Местом встречи была назначена огромная посадочная площадка-парковка торгового центра, где легко можно затеряться. Я виртуозно приземлил флаер у грузовика Вилли, и, пока журналисты пытались пристроиться рядом, мы быстро переместились и тут же взлетели. Нарушая все правила воздушного движения, Вилли взмыл на максимальную для флаеров высоту и рванул на север.
Через час мы снова приземлились, чтобы сменить флаер. На посадочной площадке нас ждала шустрая черная «Тойота-Свифт».
Рядом был припаркован похожий флаер той же марки, только темно-синий. Из него вылезли четверо.
Хайро поочередно их представил:
— Сергей. — Высокий жилистый бородач кивнул и крепко пожал мне руку.
— Мария. — Стройная подтянутая брюнетка с собранными в конский хвост волосами подняла руку, приветствуя нас.
— Йоши. — Худой азиат неопределенного возраста помахал нам.
— Рой. — Русоволосый мужчина с цепким стылым взглядом и губами-нитками пожал руку Хайро, глядя на нас.
— А это гроза превентивов и его друзья, — безопасник кивнул в нашу сторону. — Имен не называю, вы их и так знаете…
После обмена приветствиями и рукопожатиями Хайро предложил то, что заставило меня напрячься. Да и парни насторожились.
— Йоши может снять ваши чипы, вшитые по программе защиты несовершеннолетних. Кроме того, он способен заблокировать трансляцию геолокации с гражданских чипов.
— Зачем?
— Затем, что иначе бегство не имеет смысла! — повысил голос Хайро. — Ставки высоки, люди слабы, кто-нибудь, имеющий доступ, обязательно сдаст.
Его слова были резонны, но что могло помешать самому Хайро и его «надежным людям» отвезти нас на базу превентивов? А то и Триады? Я прочел то же самое в глазах друзей и уже склонялся к отказу, но заговорил невысокий сухопарый японец, которого все звали Йоши:
— Можем обойтись без снятия чипов. Натянете блокирующие браслеты, этого хватит, — он показал широкие с виду стальные побрякушки. — Они легко снимаются, и у вас всегда будет шанс переиграть.
— Дайте попробовать, — Малик решительно протянул руку и нацепил браслет. Покрутил запястьем, потом нажал кнопку, и тот раскрылся. Малик протянул его мне. — Пробуй.
Когда все разобрали «блокираторы», Йоши проанализировал сигнал, поступающий от наших чипов:
— Блокировка неполная, браслет фильтрует исходник, преобразовывает координаты, меняя на нужные. Я сымитирую полет в другую точку. Так… Куда бы вас «отправить»?
— Отправьте нас в Марианскую впадину, — попросил Ханг, улыбаясь. — Триаде будет, чем там заняться.
— Ага, пусть поныряют! — хохотнул Малик…
В полете действие бустера закончилось, меня догнал откат, и всю дорогу до Аляски я проспал. Сквозь дрему слышал тихие переговоры безопасников и обсуждение договоров с Эдом. Когда мы прибыли, контракты, такие же, как с Хайро и Вилли, были уже подписаны. В реале количество наемных сотрудников превысило число основателей клана, а если считать рудокопов и строителей… Растем!
Два флаера приземлились на берегу большого озера, отражающая небо вода напоминала лазурное зеркало, где застыли вековые сосны и горы, окутанные сизоватой дымкой.
Мы сменили часовой пояс, здесь была середина дня. Солнце стояло высоко, но все равно холод ощущался, хоть и не так сильно, как я боялся — плюс шесть градусов, при отсутствии ветра, как сейчас, вполне переносимо. Зябко ежась, я дождался, пока вся команда выгрузится из флаеров.
Гадать, куда мы идем, долго не пришлось. Хайро с Вилли повели нас в лес, а там уже, ориентируясь по одним им понятным приметам, сопроводили к затерявшемуся в дебрях деревянному двухэтажному срубу. В ветвях высоченной ели, которая словно приобнимала строение, пряталась спутниковая антенна.
Вилли приложил ладонь к сенсору, дверная панель поднялась, и мы вошли внутрь. И если снаружи дом смотрелся гостем из далекого прошлого, то внутри он оказался вполне современным. Вспыхнул потолок, налились прозрачностью окна. В доме было уютно, хоть и чувствовалась необжитость.
— Занимайте второй этаж, — сказал Вилли парням. — Любую комнату. Алекс, ты со мной, Йоши займется настройкой доступа.
Когда мы с ним вернулись в гостиную, оставив Йоши налаживать капсулу, Хайро уже разжег камин и включил головизор, а Мария занялась приготовлением обеда-ужина. Ей «помогала» Полианна. Девчонка крутилась рядом и забрасывала телохранительницу вопросами, Мария, скупо улыбаясь, отвечала.
Мы перекинулись парой слов с женщиной — коренастой, подтянутой, с высокими скулами. Ей было тридцать пять, но выглядела она моложе, передвигалась по кухне с кошачьей грацией. Ее напарник Рой рассказал о своем опыте телохранителя, Сергей, вооружившись приборами, вышел, чтобы проверить систему тревоги на случай вторжения. Я так и не понял, чей это дом, но все безопасники хорошо здесь ориентировались — явно прилетели сюда не в первый раз. Думаю, если бы к сенсору замка приложил руку Хайро или Йоши, дверь бы тоже открылась.
Пообедав, я занялся подготовкой к интервью. Создал приватную комнату, выставил таймер на час, разрешил запись аудио, видео и передачу файлов. Потом выслал шифр на соединение Иену. Подумав, слил не только виды Холдеста, но и ту запись, где я падаю на Разорителя и мчусь на нем верхом — три миллиона надо было отрабатывать чем-то большим, чем просто слова.
Иен подтвердил, и на мой счет поступила оговоренная сумма в темных фениксах. Треть этих денег обеспечит нам годовую зарплату новых сотрудников, что сейчас очень кстати. Не знаю, чем все обернется, но они помогают нам здесь и сейчас. Если бы не Хайро, возможно, сейчас я, накачанный подавляющей волю химией, валялся бы в подвале какого-нибудь клана.
До назначенного времени интервью оставалось минут десять, которые я потратил на то, чтобы протестировать капсулу. Вход в Дис был штатный, без сбоев. Помахав рукой отдыхающим возле храма стражам, я вышел из игры. Если мне не показалось, они превысили семисотый уровень! По крайней мере, Нега точно, потому что именно она ответила на приветствие, и на ней был сфокусирован мой взгляд, развернувший профиль суккубы.
Имя «угрозы» стало известно, а потому не имело никакого смысла присутствовать на интервью в чужом облике. Так что я не скрывался, только отсканировал свой облик капсулой.
Само интервью пролетело незаметно. Иен вообще был интересным собеседником, но сегодня в его вопросах чувствовалось искреннее участие. Журналист переживал, досадовал, что игровая механика меня подставила, раскрыв имя, но восхищался тем, как «шестнадцатилетний подросток утер нос превентивам».
— Не думаю, что выражение «утер нос» хоть как-то справедливо, мистер Митчелл, — ответил я. — Да и большой моей заслуги в этом нет. Великий игровой рандом дал мне неуязвимость. Развитие остального стало лишь делом времени, причем короткого. Еще полгода назад я оставался на первом уровне. Пожалуй, меня можно было бы назвать худшим игроком за всю историю Дисгардиума.
