Во сне её преследовала мать с головой лягушки, она гналась за девушкой и хотела что-то ей сказать, показывая на сломанный брелок, зажатый в перепончатой лапке, но Лика чувствовала: останавливаться нельзя, потому что это знание несёт смерть, а жить хотелось больше, чем когда-либо прежде. Она заперлась в шкафу, и монстр, прикинувшийся Олимпиадой, неистово колотил в дверцу её убежища.
Лика вздрогнула и проснулась. Где-то действительно стучали. Девушка привстала, тревожный стук повторился.
— Иду! — крикнула Лика, чтобы сквозь респиратор, приглушавший речь, можно было и в коридоре её услышать.
— Это я! — голос Вари звучал глухо и казался взволнованным.
— Сейчас!
Дождавшись, пока онемевшие ноги снова станут послушными, она встала и открыла дверь.
— Что такое? — просила девушка, подавляя зевоту.
Варя втолкнула Лику внутрь и быстро вдавила кнопку, закрывающую дверь.
— Ты одна? — спросила она, понизив голос так, что Лика еле разобрала. Варя продолжала оглядываться по сторонам.
— Конечно одна. Да что случилось? И где Дмитрий?
— Вот именно. Где?
— Я тебя не понимаю. Вы же были вместе?!
— Я проснулась, а его нет.
— И что? Может, он в рубке? Или с другими? Совещание там какое-нибудь… Дмитрий всё-таки бортинженер, — Лика начинала терять терпение и никак не могла понять странного поведения подруги. Та ходила по комнате, теребила косу и что-то бормотала себе под нос.
— Да ты и не слушаешь меня!
Варя остановилась и растерянно посмотрела на неё, губы девушки задрожали, и по щекам потекли слёзы. Она стояла перед Ликой и плакала, в её глазах девушка впервые увидела панику.
— Прости меня, я сорвалась, потому что сама расстроена!
Лика обняла плачущую девушку и постаралась придать своему голосу мягкость:
— Расскажи толком, что случилось?
Варя отстранилась и вытерла слёзы рукавом.
— Я проснулась, а Димы нет. Звала его, везде так тихо, я даже подумала, что осталась одна на этом проклятом корабле! Вышла в коридор и наткнулась на него, он шёл от выхода, понимаешь? Он выходил! Я накинулась на него с расспросами, а он не отвечает, только смотрит странно, будто впервые меня видит, — девушка вздохнула. — А потом сказал, что мне надо успокоиться и ещё поспать. А потом поверулся и просто ушёл.
— Куда?
— Не знаю, дальше по коридору. И так устало на меня посмотрел, что я подумала: пусть пройдётся! А его всё нет. Вдруг, он больше не вернётся? — голос Вари дрогнул, и она вновь залилась слезами.
“Как мне это надоело!” — мысленно проговорила Лика, а вслух добавила:
— Я думаю, тебе и впрямь не помешает отдохнуть… А после поговорите спокойно, тогда и спросишь, куда он уходил. А в таком состоянии тебе все покажутся странными.
Лика попыталась свести всё к шутке, но Варя гневно фыркнула:
— Только про стресс не не говори! Не в нём дело, я чувствую. И одна всё равно не засну. Можно мне с тобой посидеть?
— Хорошо, — сдалась Лика, только чтобы прекратить этот бесконечный разговор. — Но учти: я безумно устала и не могу сейчас болтать. Немного отдохну, и мы вместе найдём твоего мужа.
Варя рассеянно кивнула, покосилась на заваленную мусором кровать, и забралась с ногами на стол. Вопреки опасениям, истерики не последовало. Гостья обняла колени и уставилась в одну точку, где-то позади Лики, не обращая внимание на грязную пыльную стену, к которой прислонилась спиной.
Лика с облегчением выдохнла и решилась прилечь, чтобы хоть ненадолго отрешиться от своих и чужих проблем, в этот момент она не могла найти слова утешения, да и продолжать топчущийсся на одной теме разговор не хотелось. Девушка почувствовала усталость, которая словно гранитная плита, опускалась и закрывала её от остального мира, пока он не сузился до узкой полоски света. Вскоре пропала и она, наступила тьма. Лика заснула.
***
Лика давно стряхнула с себя паутину дрёмы, но лежала с закрытыми глазами и делала вид, что спит. Она чувстовала присутствие Вари и её молчаливое ожидание. Возобновлять разговор не хотелось, но и повода увильнуть от него или свести всё к шутке, девушка не находила.
Она изучала на пятом курсе в разделе психологии астронавтики подобное явление, Дима с Варей стали его классическим воплощением. Перед глазами всплыла страница электронного учебника, глава седьмая “Синдром выжившего”. Тогда ей казалось невероятным, что, избежав смертельной опасности, люди, ещё недавно, объединённые делом, сплотившиеся, чтобы выжить, в одночасье меняли тактику и лицо, стараясь избегать друг друга. Порой мелкие стычки по несущественным поводам приводили к летальным исходам или к тому, что вспышки агрессии или, наоборот, депрессии одного члена команды приводили к потери нескольких членов команды.
Лика вздохнула и рывом присела на диване, даже не считая нужным делать вид, что она проснулась только что.
— Расскажи мне ещё раз, только вкратце, почему ты считаешь, что Дима странно себя ведёт?
Варя так и сидела на столе, поджав под себя ноги. Внешне она была спокойна и собранна.
— Потому что он - другой. Разговор другой, жесты, постороение фраз, интонация. Всё не так!
— Мы все уже не такие, какими прибыли сюда. Слишком разошлись с теми людьми, это нормально, — ответила Лика чуть более резко, чем планировала. Она закусила губу, чтобы не сказать больше и жёстче. Например, о том, что Варя должна быть безмерно благодарна Вселенной за то, что они ещё живы. Остальным так не повезло.
— Ты не понимаешь. Ты слышишь ложь, а я обращаю внимание на слова. Такая профессия, — Варя слезла со стола с грацией кошки и села рядом с Ликой, заглянув ей в глаза. На этот раз в них не было просьб или мольбы, скорее спокойное сознание собственной правоты. — Речь каждого человека уникальна, как отпечаток радужки. Вот у тебя голубые глаза, но они не такие, как у дргих. Насыщенность, глубина цвета, разрез глаз, … Понимаешь? Так и слова.
— Словарный запас можно пополнить, выучить новые обороты речи, даже голос может измениться!
— Сознательно - да, но когда ты нервничаешь, или радуешься, базовый набор будет стандартным. Любимые фразы, слова-паразиты… Дима говорил не так, как всегда. Без эмоций, короткими словами. Он смешно переставлял фразы, словно русский язык ему не родной.
— Ладно, — сказала Лика и резко встала. — Пойдём, развеем твои сомнения.
И не дав, подруге опомниться с силой вдавила кнопку, открывающую дверь. Шла она с единственной целью - успокоить впечатлительную подругу.
В рубке, откинувшись в кресле капитана, сидел Влад. Он смотрел, не отрываясь, на скачущий график единственного работающего монитора, который показывал скорость
— Пойду - вздремну, — Влад, не удостоив их взгляда, хотел было уйти, но Лика остановила его:
