Он будто рассуждал вслух, но никаких решений от меня не требовал. Я же думал, что его идеи не лишены смысла. Вот только есть более простой выход — удалить Скифа, принять обещанные награды «Сноусторма» и жить дальше спокойно. Высокая гражданская категория, деньги, образование, работа — все мечты на расстоянии в пару кликов. Прощай, Скиф, здравствуй, спокойное и благополучное будущее… Остаток пути я провел в тяжелых раздумьях, осознавая, что слепо доверился малознакомому человеку, по сути, вручив свою судьбу в его руки.
И без того пасмурное настроение ухудшилось, когда мне позвонили родители. Первой я увидел маму:
— Алекс! Что происходит? Вокруг отеля снуют журналисты, мы закрылись в номере! Наши коммуникаторы разрываются! Все хотят наших комментариев! Где ты? Ты куда-то летишь? Кто там с тобой, Алекс?! Мы немедленно вылетаем к тебе!
Взволнованный голос мамы лился без остановки, вопросы сыпались градом, пока ее не оборвал отец:
— Элен, успокойся, — мягко сказал он. — Пусть Алекс ответит.
Мама замолчала. Я лаконично рассказал, что произошло, объяснил, кто такой Хайро и что мы намереваемся делать. Еще попросил отца нанять охрану, воспользовавшись моими деньгами.
— Это лишнее, — сказал папа. — Территория отеля прекрасно охраняется. Сынок, могу я поговорить с мистером Моралесом?
Хайро стоило отдать должное. Он уверенно ответил на все вопросы отца и успокоил мать, убедив в том, что им пока лучше оставаться на Луне — там будет безопаснее. Напоследок мама сказала:
— Мистер Моралес… Хайро… Жизнь Алекса зависит от вас. Сберегите мне сына! Поклянитесь, что…
— Клянусь жизнью, миссис Шеппард, я сделаю все возможное, чтобы Алекс не пострадал. — Хайро перекрестился. — Бог свидетель моих слов.
По маминой щеке потекла слеза. Мне же, наоборот, стало спокойнее, словно дав клятву, Хайро доказал, что не предаст. Я понимал, что глупо слепо ему верить, но оставаться дома еще глупее. Если не доверять Моралесу сейчас, к чему вообще было предлагать ему работу? Ведь именно ради подобных ситуаций я и рисковал, нанимая его.
Минут через пять после разговора с родителями Хайро прервал мои мысли, тронув за плечо:
— Напиши отцу и попроси его уединиться, мне надо с ним поговорить.
На сообщение отец не ответил, но вскоре позвонил сам. Я передал комм Хайро.
— Мистер Шеппард…
— Можно просто Марк.
— Марк, ситуация критическая. Вы не в безопасности. Алекс вам скинет контакт надежного человека, свяжитесь с ним. Он обеспечит защиту, причем так, что у вашей супруги не найдется поводов волноваться.
— Спасибо, мистер Моралес.
— Просто Хайро, — улыбнулся безопасник. — Не за что, это моя работа.
— В какую сумму нам обойдется ваша помощь? — спросил отец.
— Ни в какую. Счет выставят клану…
Спустя полчаса окончательно стемнело, и флаер приземлился у Скалистых гор. Там у шумного водопада прятался неприметный люк, замаскированный еловыми ветками. Возле него мы дождались остальных. Хайро закурил сигару, а когда в небе мелькнули огни флаера, подал условный сигнал фонариком.
Грузовой флаер мягко опустился, створки распахнулись, и оттуда выбежала маленькая девочка, следом вышли парни и Вилли, напарник Хайро.
Девочкой оказалась сестра Эда, Полианна. А вот его бабушка наотрез отказалась куда-либо лететь, пригрозив Вилли дробовиком.
— Сказала, что она нахрен никому не сдалась, и мы сходим с ума, но хотя бы позволила забрать сестру, — рассказывал Эд, когда мы спускались в бункер. — Мне она, понятно, не поверила, но Вилли сумел найти подход.
— Миссис Родригез — крепкий орешек, — улыбнулся Вилли. — Но еще серьезнее родители Ханга…
— Это точно, — согласился здоровяк. — Мои вообще не хотели, чтобы я улетал. Сказали, сами меня защитят, случись что. Там родня чуть ли не оперативный штаб организовала. Никогда не думал, что в доме есть столько стволов, а я, уж поверьте, там в свое время все обыскал.
— Та же фигня, — добавил Малик. — Только у меня наоборот вышло: папаша, кузены и их отцы захотели лететь со мной, а женщин где-то спрятать. Мама сказала, что гордится мной… Чем? Тем, что я друг Алекса?
— Тем, что ты можешь вытащить семью из нищеты, — буркнул Эд.
— Получается, ваши родители теперь в курсе? — спросил я.
— Алекс, твоя рожа во всех новостях! — воскликнул Ханг. — Ты вообще их не смотришь, что ли?
— Понятно, что и нас везде засветили, — сказал Эд. — Вот, мол, та самая команда юниоров, клан «Пробужденные». «Угроза» A-класса и его соратники, твою мать. Бездна! Ты на Славу герою специально согласился? Это часть твоего плана — раскрыть имя?
— Нифига, — я мотнул головой и объяснил, как все вышло.
— Кстати, Тиссу показывали, — добавил Малик. — Кто-то из журналистов пробрался на остров «Белых амазонок». Но она даже отвечать не стала, натянула капюшон и скрылась в доме Охряной ведьмы.
Я подозревал, что обнародование моего имени вызовет ажиотаж, но чтобы так оперативно? Ребята рассказали, что пока летели, смотрели новости без отрыва. «Сноусторм» сделал заявление: если будет хоть намек на то, что устранение «угрозы» A-класса произошло под давлением в реале, то замешанный клан будет наказан пожизненным баном и полной отменой наград за ликвидацию.
Альянс превентивов разразился общей пресс-конференцией, где, добродушно разводя руками, Хинтерлист, Хорвац, Полковник и другие сообщили, что комментировать ничего не будут, поскольку нужно пересмотреть игровую стратегию в связи с обращением части игроков в нежить. Что касается меня, для них ничего не изменилось: они будут так же стараться уничтожить «угрозу», но лично к Алексу Шеппарду никаких претензий не имеют.
«Алекс, мальчик, — сказал Отто Хинтерлист, сделав умиротворенное выражение лица. — От имени всего Альянса гарантирую, что никто из нас не будет пытаться взаимодействовать с тобой в реале. Играй как играл, у тебя это здорово получается!»
С кислыми улыбками то же самое сказали и другие лидеры превентивов. Вообще, они старательно переводили тему разговора с моей персоны на итоги сражения с армией нежити. Впрочем, никаких деталей никто не озвучил и даже на прямой вопрос, пошел ли на перегенерацию хоть кто-то из Альянса, отвечать не стал. «Вы все узнаете в свое время, — сказал Хорвац. — У тех, кто решился на смену расы, уйдет сорок восемь часов на перегенерацию. Наберитесь терпения, осталось недолго».
Магвай ушел в подполье, как и весь его клан. Никто не знал, что происходит в «Элите», но кое-что важное я все-таки услышал: как оказалось, сбежав от меня, Магвай собрал своих соклановцев и прыгнул порталом на место битвы с нежитью. Его и других «элитных» видели за несколько минут до гибели Шазза…
Спать мы легли в четвертом часу ночи. Хайро сказал, что подъем в шесть, а в шесть тридцать надо вылетать в школу. Оставаться на уроки мы не собирались, ведь на Аляску попасть нужно было как можно раньше, чтобы успеть подготовить капсулу к аукциону.
