— Ладно, Алекс, пойду и я пообщаюсь. Не скучай! — папа хлопнул меня по плечу и ушел в кабинет.
— Марк! — раздался оттуда голос отца Евы. — Сколько лет!
Дверь захлопнулась, и я остался наедине с легким облачком табачного дыма.
Сколько раз бывал у них в гостях — всегда одно и то же. Женщины пьют вино отдельно, мужики запираются в кабинете мистера О’Салливана, курят сигары, пьют виски и режутся в покер, обсуждая последние новости, женщин, спорт и политику. Мы же были неизменно предоставлены сами себе: комната Евы, накрытый стол и детские игры. В прошлом году почти весь вечер играли в «Монополию». Веселились до упаду! Вру, это сарказм.
— Сейчас вернусь, — послышался голос Евы из дальней комнаты.
Она вышла в прихожую и остановилась, не решаясь подойти ближе. Я тоже не понимал, как себя вести. Ева сегодня принарядилась, но не так, как обычно — на это раз она обошлась без детского розового платья и картонной короны на голове. Я бы сказал, что выглядела она по-взрослому: легкий девичий макияж, модно уложенные волосы, вечернее платье, туфли на каблуках и едва уловимый флер духов.
— Поздравляю с днем рождения, Ева! — сказал я. — Подарок будет чуть позже.
— Спасибо, Алекс, — она кивнула и прикусила губу. — Пойдем, познакомлю с ребятами. Ты никого не знаешь, это дети новых папиных друзей.
— Постой… — я замялся, торопясь высказаться, пока мы наедине. — Прости, что не поздравил утром. И за то, что улетел с Тиссой…
Это было ошибкой. Зря я напомнил — по её лицу пробежала тень.
— Понимаешь… Я эти дни сам не свой… Развод родителей, ночи в Дисгардиуме… Я виноват, что… — чем больше я говорил, тем сильнее она кусала губу и сутулилась, а в глазах читалось «остановись!»
— Она тебе нравится? — Ева посмотрела мне в глаза. — Только честно!
— Нравится. Но… — я замялся, думая, как объяснить подруге, что она мне намного ближе, но не как девушка. — Э…
— Ладно, — просто ответила она. — Пойдем.
В её комнате произошло много изменений. Все видеопанели на стенах теперь показывали не милых героев подростковых сериалов и анимационных котиков. Каждая стена отображала пейзаж взрослого Дисгардиума. Исчезла розовая подсветка под потолком, без которой тут всё выглядело как-то мрачновато, к тому же с пола убрали уютный белый коврик.
За небольшим празднично накрытым столом сидели трое. Два парня лет восемнадцати были неуловимо схожи, хотя один был обесцвеченным азиатом, а другой — мощным белым брюнетом с бычьей шеей. Через мгновение я осознал, в чем же схожесть: оба выглядели холёными, лощёными и высокомерными. На меня они даже не обратили внимания.
Единственная девушка с наполовину выбритой головой тоже была старше нас с Евой и откровенно скучала, копаясь в коммуникаторе.
— Ребята, знакомьтесь, это Алекс, — преувеличенно бодро начала Ева. — Мы знаем друг друга с детства. Алекс, это Мария, Билл и Ксан.
— Привет, Алекс, — по мне скользнули равнодушные взгляды.
Парни вернулись к прерванному разговору, а говорили они, как я понял, о Дисе. Только девушка ещё помнила о нашем существовании:
— Знаете друг друга с детства? — Она иронически подняла бровь. — Вы и сейчас маленькие! Пройдите для начала гражданские тесты.
Ева ничего не ответила. Вместо этого она села за стол и невозмутимо взялась за поедание торта. Я занял единственное свободное место и полез за горячим. Мама Евы отлично готовит жаркое, но не уверен, что она продолжает делать это сама — кажется, у них появился повар.
— Ты бы так не налегала, — хмыкнула Мария и выразительно похлопала себя по бедру. — А то всё сюда отложится.
— А, плевать, — отмахнулась именинница. — Завтра папа везет меня в клинику.
— Пластика? Понятно. Тогда да, используй шанс на всю катушку! Потом уже будет нельзя… — Мария снова уткнулась в комм.
Больше она в разговоры не вступала. Я тоже беседовать желанием не горел, хотя с любопытством прислушивался к тому, что обсуждают парни.
— …и этот кретин вызвал меня на дуэль! — Билл расхохотался. — Поставил свой флаер, что сделает меня!
— Этот рукожоп? — удивился Ксан. — Ты же согласился?
— Конечно! Он решил, что раз на пять уровней выше, то легко выиграет. Ага, конечно, разбежался! У меня один щит стоит дороже его флаера! Сетовая легендарка из комплекта Святогора!
— Так щит у тебя? — узкие глаза корейца полезли на лоб.
— Между нами — да, только под трансмогрификацией. Специально для таких случаев натянул образ обычного эпика.
— А ещё что-то из этого сета есть? — глаза у парня жадно загорелись.
Билл с деланой небрежностью махнул лопатообразной ладонью:
— Есть ещё кое-что.
— Что? — тут же насел на него азиат.
— Извини, Ксан, но ты же понимаешь… — осклабился Билл. — Не могу сказать.
— Так… — кореец наморщил лоб. — Шлем у кого-то из русских кланов, это точно. Меч видели у одного шейха…
— Ладно, не гадай, — сжалился Билл. — Всё равно это не секрет. У меня его конь. Боевой маунт. Но толку от него почти нет, потому что я предпочитаю летать. — Я посмотрел на него с уважением и пониманием, но он тут же меня разочаровал. — Эти нищеброды никогда не смотрят в небо! Легкие киллы!
— Точно, — согласился Ксан и протянул руку, чтобы дать «пять».
Я бы слушал и дальше, но тут в моём кармане прожужжал комм, уведомляя о прибывшем дроне с подарком для Евы. Извинившись, я сбегал на балкон, забрал красиво упакованную коробочку, перевязанную лентой, и вернулся. Вручил подарок имениннице, и следующую пару минут все с интересом разглядывали, что же я подарил.
— Интересная безделушка, — заметила Мария.
— Мне нравится, — сказала Ева. Она застегнула браслет на запястье и полюбовалась, покрутив руку. — Спасибо, Алекс.
Она поцеловала меня в щеку и покраснела. Парни же, удовлетворив минутное любопытство, уже вернулись к своему разговору.
— Не думал полный комплект собрать? — говорил Ксан.
— Конечно думал! — Билл ударил ладонью по столу так, что подскочила посуда. — Ты же знаешь, что он дает?
— Э… Что-то типа плюс сто пятьсот к силе? — с ленцой хмыкнул кореец.
— Это само собой, — отмахнулся парень, — но там ещё куча плюсов ко всем статам, а главное — это уникальная абилка! Увеличивает тебя в десять раз на минуту! Можно давить всех вокруг, представляешь?
— Да ладно? — не поверил кореец. Его глаза стали абсолютно круглыми. — И как рассчитывается урон?
— Никто этого не знает, дружище. Просто потому что комплект неполон. Последняя деталь — кольчуга Святогора, которую можно надевать под латы,— не найдена.
— Все предыдущие части сета вывалились из сундуков за ликвидацию «угроз» с потенциалом выше M. Значит, и кольчуга выпадет за то же самое, — авторитетно заявил Ксан, подняв палец.
