— Бездна! — заорал я. — Ты ещё что за хрен с горы?
В свете волдырей-светильников, торчащих тут и там, появилась устрашающего вида фигура на метр выше меня. Массивное тело, хвост, копыта, бычья голова и огромное кольцо в носу — я облегченно выдохнул. Одиннадцатый уровень, элитный, но я таких уложил уже три пачки, пусть и не было среди них подобных человекобыков. Похоже, патрульный моб: подоспел как раз к концу моих разборок с предыдущим паком. Как раз вовремя — пусть покоцает, чтобы проклятие не слетело. Здоровье регенерировало небыстро, но лучше перестраховаться.
— Иди сюда, бычок, — поманил я его пальцем левой руки, пока другая сжималась в кулак. — Щас я тебе рога-то пообломаю!
— Сам ты…! — пробасил многоэтажной бранью таурен.
Молот пушечным ядром выстрелил в него, но не попал. Моб проворно отступил, а потом ткнул себя здоровенной лапой в грудь и произнес:
— Не дерись, Алекс. Трикси будет помогать. Клейтон сказал: Скиф хороший. Трикси поможет Скифу!
Карлик Трикси из Калийского дна? Тот, что был под храмом безымянным зомби? Я начал подозревать, что в этой игре вообще нет никаких неигровых персонажей.
— Трикси?
— Ага, — осклабился таурен. Он ткнул пальцем над моей головой, видимо, показывая на мой индикатор очков жизни. — А ты странный! Почему не дохнешь?
Глава 24. Прерванный акт
— Ладно, — легко согласился Трикси с моим предложением убить его. — Привезешь пончики? Мне понравилось! Только живот потом болел…
Таурен продолжал басить короткими отрывистыми предложениями, рассказывая о еде, деде, опостылевших универсальных питательных смесях и других незатейливых, но очень важных для него вещах. До этого он выразил готовность помочь мне пройти подземелье, а в подтверждение своих слов грохнул по стене тоннеля, отчего слой чего-то живого лопнул, разбрызгивая черную слизь, и показал бычий бицепс. Представляю, как ему, карлику, кайфово быть таким высоким…
Я отказался от его помощи. Во-первых, у него могут возникнуть проблемы с корпорацией, а во-вторых, лишние свидетели мне не нужны.
То, что я на его глазах голыми руками разобрал пак на части, спокойно выживая с процентом жизни, пришлось объяснить использованием некоего «особого» боевого эликсира. Он просто пожал плечами, что при его могучем торсе и мощной шее было особо не заметно. Но я посчитал нужным предупредить его ещё раз:
— Трикси, молчи о том, что здесь видел, хорошо? Это секрет! Ты понял меня?
— Ладно, — сказал он и разразился самой длинной фразой, которую я от него слышал: — Я люблю хранить секреты! Я их собираю! Если кому-то расскажешь — у тебя станет на один секрет меньше. Это невыгодно.
— Хорошо. Готов? — я обеспокоенно посмотрел на показатель здоровья: за разговорами он повысился до трех четвертей. — Атакуй!
— Прилетишь? — замахнувшись, он не сразу ударил, остановив лапу с тридцатисантиметровыми когтями у моей шеи.
— Да, прилечу, нам же надо с тобой поговорить. Не уверен, что завтра, но на выходных — обязательно. Знаешь ещё кого-нибудь, кто, как и ты, здесь?
Он покачал головой и без предупреждения врезал. Его когти вошли мне под ключицу, я взвыл и со злости врезал в ответ.
Изменённый таурен-преступник нанес вам критический урон: 247!
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Вы нанесли критический урон Изменённому таурену-преступнику: 106!
Очки жизни: 634/740.
Как мы и договаривались, таурен продолжал лупить в полную силу, хоть его удары и не наносили вреда. А у меня из головы не выходил Клейтон, так странно погибший сразу после того, как просто дал убить себя в Дисе, и хотя бы с Трикси я решил сымитировать полноценный бой.
Перед смертью он прохрипел что-то про пончики. Лутом с него выпал Прах Изменённого, обильно сыпавший со всех здешних мобов, — алхимический ингредиент. Стоил он, по оценке системы, четверть серебра, но на аукционе мог торговаться дороже. Оценка системы — это гарантированная цена выкупа неигровым торговцем.
До пятого уровня оставалось набрать двадцать очков опыта — меньше, чем дают за моба в этом инсте. Так что, не желая больше тратить время, я без подготовки ворвался в комнату с первым боссом.
Когда-то это была общая камера на несколько десятков заключенных, теперь — место обитания изменённого гнома Тихони, сумасшедшего ученого-изобретателя двенадцатого уровня. Он был один, но, судя по его внешнему виду, помощники ему и не требовались.
Внезапно гном поднял голову и принюхался.
— Хм… — забормотал он. — Зафиксировано изменение содержания кислорода! Хм-хм…
Мелкий, всего-то мне по грудь, гном, облаченный в мощный экзоскелет, непонятно, как и из чего собранный, копошился в груде металлолома. Вдруг он пискнул что-то и… исчез.
Хлопок, раздавшийся в другом конце комнаты, указал на то, куда он переместился: к странного вида станку, запитанному от поверхности пола через явно живую полупрозрачную кишку. Внутри перемещались сгустки чего-то черного.
Чего именно, я, уже летевший через рабочий кабинет изобретателя, не разглядел. Хлопок! Атака пришлась в никуда, очки маны сгорели зря, а мне в спину с шипением жарящейся плоти вонзился красный луч. Боль была такой сильной, что я перестал дышать, слезы залили глаза, оставалось упасть на пол и извиваться, стараясь убраться подальше.
Тихоня нанес вам урон: 142.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Тихоня нанес вам урон: 134.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Тихоня нанес вам урон: 158.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Мельтешащие строчки боевых логов сменялись новыми и новыми всё то время, что я находился под действием лазера. Спрятавшись за странным станком, я вытер выступивший пот. Какое облегчение…
Хлопок! Ш-ш-шу-у-у-ух-х-х! Твою мать! Бездна! Я не удержался и заорал — однозначно, надо покопаться в настройках капсулы! Болевые ощущения стали на порядок острее!
— Хорошие новости, коллеги! — гном хихикнул. — На ужин будет жаркое!
Я перекатился вперед и в сторону, и луч, подпаливая слизистый пол, направился ко мне. Плевать, это не по-настоящему, это просто визуальные эффекты… Я подбежал к боссу, но ударить успел только раз и то не приемом, так как откат Молота ещё не прошел.
