Управление полетом оказалось предельно простым — мысленным. Я вознесся на сотню метров, раскаленный воздух пустыни бил в лицо. Летел я примерно с той же скоростью, что и Гроза, но одно дело перемещаться на драконе, и совсем другое — самому, не чувствуя под собой опоры и видя проносящуюся под подошвами землю. Сердце ухнуло в пятки, стоило мельком глянуть вниз.
Там подпрыгивали, размахивали руками стражи, и даже Акулон задрал тупорылую морду.
Забыв о страхе падения, я издал победный клич, врезал кулаком в небо и принялся на полной скорости наматывать круги над прислужниками. Никогда я не чувствовал себя так хорошо! Даже сагрившийся стервятник пятисотого уровня не испортил веселья. Я сбил его походя, одним ударом, с восторгом осознавая, что при желании могу стоять в воздухе, как на земле, приобретая невидимую опору для Оглушающего пинка, да и вообще, трехмерное пространство дает куда больше возможностей в бою.
Вдоволь налетавшись, спустился разбирать логи дальше, потому что на достижениях уведомления не закончились. Когда я свернул предыдущие, посыпались новые. Среди них были несколько о «Славе герою!», но их я проигнорировал. Более важным показалось другое:
Внимание! Вы остались единственным легатом Чумного мора и автоматически получаете ранг высшего легата!
Открыта новая способность «Зов высшего легата»!
Зов высшего легата
Откуда угодно вы можете мгновенно призвать к себе до десяти своих прислужников или до трех младших легатов Чумного мора.
Открыта новая способность «Чумная пыль»!
Чумная пыль
Погибнув, вы возвращаетесь в лоно Ядра в ожидании следующего воплощения. Ваше тело рассыпается в чумную пыль, которая, заразив Чумных мором, убивает все живое.
Чумную пыль я уже видел, а Зов высшего легата решил проверить в деле. Выделив всех прислужников, я приказал им бежать к храму Тиамат, а сам прыгнул туда Глубинной телепортацией.
— Босс, ты куда?.. — донеслось вслед.
Оказавшись у храма, помахал рукой строителям, уже восстановившим алтарь и приступившим к колоннам и крыше, и активировал Зов высшего легата, выбрав стражей, Акулона и пятерку разномастной нежити.
Не скажу, что это произошло мгновенно. На земле вокруг меня материализовались десять разновеликих кругов, будто наполненных ядовито-зеленой слизью, которая забулькала, тут же вскипела и исчезла, оставив идеально очерченные ямки, заполнившиеся эктоплазмой. Субстанция выплеснулась струей фонтана и застыла, обратившись в моих прислужников. «Очень странная телепортация, — подумал я. — Будто всех прислужников воссоздали заново».
Ошеломленные лица Флейгрея и Неги войдут в историю клана. Обязательно повешу магические картинки на стену в таверне: ошарашенный сатир-зомби с разинутым ртом, обнаживший почерневшие лошадиные зубы, и алкоголичка-соблазнительница, мертвая суккуба с выпученными глазами. Оказалось, перенос прошел для них не безболезненно — плоть растеклась, впиталась в песок, нечто протащило ставших жидкими прислужников под землей и заново собрало в точке назначения.
Пришлось объясняться — простите, дорогие стражи, всего лишь проверял новые возможности, да и вообще, шутка удалась.
— За такие шутки в зубах промежутки, — буркнул Флейгрей, обидевшись. — Там, откуда ты нас перенес, отложенными кирпичами можно дорогу в Рубиновый город выложить.
— Что за Рубиновый город? — тут же насторожился я.
— А, не бери в голову. Это в Преисподней.
Протянутая бутылка самого крепкого пойла с Шэд’Эрунга сыграла роль трубки мира. По очереди прикладываясь к горлышку, стражи успокоились. Непьющий Анф закурил какую-то дурно пахнущую дрянь, стрекотом передал через Рипту, что он «на все согласный», и ушел общаться с моим Игги. Не нравилось мне их общение, что-то эти два насекомых-переростка задумали.
Оставшись с Риптой, Флейгреем и Негой, я поделился планом: пока они нежить, а я легат, стражам нужно качаться Чумным усилением.
— Армия мертвецов, созданная личем, мне ни к чему. Предлагаю вам взять ее под контроль и начать медленно сливать на местных монстрах, поглощая опыт погибших прислужников. Храму Спящих нужна защита, а один я не справлюсь. Лучше иметь пять высокоуровневых стражей, чем сотню слабых…
— Слабых? — ухмыльнулся Флейгрей. — Шазз нехило усилил свое воинство.
— А вы станете еще круче. Возражения? Не пойму, вы что, не хотите стать сильнее?
— Да хотим, хотим, — сварливо ответила Нега, облизываясь. Суккуба нервно била хвостом, что-то ее беспокоило. — И встанем на оборону храма, не щадя живота своего, не сомневайся, босс. Но ты сказал «пять стражей»? Где пятый? — Она покрутила головой, сгибая когтистые пальцы, начала считать: — Я, Флей, Анф, Рипта. Четыре.
— Акулон будет пятым.
— Но смысл? Когда Спящая вернет нам жизнь, монстр просто рассыплется. Может, лучше его того… — суккуба изобразила жест «ножом по горлу».
Анф услышал и, отвлекшись от Игги, прострекотал что-то возмущенное. Рипта поддержал его трескучим верещанием. Флейгрей кашлянул, привлекая мое внимание:
— Коллеги считают, что наш безбашенный друг заслуживает хотя бы шанса. Если Тиамат сможет вернуть ему жизнь, вряд ли он будет таким милахой и, вероятно, тут же попытается всех нас загрызть, но, по крайне мере, тогда он уйдет достойно.
— Или мы уйдем… И мне плевать, достойно или нет, это риск. Любишь ты создавать проблемы на ровном месте, старый пердун! — мотнув головой, воскликнула Нега. — Чего еще ждать от заспиртованного сентиментального демона, с которого сыпется песок? Диабло с вами, делайте что хотите!
Не обращая внимания на рассерженную суккубу, я назначил ее и остальных стражей командующими отрядами нежити.
Ждать, пока армия добежит до храма, не стал. Вчера я уже пропустил школу, второй прогул мне не простят, надо выспаться и свежим, отдохнувшим лететь завтра грызть гранит науки. К тому же я надеялся, что гнетущие туманные воспоминания о событиях в Бездне поблекнут и мне перестанут сниться кошмары.
Напоследок я прошелся по территории храма. Дьюла сказал, что к утру они все восстановят — строители собирались работать без продыху. Стражи пошли навстречу мертвому войску, чтобы не откладывать прокачку. У дальней дюны бугрился песок, отмечая движущегося под землей Краша… Стоп!
Когда, как не сейчас, прокачивать питомцев? Вместе с Игги я отошел подальше от храма и призвал Грозу. Драконица, поднимая песок взмахами крыльев, приземлилась рядом. Ее иссиня-черная шкура, покрытая мифриловыми пластинами, искрила, и я, хоть и не чувствовал, был уверен, что воздух пахнет озоном.
Собрав питомцев вокруг себя, я вытащил легендарный свиток…
«Мы с тобой одной крови…»
