Харнатеа, ??? уровень
Разоритель.
Колоссальный Разоритель, очертаниями напоминающий помесь краба и паука, медленно направлялся к Нивелю. Его продвижение замедляли городские стражники и игроки. Не то чтобы эффективно, но механика действий заставляла Разорителя останавливаться каждый раз, когда он видел цель, и тратить время на ее уничтожение.
Никакой видимой тактики в действиях игроков я не заметил. Отдельные группы нападали на Харнатеа со всех сторон, маги заливали его замедляющими заклинаниями, хилеры лечили раненых, но лечить по большей части было некого, монстр ваншотил каждого.
Он не заливал все вокруг черной слизью, как Эрвигот, но явно был не слабее. От гигантской туши расходились клубы дыма и копоти. Казалось, эта способность работала одновременно и как щит, и как атакующая аура, нанося пассивный урон всем, кто приближался.
А потоки игроков от Нивеля не иссякали. Похоже, система сарафанного оповещения в случаях прорыва Бездны работала как надо — я начал замечать четкие формации появляющихся превентивов.
— Ого! — не сдержал я удивления.
— А вот и герои пожаловали, — хмыкнул Патрик.
После топов второго эшелона начали материализовываться игроки покруче: «Модус», «Странники», «Вдоводелы», «Дети Кратоса», «Лазурные драконы» и «Экскоммьюникадо»… Видимо, плюшки за участие в ивенте стоили того, раз топы бросили продвижение в пустыне и все вместе переместились сюда.
Лично для меня запахло жареным, но при этом стало интересно, куда убегает Разоритель и можно ли его добить. Да и посмотреть на то, как верховный жрец Нергала его изгоняет, не будет лишним.
Я направил Грозу в сторону и приземлился за холмом, подальше от всеобщей движухи.
— Что? — спросил Патрик. — Неужто решил поучаствовать в битве?
— Да. На случай, если что-то пойдет не так… Держи деньги, купи себе в городе грифона и двигайся в Каменное ущелье. Кроме того…
Я достал из инвентаря свитки великого портала, потертый кожаный треугольник с выдавленной мордой медведя и передал О’Грейди.
— Свитки — понятно. А это… Ага, оберег троггов! — кивнул Патрик. — Понял, парень, все сделаю.
— Я постараюсь тебя нагнать, но если не успею, обрати троггов к Спящим и убеди переселиться на Кхаринзу. Как первый жрец ты в праве назначать служителей культа, так что выбери кого-нибудь из самых авторитетных троггов. И это… Не подведи.
— Не волнуйся, Скиф, — посерьезнел он. — Я, может, и пропил мозги, но понимаю, каковы ставки и перед кем мне отвечать. Тем более ОН обещал мне помочь разобраться.
— Бегемот? С чем разобраться?
— С той кашей, что у меня в башке. Спящий сказал, что во мне две личности из разных миров, и одна из них не я. Вот все лишнее он и поможет убрать.
Патрик вдруг обнял меня, похлопал по спине и, обдав перегаром, тихо сказал:
— Будь осторожен, парень.
Проводив взглядом О’Грейди, я снова поднялся в воздух и завис над Разорителем на максимально приемлемой высоте, дающей возможность видеть детали, но оставаться незамеченным снизу. Благодаря высокому восприятию, фокусируясь на дальних объектах, я видел их так же четко, как в бинокль.
Верховный жрец Нергала Лучезарного уже прибыл. Первым делом он освятил ряды защитников города, вторым — накрыл воинство защитным куполом.
После этого жрец вознесся надо всеми и распростер руки, выкрикивая молитвы. Его голос разносился по долине, эхом отражаясь от горной гряды:
— Во имя света и всего живого, лучезарный Нергал, к тебе взываю! Мерзкое порождение Бездны угрожает всему живому, и лишь с твоей помощью, наш спаситель, эти храбрецы и герои, не щадя живота своего…
Некоторое время жрец обосновывал резонность своей просьбы Нергалу, а закончив, получил ответ. Небеса потемнели и тут же сверкнули ослепительным светом, растворившим даже солнце. Голос божества ответил, но совсем не то, что все ожидали:
— Вы не туда смотрите, глупцы!
В угасшем небе без единой тучки вспыхнула молния. Взгляды всех игроков, превентивов, городской стражи и верховного жреца устремились туда, куда она ударила.
В меня.
Верховный жрец наставил на меня палец и, торжествуя, выкрикнул:
— Спускайся, мразь!
С жалобным ревом подо мной развоплотилась Гроза, и я полетел вниз — прямо на чудовищного Разорителя.
Глава 5. Бета
Не хватило всего секунды, чтобы телепортироваться глубинкой из разверзшегося пекла. Не падай я камнем вниз, успешно ушел бы на Кхаринзу, к тому же в меня летели тысячи заклинаний и стрел, а к ним прибавились молнии и небольшие метеориты, направляемые магами с неба. Воздух трещал от обилия магии, казалось, само пространство теряет структуру и рвется.
Каст прервался, а мое падение все продолжалось.
Посреди начавшейся внизу суматохи было ясно видно, как верховный жрец вбирает в посох свет, мир погружается в сумерки, отчего огни заклинаний вспыхивают особенно ярко, как дисциплинированно превентивы окружают Разорителя — или то место, где я разобьюсь. Надеюсь на Бессмертие Чумного мора или Алмазную кожу справедливости — только они способны спасти меня от смерти, но не исключаю, что жрец Нергала может нивелировать первую способность.
«Сосредоточься!» — приказал я себе, гася зарождающуюся панику. Но как же глупо! Любопытство сгубило не одну кошку — почему бы спокойно не облететь поле боя и не направиться в Каменное ребро? Ругать себя было не только бессмысленно, но и нерационально.
Прикрыв лицо щитом «Гребень Акулона», я сквозь вспышки постарался разглядеть, что меня ждет внизу. Разоритель сместился к защитникам города, но я все еще попадал в зону действия его дымной ауры. Это могло меня спасти — вряд ли туда сунутся игроки, чтобы успеть изгнать «угрозу» за десять секунд до исчезновения тела. Если только верховный жрец не совершит какую-нибудь светоносную пакость…
Мое здоровье неумолимо таяло, даже несмотря на бешеную Устойчивость. Игроки, усиленные божественными бафами, светились, как огни рождественской елки. Не все отвлеклись на меня — многие продолжали вливаться в Разорителя, набивая очки веры, и после благословения Нергала их атаки стали намного эффективнее. Шкала жизни отродья Бездны медленно, но все же заметно поползла вниз.
За миг до столкновения с землей, покрытой клубами дыма и копоти, я инстинктивно зажмурился и сжался. Удар приняла на себя Алмазная кожа, так что уже в следующее мгновение я стоял на ногах и кастовал Глубинную телепортацию. Решил было, что если не вижу ничего вокруг, значит, не видят и меня…
Ошибся. Верховный жрец, зарядив, наконец, посох, ударил огромным столбом света, накрывшим и меня, и Разорителя. Мой каст снова прервался, а урон от божественной магии оказался невероятным и сокрушающим. Дым от ауры чудовища развеялся, будто его и не было. С хрустальным звоном разлетелась моя Алмазная кожа, треснул хитиновый панцирь Харнатеа, и Разоритель в мгновение лишился почти всей жизни, а со стороны игроков донесся оглушительный победный вопль.
