- Я орала! - призналась Кесси. - Они меня посадили под замок, в какой-то комнате, откуда нельзя выйти никакими способами. Кормили и ничего не говорили о тебе. Я знала, что ты жива, чувствовала. Да и Мэб вряд ли продолжила держать меня взаперти, если бы ты… да блять!
Она уткнулась мордочкой в плечо. Плачущая КатШи то еще зрелище. У меня самой в глазах защипало. Но я держалась. Двор Зимы всегда настороже, уверена, что нас одних не оставили. Мэб знает обо всем, что творится при Дворе.
- Кесси, она предложила сделку.
- И ты согласишься?
Мне снова захотелось выпить. Но… короткий взгляд в сторону столика. Нельзя есть и пить то, что готовят сидхе.
Словно в ответ на мое невысказанное желание в гостиной вновь появились посторонние лица сидхе. Двое слуг, бесшумных и деловых, вкатили прозрачный стол с кучей блюд под серебряными крышками.
- Человеческая пища. - прошелестел один.
- Как и в тюрьме. - добавил другой.
- Идите на хер. - попросила Кесси.
Слуги молча переглянулись и вышли.
- Они тебе о тюрьме напомнили! - возмутилась КатШи. - Нет, ты смотри! Считают себя выше тебя!
- Это же основа характера сидхе. - пожала я плечами. - Ну в смысле считать себя выше всех. Они сейчас разочарованы, так как ждали моей реакции. Посмотрим, чем они решили нас покормить?
- Тебя. - поправила Кесси. - Я то и оттуда могу покормиться.
Она облизнулась на соседний столик. Понимаю, там явства сидхе. А у меня что? Открыла крышки. Ну… нормально, утолить голод можно. Обычная человеческая еда. От пищи сидхе отличалась тем, что у нее не было того едва уловимого аромата. Притягательного искушающего. А тут обычный хлеб, запеченное с овощами мясо, фрукты, зрелый сыр и чай. Обычный чай. Даже кувшинчик со сливками. Да уж, слуги преувеличили. В тюрьме мне такого не давали. Лишь воду, хлеб и немного мяса. Так что сейчас позволила себе расслабиться и поесть как следует. Мэб явно не хочет, чтобы я едва ходила от голода.
Кесси тем временем уминала все, что нашла на другом столике.
- Хесс, что за история с Вратами? Ал правда жив? Ты вообще курсе, какая жопа сейчас в Горхейме?
Я отвлеклась от сыра. Что еще случилось?
- Ал жив. Мэб сказала, что чувствует это.
- Хорошо. - вздохнула Кесси. - А насчет Горхейма полный пи… короче полный. Далия то хитрая сука, своих сидхе разослала по Горхейму. В качестве шпионов для Аластора. Только вот у них другая задача. Две недели назад, когда Врата открывались, они попытались захватить в Горхейме власть и поставить барьер.
- Удалось? Поставили?
- Ха! - рявкнула Кесси.- Начали они бодро, но потом подтянулись сидхе других Дворов. Все же Горхейм - общая территория. Ну и учти сколько там древних существ проживает. Поодиночке они, может, и не выстояли бы. Но вместе все же отбросили осенних. Так что сейчас Горхейм вроде как свободен, но без наместника. Там потихоньку воцаряется настоящий хаос. Древние пытаются каждый перетянуть власть на себя, грызутся и устраивают драки. Оборотни добровольно взялись патрулировать улицы, но тоже вечно срываются и идут бить морды. Кругом мордобой.
Я схватилась за виски. Да уж, Горхейм он такой. Крышесносный, бурный и мятежный. Иногда мне становилось интересно, как Аластору удается поддерживать там порядок.
Ал… внутри опять все свело от боли. Но я заставила себя держаться. Вот именно сейчас надо хотя бы выглядеть сильной. Пусть боль меня злит, а не тревожит. Только так я прорвусь.
- Ты видела леди Фрост? - спросила у Кесси.
Та оторвалась от полупрозрачных кусочков мяса с какими-то травами. Пахло все это так, что слюна набегала сама собой. Хотя я уже наелась.
- О-о-о! Это отдельная история! Уверена, Мэб тебе не сказала.
- Что еще? - заранее встревожилась я.
- Ну Джилл за каким-то хреном вернулась в Горхейм с Земли, причем в разгар драки с осенними. Там ее зимние заприметили, ну и решили перед Мэб выслужиться, привести целительницу. Только и Джилл не промах, да к тому же ей на выручку драконы пришли.
- Ик…
- Точно! - кивнула Кесси. - Короче, зимние и драконы теперь друг друга окончательно не переваривают. Но огнечешуйчатые леди Фрост отбили и куда-то увезли. Она потом в особняк вернулась. Теперь там сидит. А парочка чешуйчатых охраняют.
- Ого! Это не…
- Может, и тот. Только в дом им путь заказан. Грей пускает только Джилл, остальные не могут переступить порог. Говорит, что его задача - сохранить особняк до возвращения наместника.
- Отлично?
- Чего?
- Отлично, говорю. - повторила я. - Кесси, тут такое дело…я же сказала, что у меня с Мэб сделка. Так вот…
Подробно рассказала ей все. КатШи в свою очередь не менее подробно сообщила, что она об этом думает и где она этот “веселый поход” видела. Тем не менее вызвалась меня сопровождать.
- Кого еще берешь?
- Ее двоих. - ответила я. - Четверо - идеальный вариант. нас не очень мало, но при этом мы не будем бросаться в глаза… ну если постараемся. Плюс я хочу взять тех, чьи таланты окажутся полезными для нас. Джилл - целительница, ну и за себя постоять умеет.
- Неплохо. - одобрила Кесси. - А кто еще?
- Еще тот, кому я должна.
Глава вторая
Встреча Королев затянулась. Мне казалось, что я провела в Бирюзовой гостиной месяцы, если не годы. Мы с Кесси обсудили все, что произошло, пока я сидела в тюрьме, пообнимались, от души повыражались в адрес осенних сидхе. Периодически появлялись слуги, оставляли еду, напитки. Ванная комната поражала воображение. На диване можно было подремать, что я сделала пару раз. Все же тюрьма - не курорт. Несмотря на то, что каждый раз после пыток меня подлечивал целитель, чувствовала я себя не слишком хорошо. Дело не в ранах, их как раз не осталось.
Но то на теле. А в душе было чувство, что все разъедает кислотой вины и боли. Раз за разом я прокручивала сцену у Врат. Могла ли помочь Аластору? Мог бы он удержаться, не выплесни я свой дар?
Что было бы, сдержись я?
- Слышь, подруга.
Я приоткрыла глаза. Голос Кесси говорил сам за себя. Она хотела поспорить или поругаться.
КатШи передние лапы положила на край дивана. И теперь сурово сверлила меня разноцветными глазами. Один - зеленый, другой - желтый.
- Ну…
- Что ну, размазня ты демоническая! Посмотри на себя!
Я молча отвернулась. Кесси мешала мне размышлять, что бы я могла исправить тогда, рядом с Вратами. Уже потом поняла, что позволила себе раскиснуть, на миг ощутить слабой и несчастной. Это ведь так легко… просто начать жалеть себя.
