Первым что заметила Лика, войдя в отсек, была сухонькая фигура капитана, стоявшего чуть поодаль от остальных, заложив руки за спину. Плечи его сгорбились, но в лице, как обычно, не было волнения или страха. Он почти не смотрел на собравшихся, словно их приготовления были ему чужды или неприятны.
Каплынов молчал и смотрел вокруг хмурым взглядом. Его лысина блестела от пота, и он то и дело вытирал её платком. Константин часто поглядывал на встроенные в браслет часы, Стас демонстративно отвернулся и уставился на мониторы, встроенные в стены коридора, по экранам которых скользили столбики зелёных цифр. Лика хотела было подойти к близнецам Старковым, но подумала, что не жестоко мешать их прощанию: братья стояли чуть поодаль от остальных и о чём-то негромко переговаривались.
Варя сразу направилась к мужу, стоявшему рядом с Тимофеем. Лика, в свою очередь, спокойно, стараясь не глядеть в их сторону, встала рядом со старшим доктором.
Лика благодарно кивнула, хотя не была уверена, что её жест будет увиден доктором.
Всё пришло в движение, будто нарисованная картина вмиг ожила, и фигуры на ней разом заговорили. Пользуясь суматохой, Лика решилась взглянуть в сторону Тимофея, тот что-то эмоционально говорил Каплынову, Влад раздражённо слушал и хмурил брови.
Лике бросилось в глаза, что комбинезон на Кирееве, вопреки обыкновению, застёгнут небрежно, в зоне ворота виднелась мятая футболка. Лицо Тимофея было усталым, в холодном свете потолочных ламп под его глазами залегли густые синие тени. Внезапно, не прерывая разговора, он посмотрел прямо на неё, девушка стыдливо и слишком поспешно отвела глаза, она почувствовала как её щёки и уши запылали от смущения. Ей всё еще было неловко за то, как она с ним поступила.
Деринов оглядел каждого, и под его тяжёлым взглядом хотелось уткнуть взор в пол и отрицательно помотать головой, только бы не смотреть ему в глаза.
Люди молча отдали честь, Лика и Варя, не являясь военными, поступили также: сейчас звания не имели значения, а этот древний жест выражал общий настрой и готовность каждого из них. Капитан удовлетворённо кивнул, Лике на секунду показалось, что до того, как он отвёл глаза, в них блеснули слёзы. Она не могла поручиться, что это не она плачет, а солёные капли щипавшие глаза, просто искажают реальность вокруг.
Стыковочный отсек завершился круглой площадкой, на которой стоял небольшой космолёт, призванный доставить их на землю. Это было то самое помещение, цвета серого металла, с ярким серебристым полом, с этого бокса и началось знакомство Лики с “Гамаюн”. Как давно это было!
Лика задумалась и немного отстала. Очнулась девушка только когда кто-то легонько, почти нежно сжал её ладонь. Лика вздрогнула, ей не было нужды поворачивать голову, она и так знала, кто это.
Лика благодарно взглянула в чёрные глаза Тимофея и смущённо отвела взгляд, испугавшись что выдаст свои чувства. В этот момент ей было жаль, что она вынуждена отправиться в составе основной группы на Бетту, девушка поймала себя на этой мысли и устыдилась её. Разве она не хотела найти маму? Разве не страдала без неё? И что теперь, так просто, предала эту мечту ради невнятных полунамёков и придуманных ею знаков внимания?
Она ускорила шаг, решив больше не смотреть на Киреева. Ничего нельзя будет изменить, пока она не вернётся.
Все остальные приготовления прошли для Лики будто во сне. Посадка в космолёт, небольшая тряска, девушка даже не вздрогнула, когда ложное ощущение твердой почвы под ногами исчезло. Она равнодушно посмотрела в иллюминатор, на звездолёт, тускло отливающий серебром под красным солнцем. Карликовая звезда придавала всему на что бросала свет, кроваво-красный сумеречный оттенок.
Лика на секунду сомкнула глаза, и тут же ощутила свист в ушах, состояние оглушённости, все внутренности сжались, во рту стало солоно. Ещё мгновение - и ощущение невесомости под ногами исчезло, космолёт тряхнуло, и он затих. Шторки иллюминаторов были опущены, стояла почти абсолютная тишина и темнота, и оттого сделалось особенно страшно.
Наконец освещение заработало, и люди, потягиваясь и зевая, некрепко вставали на ноги.
Лика протёрла сонные глаза, встретившись взглядом с заспанной Варей.
-- Что это? — спросила она у подруги, язык во рту стал большим и плохо слушался.
Сердце Лики ухнуло вниз, голова закружилась. Девушка осознала, что стала ещё на шаг ближе к своей цели. Впервые за несколько лет она снова оказалась на твёрдой земле. Чужой земле.
Глава 10. Три Солнца
Лике, как и всем остальным, хотелось скорее ступить на поверхность новой планеты. Они чувствовали себя колонистами - завоевателями, отважными морскими путешественниками, достигшими, наконец, заветных берегов.
Гамаюн определила, откуда шёл сигнал, посланный предположительно с борта “Сирин”, российского космолёта, входящего в состав пропавшей первой экспедиции - с плато в южном полушарии, там, вблизи экватора, недалеко от зоны Кольца -перехода между светлой и тёмной сторонами планеты. Место для посадки выбрали максимально близкое, на небольшой равнинной низменности, и всё же между двумя кораблями на тридцать километров тянулись горы, словно стражи, охраняющие первый инопланетный корабль.
Посадка оказалась, вопреки ожиданиям девушки, плавной и беспроблемной. Космолёт всем телом грузно опустился на поверхность планеты, экипаж разом задержал дыхание и спустя мгновение выдохнул, будто единый организм.
Все разом замолкли и подчинились, несмотря на желание куда-то спешно бежать, что-то делать, лишь бы не сидеть на месте.
Лика недовольно заёрзала в кресле, ожидая разрешения надеть скафандры, чтобы своими глазами увидеть мир за пределами металлической птицы. Судя потому как блестели глаза соседки, Варя испытывала сходные чувства. Озорно подмигнув Лике, девушка обратилась к Каплынову:
Варя насупилась и молчала, Лика кивнула, её весёлость испарилась, как вода под палящим солнцем.
Каплынов с надеждой посмотрел на Варю. В его взгляде так и читалось: “Вот было бы славно!” Подруги переглянулись, на лице Вари появилось насмешливое выражение, она демонстративно отвела глаза и хмыкнула.
Облачение в прочный и лёгкий скафандр много времени не заняло, серебристая ткань прилегала к телу и напоминала ещё один комбинезон, одетый поверх первого. Через правое плечо Лика перекинула лёгкий, выглядящий игрушечным, короткий бластер. Стрелять из него метко Лика так и не научилась, да никто всерьёз этому и не обучал: против животного мира достаточно было пульнуть в направлении угрозы, а против разумных существ, если вдруг те всё-таки здесь есть и враждебно настроены к прибывшим, пять бластеров бессильны.
Лика посмотрела на её счастливую улыбку и с готовностью кивнула: мол, конечно. Обеим было радостно и хорошо, будто они вот-вот соприкоснуться с чем-то прерасным: может, это Гамаюн подмешала в снотворное психотропный препарат, чтобы было легко и не больно? Никому. В любом случае.
