Он нес всякий бред, из которого я с трудом разбирал лишь часть. За те несколько минут, что он брел следом, я перебрал кучу вариантов того, что с ним делать, вплоть до идеи утащить с собой на Кхаринху и скормить Костяным гончим Шазза или натравить там на него Патрика, но в итоге просто отправил Летаргией поспать.
Подивившись разнообразию вариаций гоблинов, подумал, что связано оно, по-видимому, с тем, что гоблины – редкая раса, успешно воспроизводящая потомство с любой другой. В том же Грокусзюйде, я хоть и постеснялся спросить, но отчетливо определялась гномья примесь.
По мифологии Диса гоблины когда-то были на грани вымирания, их изгоняли отовсюду, зачастую под корень вырезая целыми племенами. Чтобы хоть как-то сохранить популяцию, старейшины всех гоблинских племен однажды собрались и решили, что отныне каждый, в ком течет хоть капля крови гоблина, может считаться таковым.
Видимо, такое генетическое разнообразие следующих потомств сыграло роль в расцвете Лиги. Гоблины обрели дом на Бакаббе, выжив местные дикие племена, а со временем стали третьей силой в мире после Содружества и Империи.
Кинема, в отличие от Даранта, не поражала воображение широкими проспектами, величественными зданиями и чистыми дорогами. Напротив, город показался мне очень грязным. «Сноусторм» задизайнил его, явно вдохновляясь реальными мегаполисами: даунтаун с блистающими высотками, окруженный районами преуспевающих дельцов, кварталами гоблинских кланов и ремесленными рядами. Неприглядные тусклые коробки зданий, узкие извилистые улочки, повсюду мусор и запах, даже в деловой части города… Дух сносил с ног убойной смесью кислятины, благовоний, сгоревшего масла и немытых тел. И Базар – огромная территория ниже даунтауна, занимающая едва ли не четверть всей столицы.
Негражданами и низкоуровневыми игроками здесь и… хм… не пахло. Заработать доверие Лиги не так-то просто. Не знаю, стал бы я заморачиваться, не будь у меня жетона репутации. Кто-то мог бы сказать, что это везение, но для того, чтобы получить его, пришлось завалить сотню тварей, пятикратно превышающих меня по уровням.
Главный храм Фортуны в Кинеме обставлял вермиллионский на порядок. И по внушительности, и по красоте. Гоблины, прирожденные торговцы, как никто другой понимали, что такое удача, и не жалели даров. Наверное, поэтому богиня избрала своим главным храмом именно этот, с собственным двадцатиметровым изваянием на крыше, отлитым из зеленого золота. Магия, или сама Фортуна, придала статуе жизни: она двигалась.
С нашей последней встречи в Вермиллионе, когда я был в храме Фортуны вместе с Зораном и Эгегеем, мой показатель удачи сильно вырос – еще бы, по пять единиц за каждый уровень. Может, поэтому, когда я зашел в храм и пристроился к длиннющей очереди желающих сделать подношение, ко мне незаметно подошел жрец и сказал:
– Идите за мной.
Сопровождаемый удивленными взглядами, я двинулся следом за статным гоблином с выкрашенными в серебро волосами и густой бородой. Бородатый гоблин… Теперь я видел все.
Вопреки ожиданиям жрец повел меня не к алтарю, а к боковой стене, где в тени скрывался узенький проход. Пройдя через коридор, мы очутились в служебном помещении примерно пять на шесть метров с единственным предметом внутри – большим круглым зеркалом. Подойдя к нему, я увидел свое отражение и…
Обернувшись, понял, что жрец куда-то исчез, как и дверь, через которую я сюда попал. Сплошная стена и никаких швов. Вернувшись к месту, где был вход, прощупал все, что мог, и ничего не нашел.
«Замуровали, жрецы!» – подумал я, а когда увидел, что и иконка Глубинной телепортации неактивна, выругался вслух:
– Бездна! Что за хрень?
Раздался отчетливый смешок. Из зеркала на меня смотрела женщина… девушка, в общем, скорее даже юная особа не старше двадцати. Не красавица, не уродина, обычная девчонка, подобную легко можно встретить в любом классе нашей школы. Длинные ярко-рыжие волосы, зеленые глаза, веснушки, крупные белые зубы открытой улыбки… Но главным было не это. Она оказалась абсолютно нага. Богиня?
Я немедленно отвел взгляд, что потребовало нечеловеческих усилий.
– Ну, привет, мертвячок, – весело сказала она. – Какой стеснительный…
Обычный голос, не такой… божественный, как у Бегемота, но очень звонкий, чистый. Даже не знаю, откуда это на меня снизошло, но я вдруг склонился в поклоне. Черт, да в жизни никому не кланялся и даже не умею этого делать! Надеюсь, выглядело не очень нелепо.
– Фортуна…
Впрочем, богиня среагировала благосклонно:
– Это лишнее, юный Скиф. Делами смертные доказывают, а не словами и поклонами. Прошу, располагайся…
Не успел я подумать, как именно мне располагаться в пустой комнате, – может, просто сесть на пол? – обстановка изменилась. Ступни утонули в ворсе ковра, за спиной оказалось огромное, больше напоминающее трон, мягкое кресло. На специальной подставке – кувшин с каким-то напитком, с каплями влаги на стенках и рядом высокий прозрачный бокал.
Стараясь не пялиться на божественную наготу, я устроился в кресле и занял руки, наливая себе из кувшина.
– Нектар, – сказала Фортуна. Голос раздался не от зеркала, а сбоку. Вздрогнув, я поднял голову и понял, что она во плоти сидит в паре метров от меня, в таком же кресле. Теперь на девушке красовалось короткое легкомысленное платьице салатового оттенка. – Не тот, что пьют Новые боги. Родом из тех времен, когда миром правили мы…
Ее голос прозвучал грустно. Логика подсказывала, что квестовый NPC такого уровня не будет тратить время на пустые разговоры. Если она завела речь о старых временах, то не просто так, и мне лучше посочувствовать:
– Уверен, то были славные дни!
Ничего не ответив, Фортуна подошла, встала рядом и взяла мою голову так, что я ткнулся лицом ей в живот. Замер, боясь пошевелиться.
– Расслабься, мертвячок, я тебе не наврежу. Ох! – богиня отшатнулась, отпустив мою голову. – Значит, это правда… Спящие вернулись! Ты отмечен ими, теперь я это вижу. Как отмечен и еще парочкой сущностей, чья природа мне неизвестна. Но… Есть в этих мертвых эманациях бога что-то знакомое… Нет, не могу понять.
Она вернулась в свое кресло и показала на бокал.
– Отведай же…
Я сделал глоток, но напиток оказался таким вкусным, что я выпил все, прежде чем вернуть бокал на подставку. Не могу сказать даже, какой вкус напомнил, ничего подобного я не пробовал. У меня даже возникло впечатление, что капсула воздействовала на мозг, учитывая мои личные предпочтения, и активировала вкусовые рецепторы на максимальное наслаждение.
Но напиток поразил меня не только вкусом:
Божественный нектар Фортуны
+100 % ко всем характеристикам на 12 часов.
+300 к удаче на 12 часов.
– Очень вкусно, спасибо.
– Рада, что тебе понравилось, но еще больше тому, что ты выжил. Ты чист, в тебе нет скверны Новых богов.
