Магвай упорно пытался вырваться, но ему было не по зубам тягаться с силой, набранной Единством. Дождавшись окончания Невозмутимости друида, я отпустил «господина Сяогана», но теперь уже он не желал расставаться, вцепившись мне в ноги. Магвай призвал Небесного дьявола — летающего маунта, напоминающего морского ската с кошмарными жвалами и длинным раздвоенным хвостом.
Гроза, поднимавшаяся вслед за нами, подчинилась команде и атаковала маунта Магвая. Драконица и скат сцепились, Гроза поймала пастью хвост противника и мощными когтями разодрала его пополам, как листок бумаги. Пронзительный вой Небесного дьявола оборвался.
Мощным Молотом я спихнул с себя друида. Грозно и одновременно жалобно заревев, тот полетел вниз.
По моей команде Гроза одарила его сильнейшим разрядом молнии, способным испепелить любого, но Магвая спас щит маны. Тогда Гроза повторила разряд, и этого хватило, чтобы смертельный урон падения пришелся на ничем не защищенного «господина Сяогана». Я переживал, что Магвай владеет формой какой-нибудь птицы и в полете обратится. Зря, бывший топ-1 игрок мира, похоже, был не из таких друидов. В Дисе у них множество разновидностей, впрочем, как и у других базовых классов.
Также я убедился, что высший легат еще не заслужил «Подчинения разума». Возможно, получит его после прокачки репутации с Ядром. Или просто оно не действует на другого легата? На догадки не было времени.
Внизу шел бой. Краш и Игги успешно занимались упокоением легатов Чумного мора, причем по второму кругу — они возродились в оплоте. Очевидно, там была точка воскрешения новой нежити. Воюя с моими питомцами, они активно использовали атаки с чумной энергией — пока без Ярости — и даже при отсутствии прокачанного навыка и резервуара, это было ощутимо. Игги уполовинили жизнь, но пет отомстил коварно и многократно — не просто убил, а заложил в каждого по несколько личинок. С Паразитом внутри ходить им неделю с урезанным объемом жизни!
Я на автомате отслеживал ход боя питомцев по логам и индикаторам, падая камнем почти одновременно с Магваем. Лишь у самой поверхности снизил скорость и плавно приземлился на ноги возле трупа высшего легата, успев вонзить ему в сердце Косы Жнеца со словами: «Я изгоняю тебя из Дисгардиума навсегда!»
Не прокатило. Магвай не являлся «угрозой». Воскреснувший поблизости друид, застав эту сцену, рассмеялся и закричал:
— Ты идиот, Скиф! «Угрозой» становятся, когда нарушают баланс Диса, а третья фракция со всеми ее расовыми особенностями уже в него встроена.
— Я должен был попробовать, — не смутился я, направляя на него Краша.
— Странно, что ты еще «угроза», но, думаю, тут дело в Спящих…
Хрум! — чумная земля разошлась под ногами друида, и тот провалился в гостеприимный пищевод. Пасть Краша с бесконечными рядами зубов захлопнулась.
Алмазный червь снял с Магвая Невозмутимость и щит маны, хорошенько его прожевав, но лишился четверти жизни. Чумными атаками друид изнутри пробил дыру в теле червя и вырвался на свободу. Я был наготове и повторил для «господина Сяогана» незабываемую экскурсию по небу Лахарийской пустыни. Клиент остался крайне недоволен. Потрепанные Гроза, Игги и Краш тем временем занимались остальными.
Все восемь новоявленных легатов Чумного мора погибли сегодня во второй раз. Нужно было довести дело до третьего — чтобы выиграть время до завтра. Иначе… Зов высшего легата в подготовленную ловушку, убийство и изгнание «угрозы».
Ожидание мне помогли скрасить рейд пугов-мародеров, проходивший мимо земель Чумного мора, и Рита Вуд, написавшая, что вышла из песочницы и «ждет дальнейших распоряжений в Даранте». Распоряжений? Ответить я не успел, потому что командир пугорейда, мелкий гном, закованный в полный сет адамантитовой брони, заорал… вернее, запищал:
— Эй, падаль, иди сюда, будь мужиком! Чего там спрятался? Ссышь?
Причину отчаянной храбрости наглеца я понял, когда подлетел ближе. Лица игроков оскалились в злорадных ухмылках, в их руках появилось с десяток свитков и…
Крак! С хрустом все вокруг изогнулось, сломалось, меня начало корежить так, словно кто-то принялся крутить невидимый кубик Рубика, состоящий из пространства, в центре которого был Скиф. Ультима? Я ровным счетом ничего не мог сделать — когда-то сильнейший каст одновременно контролил и убивал. Цифры урона лились такие, что Устойчивость скакнула сразу на несколько пунктов. Отражение сделало свое дело — все, кто использовал свиток Ультимы, погибли. Остальными занялись питомцы.
Когда меня перестало корчить, пугорейд в полном составе ушел на рес. «Это вайп! — крикнул перед смертью писклявый гном, озвучив очевидное. И добавил неправдоподобное: — Но мы отомстим!»
Эта нелепая стычка пополнила мой запас везения на двадцать с лишним тысяч. Косы Жнеца немного приблизились к седьмому уровню.
До воскрешения «Элитников» оставалось более получаса.
Рите я ответил, что ей нужно сделать кое-что в Даранте, прежде чем мы встретимся в Озерном крае, выбранном потому, что там относительно безлюдно и на каждой улице не торчит по факелу Истинного пламени.
Следом по игровой почте отправил ей посылку со всеми артефактами из Сокровищницы Первого мага, которые мы так и не идентифицировали: Благосклонностью Изиды, Воодушевлением Эбису, Средоточием стихий и Громовержцем.
Очередная наивная проверка человека на честность, которая может обойтись очень дорого, но не дороже возможного удара в спину тогда, когда ждешь меньше всего. Первоначально я хотел отправить только один артефакт, чтобы не потерять все в случае предательства, но передумал. Вряд ли в скором времени я попаду в Дарант без риска быть ликвидированным, а арты могут пригодиться клану. Возможно, уже сегодня-завтра, если армия игроков доберется до храма.
Еще приложил два миллиона золотых. Миллион восемьсот — на идентификацию, остальное — на портал в Озерный край и про запас…
«Жесть, Скиф! Ты искуситель! — пришло в чат от Риты, когда она получила деньги. — Хоть меняй внешность и срывайся в бега…»
Я подготовился к любому исходу, но ответить не успел — одновременно воскресли все восемь легатов, и мне стало не до рефлексий.
Дрались «Элитники» отчаянно — не со мной, с питомцами. Двое пытались удрать через портал, но обломались. С этой стороны Великий чумной портал пока никуда не вел.
Магвая, рванувшего прочь в форме пантеры, я успел перехватить и больше не отпускал… до тех пор, пока не истекла его неуязвимость первых полутора минут боя. С уроном по брату-легату мне помогли питомцы. И снова друид пытался сбежать на летающем маунте, и скат дрался с драконом, а я мертвой хваткой держал гибкую пантеру, старающуюся выцарапать мне глаза, в то время как Краш и Игги рвали на части пытавшихся сбежать.
С третьей смертью Магвая я мысленно выставил таймер на двенадцать часов — время, за которое мне надо вернуть человеческий облик и выйти из подчинения Чумному мору.
***
