поведение, когда он вел меня к судье за порванное платье Висты!
Мысль осела где-то в подсознании, пока я шел к кабинету начальника тюрьмы. Не увидев никаких опознавательных табличек на двери, я просто постучал.
— Войдите, — раздраженно ответил голос изнутри.
В тесном кабинете, зарывшись в горы бумаг, сидел суровый лысый мужчина — начальник тюрьмы Купер. Он поднял голову, моментально считал мой уровень и экипировку и поморщился.
— Говори! — рявкнул он.
— Добрый день, господин Купер! Нет ли у вас для меня поручений? Я собираюсь в правое крыло…
— Нет, — ответил он и тут же забыл обо мне, погрузившись в изучение бумаг на столе.
— Но, может…
— Древник! — заорал начальник, не поднимая головы. — Почему посторонние в моём кабинете?
Ничего не понимаю! Теллер говорил, что квесты выдаются всем, но я видел другое. Он со мной даже говорить не стал!
Появившийся Древник рассыпался перед шефом в извинениях и, подхватив меня по руку, вывел из кабинета.
— Низкая репутация с городом, — пояснил он. — И я, дурак, сразу не догадался посмотреть. Ты социалкой вообще не занимаешься, Скиф?
— Социалкой? — я остановился. — Нет. А вы, простите… человек?
— Самый что ни на есть! — воскликнул Древник, подмигнул и покачал головой. — А что, разве я похож на гнома?
— Показалось… — я кивнул, поняв, что он не хочет или не может говорить о том, кем является на самом деле. Возможно, та же история, что и с моим статусом «угрозы». Чем признание обернулось для Клейтона, я помнил. — В любом случае, спасибо за то, что пытались помочь, господин Древник!
Я покинул административный блок, чувствуя на себе пристальный взгляд седого стражника. Интересно, как ему так играется? Может ли он уволиться и заняться чем-то иным? На каком уровне он может осуществлять контроль над вроде бы неигровым персонажем? Вопросов было много, а ответов — почти никаких. И единственный человек, который мог бы мне с этим помочь, — тот карлик из Калийского дна.
Впрочем, это было обычное любопытство, и я тут же забыл о странном стражнике Древнике, едва зашел в данж.
***
Мрачное и почти неосвещенное подземелье, когда-то бывшее правым крылом городской тюрьмы, сейчас больше напоминало внутренности огромного насекомого. Все поверхности были покрыты едкой слизью и непрерывно вибрировали, как живой организм. Когда-то просторный коридор превратился в неровный тоннель с пульсирующими наростами на стенах.
Жуткий вой, используемый мною сразу после перерождений, облегчил прохождение данжа, особенно до прокнувшего проклятия нежити. Кулдаун способности обнулялся сразу после смерти, и часть толпы наседавших обезумевших заключенных разбегалась в страхе. Это позволяло нанести на удар-другой больше, прежде чем меня опять раздирали на части.
Кобольды, огры, темные дворфы и гноллы — все заключенные были изменены хлынувшей из бездны сущностью. Изменённые отрастили жвала, мощные клыки и хитиновые вставки по телу. Жаждали они лишь одного — крови и плоти. Друг друга, правда, не ели, и выхода из запечатанного крыла у них не было, пищей им служили только такие, как я.
Почти все мои удары проходили в цель, прибавляя очков в прогресс навыка безоружного боя и единственного используемого мною приёма «Кулак-молот». До наставника этой школы поединка я так и не добрался и пока даже не знал, где его искать. Тем не менее, в этом был и огромный плюс: пусть я прокачивал только один прием, но за счет читерской неуязвимости наращивать его мог на сильных мобах практически неограниченное время.
Метка Чумного мора сработала только на втором паке. Первый, состоящий из шести злобных уродливых Изменённых, отнял у меня больше часа. До первой смерти я держался почти двадцать секунд, успел поднять Безоружный бой на уровень и уложить первого моба. На каждого последующего у меня уходило по два-три десятка смертей: возрождался я всё с той же единицей очков жизни, и с каждой новой смертью в голове всё четче выкристаллизовывалось желание обсудить этот вопрос с автором проклятия — Бегемотом.
К моменту, когда я добрался до первого босса, сработало все, что могло. На уровень поднялся Жуткий вой. Активировалось проклятие нежити, и это повысило Метку Чумного мора. До пятого уровня прокачались Ночное зрение и Устойчивость. Последнее меня особенно обрадовало, так как повысило сопротивление урону на 5%, и настолько же улучшило Каменную кожу, которую я теперь мог носить аж пять секунд. Снижение остроты боли тоже было немаловажным, учитывая как много мне прилетало.
Но пришел я в инст не за этим, а прежде всего ради моего главного боевого приема. И он тоже подрос. Причем прилично:
Улучшен навык безоружного боя: +1.
Урон, наносимый без оружия, повышен на 185%.
Точность ударов повышена на 185%.
Текущий уровень навыка: 36.
Продолжайте совершенствовать навык в боях с противниками вашего уровня или выше для получения дополнительных бонусов и новых приемов.
Улучшен приём «Кулак-молот»: +1.
Стоимость использования: 2 очка маны.
Наносит 1900% от обычного урона.
Игнорирует 35% брони.
Нанесите визит к мастеру безоружного боя, чтобы изучить новые доступные приемы!
Еще немного — и я достигну пятого уровня. Воодушевившись этим, я подобрал лут с последнего пака. Мне досталось несколько серебряных и медных монет, а также необычный зеленый нож, больше смахивающий на заточку, однако дающий интересные бонусы: плюсы к навыку воровства и взлома. Ножик занял своё место в сумке вместе с редкой синей засаленной повязкой, повышающей ловкость и навык скрытности. Добыча радовала и позволяла надеяться, что дальше будет лучше.
Я поднялся со слизистого пола и сделал шаг к отсеку с боссом, как вдруг от чернеющего неосвещенного отрезка стены отделился чей-то силуэт. Не случись это в вирте, я бы отложил пару десятков кирпичей, так он меня напугал: все враждебные мобы были убиты, позади всё зачищено, а впереди комната с боссом!
