– Несомненно. Посмотрите на профессиональный футбол. Изначально лига футболистов в Дисе состояла только из ветеранов, повесивших бутсы на гвоздь. Но сейчас даже юные спортсмены, только достигшие четырнадцати, проводят больше времени на тренировках в игре, нежели в реальной жизни.
– Вот видите, они сами делают выбор. Но я бы хотел уточнить, этот выбор есть не у каждого. Честный негражданин, которому надо кормить семью, вряд ли его имеет. Единственная работа, которую он может получить, в игре.
«Он или она, неважно, точно имеет связь с негражданами, – подумал Митчелл. – Слишком нетипичные рассуждения. А может, он и есть негражданин? Не зря же рудодобывающие компании распространяют эти слухи».
Но сказал он, профессионально согласившись, другое:
– Вот именно! Об этом я и говорил, когда упоминал правительство…
Иен говорил на волнующую его, но такую непопулярную в «Дисгардиум Дейли» тему горячо и страстно, пока не осознал, что время уходит, а он не спросил главного – того, чего жаждут миллионы читателей и зрителей. Закончив мысль, он начал задавать более конкретные вопросы:
– Как давно вы стали «угрозой», мистер Сайбот? До какого уровня вам удалось развиться? В чем особенность вашего статуса?..
Митчелл частил, торопясь уложиться в отведенное время, но ответы «мистера Сайбота» были разочаровывающими. Общие слова, недомолвки и через раз «без комментариев». Время неумолимо подходило к концу, вот-вот должен был сработать таймер, установленный «угрозой», а ничего интересного выведать пока так и не удалось. По большому-то счету собеседник не сообщил ничего, что могло бы подтвердить его статус.
– Простите, что не могу раскрыть некоторых деталей, – с сожалением в голосе сказал «мистер Сайбот». – Не хочу давать преимущество противникам. Но чтобы убедить ваших зрителей и читателей… Ловите еще кое-что.
Еще один файл с голозаписью. Таймер показывал, что осталось меньше двух минут. Иен запустил воспроизведение, промотал к середине и ахнул. «Мистер Сайбот» точно был «угрозой» A-класса! Только он мог записать атаку на Вермиллион глазами нападавшего!
– Я буду подкидывать вам другие материалы, мистер Митчелл, – улыбнулся загадочный собеседник. – Обещаю давать комментарии по грядущей войне. Передайте мистеру Кацу, что говорить я буду только с вами.
«Мистер Сайбот» поднялся, поглядывая на комм. Оставались последние секунды до разрыва связи.
– Почему? – просто спросил Иен.
– Мне нравятся ваши статьи, мистер Митчелл. Думаю, пора вам возвращаться на первые полосы…
Условленное время истекло! Сеанс прерван.
Еле дождавшись, пока схлынет интра-гель, Иен побежал к комму. Фух, запись разговора и видео, переданное «угрозой», сохранились как надо.
Митчелл подвинул стул, чтобы сесть за стол и немедленно начать готовить интервью, но тут кое-что вспомнил. Посмотрел на бутылку виски и, не раздумывая, слил его в раковину.
А вернувшись, начал работу:
Игрок, ставший «угрозой» с наивысшим возможным потенциалом, может быть кем угодно, но одно я знаю точно: он прекрасный человек, не испорченный, я в этом уверен, ни обретенным могуществом, ни возможностями, ни миллиардами посыпавшихся на него золотых…
Глава 9. Снова в бой
«Все дошло. Заказ сделаем на Гайанский отстойник, оттуда заберу к себе».
«А установка?»
«Не пальцем деланные, Алекс, найдется, кому подключить и настроить. Конец связи».
«Канал уничтожен».
Дьюла отключился. Деньги на стандартную капсулу с учетом комиссий на обнал, тридцать тысяч темных фениксов, я перевел ему еще до встречи с Иеном Митчеллом, а когда интервью закончилось, меня уже ждал вызов в «КрэпЧат», анонимную систему обмена крипто-сообщениями, которые удалялись сразу после прочтения.
Там же, кстати, я оставлял вызов на разговор с Тобиасом, от которого три дня не было никаких вестей, но мои запросы так и остались непрочитанными. В Дисе Утес тоже не появлялся, хотя его имя все еще фигурировало в списке клана.
Когда я вышел из комнаты, мать разбирала вещи.
– Тебе надо поспать, Алекс, – мягко сказала она.
– Не могу. Видела б ты, мам, какой баф на мне висит, сама бы погнала в капсулу. Надо качаться. А ты чего ночью убираешься? Робот сломался?
– Откуда ему знать, что куда лучше складывать? – удивилась мама. – Но он тоже без дела не стоит, отправила чистить ванную. Забыли тебе сказать, в понедельник прилетит погостить дядя Ник. Так что постарайся на этот вечер ничего не планировать.
– Уау, круто! – Дядю я любил и очень по нему скучал. – Он сам? Или с тетей Викторией?
– Сам, ненадолго. У него дела на Земле, буквально на пару дней. Взяла с него обещание, что остановится у нас.
Я кивнул, широко зевнул, погладил трущегося о ногу Эйты, ставшего кошкой, и побрел к кофемашине.
– А папа где, кстати?
– В Дисе… – мама вздохнула. – Надеюсь, успеет. Из капсулы почти не выходит, бедный…
Я прислушивался к внутреннему сарказмометру, но, к своему удивлению, не распознал ничего подобного. Мама искренне жалела отца.
– Надо, чтобы успел, – кивнул я. У родителей оставалось мало времени, чтобы погасить штрафы. – Он все так же, пятый?
– Почти шестой. Сказал, не выйдет, пока не сделает.
Отцу нужен был десятый уровень, чтобы вывести деньги, которые я, надеюсь, получу с продажи легендарок. Помочь ему прокачаться я никак не мог из-за огромной разницы в уровнях, но он и без меня прекрасно справлялся: внес денег при регистрации персонажа, за счет чего смог сразу подобающе экипироваться и бить мобов выше уровнем.
– Спокойной ночи, мам…
Я допил кофе и пошел к себе.
– Не засиживайся, Алекс! – донеслось вслед.
И рад бы, но плюс сто процентов ко всем характеристикам! Удивительно, что благословение богини сработало и на объеме чумного резервуара. Учитывая, как мало времени осталось до ивента Нергала, терять такую возможность стало бы кощунством. От бафа Фортуны и так осталось часов десять.
Вход…
Тишина капсулы сменилась разноголосьем улиц Кинемы. Мой персонаж, оставленный у врат храма Фортуны, тут же оказался под прицелом местных попрошаек:
– Деньги давай! – потянул меня за рукав чумазый гоблиненок.
Чья-то юркая рука залезла мне в карман, но я это пресек. Совсем малыш, мне по колено, как только дотянулся?
– Давай деньги! – потребовал он.
Я бросил сразу на всех десяток серебряных и, пока зеленокожая малышня копошилась в дорожной пыли, активировал Глубинную телепортацию к храму Тиамат.
Сегодня я собирался лететь на юг. Лахарийская пустыня напоминала ромб, поставленный на левую нижнюю грань. Параллельный ей северный край был мягче по климату, а потому именно там выросли форты Содружества, самым южным из которых значился Вермиллион. Храм Тиамат расположился еще южнее, ближе к центру ромба, но и за ним пустыня простиралась на сотни километров к Грозовому проливу. Если пересечь пролив, можно добраться до Урсайских джунглей Шэд’Эрунга, но это еще никому не удавалось.
