Через пару часов должен был начаться закрытый гоблинский аукцион, на котором обязательно мое присутствие. Грокусзюйд прислал письмо, в котором сообщил время и место.
– Вижу василиска! – крикнул сверху Краулер. – Один, пятьсот восемьдесят шестой. Агрю?
– Ага, забирай, – отозвался я.
Взрыхляя песок, Камнешкурый василиск, особенно неприятная разновидность этих пустынных шестилапых крокодилов, направился в сторону создателя прилетевшего в него файрбола. Я побежал навстречу; остальные, включая Игги и нависавшую над нами Грозу, ломанулись следом. Бросок щита, серия выстрелов из лука, Комбо. Снял, может, полпроцента, но внимание моба привлек. А дальше уже привычные оплеухи, валяние моей несчастной неубиваемой тушки по песку, треск костей, отработка кинжальных ударов (ну да, а чего время терять, если Безоружный бой уперся в кап?) и самоубийство василиска. Убил себя об Скифа, ну да не он первый.
– Сотый! Нет! Сто первый! – заорал Дьюла и принялся выписывать джигу.
– У меня тоже левелап, двести сорок пятый, – заметил я, но остался неуслышанным.
Строитель порылся в поисках лута, покачал головой – ничего. Тогда у туши присел Инфект и, орудуя оставшимися от времен роги кинжалами, попробовал снять шкуру. Лицо барда омрачилось:
– Нифига.
– Зря теряешь время, – покачал головой Краулер. – Выучить так профу – рандом с минимальными шансами. Нужны учителя. Или книги профессий.
– Решили же уже, сегодня после аукциона прошвырнусь по гильдиям в Кинеме, – пообещал я. – Все равно Дьюле нужна книга строительства первого ранга, чтобы мастера взять.
– О, Скиф, забеги в воинскую школу! У меня приемы уперлись в кап, нужен следующий ранг, – попросил Бомбовоз.
– И мне! – опомнился Инфект. – Если так будем качаться, захвати сразу и для второго-третьего ранга. Вот-вот возьмем же!
Насчет «вот-вот» и третьего ранга бард, конечно, раскатал губу, но он прав. Я все время забывал, что у нормальных игроков в основе боевых приемов лежат классовые навыки. Стоило бы об этом помнить, когда обращал друзей в нежить – им теперь ни в одном городе нельзя появляться. С другой стороны, фиг бы они так быстро прокачались, оставаясь людьми. Э… то есть человеком, гномом и титаном.
– Не вопрос. Кому еще что надо, пишите, а то забуду.
– Я соберу все и скину, – сказал Краулер. – Денег уйдет просто до жопы, дешевле было бы у наставников обучаться. Первый ранг магии огня обойдется тысяч в двадцать, второй – уже в триста, третий… Ох, черт! Кто это?
Все направили взгляды туда, куда указал маг. На фоне безоблачного неба я разглядел золотистую точку. До нее было слишком далеко, чтобы определить, кто это.
– Возвращайтесь в форт, живо! – приказал я. – Я останусь, надо понять, кто это. Скроюсь под Сокрытием сущности…
Никто не спорил. Я выкинул Дьюлы из группы, Краулер забрал его в свою.
– Скиф, чуть не забыл! – крикнул Краулер, уже кастуя Глубинную телепортацию. – Есть инфа по «Йорубе». Расскажу, как догонишь нас…
С хлопком телепорта друзья исчезли. Не забыли бы, что надо материалы на стройку оплота Чумного мора перетаскать. Место я выбрал прямо посередине воображаемой прямой от Вермиллиона до храма Тиамат.
Точка приблизилась, и теперь стало понятно, что это грифон. Не двигаясь с места, я наблюдал. Вскоре мне удалось разглядеть всадника. Гномка Кити, исследователь. Та самая непись очень высокого уровня из фракции Охотников на опасных животных. Я немного расслабился, но продолжал настороженно за ней наблюдать.
Видимо, я тоже вызывал у нее опасения, потому что наездница не стала приближаться, зависнув в воздухе в нескольких метрах.
– Добрый день, – вежливо поприветствовала она. – Меня зовут Кити Быстроплюй, мы с коллегами расположились лагерем неподалеку отсюда. Вот, услышала взрывы и решила проверить, что происходит.
– Добрый день, Кити, – ответил я, с интересом разглядывая гномку. – Не могу представиться, но вы можете звать меня Молот-22. Это позывной.
– О, так вы… механизированное создание? Голем? Так вот как вы выживаете в пустыне?
Кити спрыгнула с грифона и подошла. Похоже, ее дух исследователя одержал верх над разумом и осторожностью. Ай-яй-яй, девушка, нельзя же так! Я злой и страшный легат Чумного мора, могу ведь и заразить нехорошей болезнью!
– Приятно познакомиться, Молот-22, - Кити изобразила книксен и протянула руку. Ее маленькая ладошка утонула в моей, когда я осторожно пожимал ее. Гномка даже не поморщилась.
– А рука у вас человеческая, – заметила она. – Простите, не могу долго здесь находиться. Энергия щита тает очень быстро. Просто хотела узнать, а чем вы таким здесь занимаетесь? Неужели убиваете бедных зверюшек?
– Поверьте, Кити, эти зверушки, – я качнул головой, указывая на трупы гиен, мортена, нескольких стервятников и василиска, – совсем не бедные. Запусти любую такую в Дарант, и горожанам придется искать новое место жительство, причем хорошо, если не на кладбище.
– Это так, но они находятся не в Даранте, а в своей естественной среде обитания. Здесь их дом, а вы вторглись и убиваете их!
– Вы бы предпочли, чтобы они убили меня?
– Они в своем праве! Им нужно что-то есть! – воскликнула защитница дикой природы. – Минуточку… Скажите, а не вас ли я видела вчера в этих краях? Не вы ли тот отчаянный самоубийца, отказавшийся от моей помощи?
Соврать? Что там подсказывает Убеждение?
Прямая ложь: собеседник с очень большой вероятностью распознает ложь, однако посчитает ее защитной реакцией и не обидится. Однако в дальнейшем будет избегать прямых вопросов, прибегая к завуалированным. Ваша репутация в глазах исследователя Кити снизится. Если ложь останется нераспознанной, Кити больше не станет говорить на эту тему.
Косвенная ложь: собеседник с большой вероятностью распознает ложь и обидится. Ваша репутация в глазах исследователя Кити снизится. Если ложь останется нераспознанной, Кити больше не станет говорить на эту тему.
Правда: интерес исследователя Кити к вашей персоне резко поднимется, она станет откровеннее.
Игнорирование: исследователь Кити будет повторять вопрос в той или иной форме до тех пор, пока вы не ответите. Она исследователь!
Навык также подсказывал, стоит ли флиртовать, уместно ли говорить комплименты, да и вообще, в каком русле вести беседу: вежливо, панибратски, серьезно или шутливо…
– Да, это был я. Вы меня раскололи, Кити, но хочу сразу предупредить – я не Ханзо. Это была лишь личина. Надеюсь, это останется между нами?
– Безусловно, Молот-22.
Оценка сказанного Кити: правда.
– Позвольте спросить, а что вы здесь делаете? – спросил я. – И как вам удается здесь выживать?
– Мы исследуем пустыню. Наш лагерь в нескольких километрах отсюда накрыт защитным куполом. Делаем вылазки с персональными мобильными щитами, изучаем фауну.
