– Привет, Рита!
– Привет, Перевес! – хором заорали парни и расхохотались.
– Алекс, привет, – кивнула девушка, смущенно улыбаясь. – Друзьям-придуркам – тоже. Как дела? Я помню, ты говорил, много чего происходит в Дисе… Я читаю новости, понимаю, как ты загружен. И уже продумываю, как лучше вести торговые операции клана… – помолчав, она выпалила: – Но Карина меня достала!
– Э… Карина? – я не сразу вспомнил, о ком она.
– Кряпота, помнишь? Мы же на Гластонберри вместе летали!
– Да, точно. Конечно, я ее помню. А что?
– Значит так, Шеппард, – Рита заговорила быстро, словно хотела поскорее закончить с этим. – Между нами. Девочка без ума от тебя и хочет встречаться. Я ей объясняла, что у тебя есть девушка, но она и слушать ничего не хочет!
– А почему она сама не позвонит?
– Ну вот мы и добрались до сути. Она стесняется и давно просит, чтобы я вытащила тебя куда-нибудь, а сама не пришла. Тогда бы вы остались одни. Мне не нравится эта идея, и ты, наверное, догадываешься, почему. Но она вытащила из меня обещание, и вот я… – Рита нахмурилась и вздохнула. – И вот я звоню.
Она опустила глаза, а я задумался. Не то чтобы я собирался встречаться – в смысле, ходить на свидания – с Кариной, но мне было приятно. И… Ну, в общем, Тисса далеко, а после того, как она уехала, даже не попрощавшись… Возможно, эти мысли отразились на моем лице. И Рита напомнила о себе:
– Алекс?
– Да-да… Я просто подумал… Ты хотела бы, чтобы я согласился?
– Честно? Нет. Но…
– Тогда скажи, что я сам позвоню, как появится время. – Я вспомнил, что мы всем кланом ждем, когда Перевес выйдет в большой Дис, и машинально спросил: – Она уже вышла из песочницы?
– Ты имеешь в виду, исполнилось ли ей уже шестнадцать? – хмуро спросила Рита. – Да, в начале года. Карина Расмуссен официально совершеннолетняя.
– А ты?
– Мой день рождения двадцать пятого апреля, Алекс. Ладно, я передам твой ответ Кряпоте. Пока!
– Стой! Мы…
Она отключалась. Под тихие смешки друзей я озадаченно размышлял. Не собираясь встречаться с Кариной, я имел в виду примерно это: «Позвоню ей, чтобы поговорить, когда появится время, и мы поговорим, но не факт, что встретимся, потому что я не понимаю, что происходит в моих отношениях с Тиссой. И вообще, предпочел бы встретиться с тобой». Но Рита все поняла по-своему. И, кажется, обиделась.
– Не звони ей сейчас, – сказал Ханг, заметив, что я смотрю в комм. – Дай ей время остыть.
Я прислушался к совету друга, а вскоре флаер приземлился.
– Скоро увидимся, – сказал Эд.
Кивнув, я попрощался с друзьями. Дома скинул вещи и собрался быстро перекусить, чтобы надолго уйти в погружение. Сидя за столом, рассказывал маме последние школьные новости, пока она разогревала еду.
– А где папа? – спросил я.
– В банке, – коротко ответила мама.
Сначала я не обратил внимания на то, что дома как-то особенно тихо. Мама была немногословна, все время кусала губы и отвечала отрывистыми фразами. Когда она ставила передо мной тарелку с пастой и салатом, посуда дребезжала, и только тогда я обратил внимание, что у нее дрожат руки.
Подумал, что мама, наверное, снова поссорилась с отцом, вздохнул и принялся за еду. Спешил, глотал, почти не разжевывая, чтобы поскорее вернуться в Дис. Через некоторое время приехал отец, ничего не говоря, сел за стол и очень тяжело вздохнул. Он всегда так делал, когда хотел серьезно поговорить, но я начал первым:
– Привет, пап. В школе все хорошо, в игре тоже. На сегодня у меня большие планы…
– Алекс, – перебил папа. – Есть проблема. Мне отказали в переводе денег.
Рука с нанизанной на вилку макарониной зависла на полпути, пока я осознавал услышанное.
– Не понял. Деньги на счету?
– Да-да, с этим все в порядке. Но они заморожены. Ни ты, ни я, ни кто-либо еще не может снять их со счета до тех пор, пока ты не пройдешь тесты на гражданство.
– Три дня, Марк! – ахнула мама. – Да какое там, уже два! Послезавтра – крайний срок, чтобы урегулировать вопрос с заказчиком без суда! Ты же говорил, что там какое-то недоразумение, что во всем разберешься!
– Мам, подожди, не паникуй… – я положил руку на ее ладонь, и та рефлекторно сжалась и впилась ногтями в мою. – Пап, давай по порядку. Деньги на моем счету, и хотя он специальный, то есть с него может снять деньги любой, знающий номер и кодовую фразу, на нем тоже ограничения, так?
Папа несколько секунд осмысливал сказанное, потом отрывисто кивнул.
– Тогда давай-ка, пап, быстро в капсулу. Ты в Даранте?
– Да, вчера туда добрался.
– Отлично. Встретимся возле банка, я дам тебе золото. Заодно парочку незасвеченных легендарок, продашь сам. А дальше выведешь деньги, как до того и планировали.
– Ох, как бы они и тут не начали палки в колеса вставлять, сынок, – шумно вздохнул отец. – Но давай попробуем. Дай только мне минут пять перекусить…
У себя в комнате, пока отец ел, я заглянул на страницу Тиссы в сети. На самой свежей голографии она обнималась с парнем, показавшимся мне знакомым. Чертов Лиам! Тот самый племянник главы «Белых амазонок» Элизабет, флиртовавший с моей девушкой на «Дистивале». Казалось, что это было совсем давно, но на самом деле прошла всего неделя. Лиам стоял, обняв Тиссу, и смотрел прямо. А вот она – на него. Смотрела и улыбалась так, как мне.
Сердце пропустило удар. Внутри разом опустело, будто в груди пробили огромную дыру.
Я промотал ленту. Большинство снимков были обычными и показывали Тиссу на фоне какой-нибудь достопримечательности, но один мне очень не понравилась. На нем Тисса была в кафе, за столиком вместе с ней находилась незнакомая девушка и Лиам. Вроде бы обычный кадр, если не считать того, что парень держал Тиссу за руку.
Сорванный с запястья комм смялся в кулаке. Я размахнулся, чтобы бросить его об стену… Но не стал этого делать. Глубоко втянул воздух, медленно выдохнул – как учил дядя Ник, – а потом позвонил Тиссе. Чем выдумывать всякое, лучше спросить ее саму. Лишь бы не наговорить ничего. «Ревность токсична, – говорил дядя. – Она убивает все хорошее, ослепляет». Говорил он это, правда, не мне, а папе, но я услышал.
– Привет, – сказала Тисса. За ее спиной я увидел спокойные воды Индийского океана. Девушка была в купальнике, с влажными волосами. – Как дела?
– Привет! Я хорошо, парни тоже. Как ты?
– О, у меня все прекрасно!
Мимо нее пролетел волейбольный мяч, и кто-то крикнул: «Тисса! Мы ждем!» Девушка засмеялась и крикнула в сторону, что сейчас будет.
– Милый, меня ждут. У тебя что-то случилось?
– Нет… да. Слушай, я просто смотрел твою страницу и увидел фото с Лиамом. Скажи, ты все еще моя девушка?
