— Подожди! Ты не видел Дмитрия, случайно?
— Это такая шутка? Пару часов назад, на общем сборе.
— Да мы не об этом! — вспылила Варя. — После.
— Пойдём! Ясно, что нет, — проворчала Лика. Раздражение Каплынова передалось и ей.
— Психички! — пробормотал Влад. Лика услышала оскорбление, но поймала себя на мысли, что, пожалуй, впервые понимает бортинженера и думает также. Зачем она вообще потащилась разыскивать Дьявола, который существовал только в воображении бывшей соседки?
Варя же сдаваться была не намерена. Они обошли жилой отсек, заглянув в незанятые комнаты-каюты, спрашивали у близнецов и даже заглянули в повреждённые отсеки, соблюдая требуемую протоколами безопасности осмотрительность. Дмитрия Веслова нигде не было, но Анатолий, которого они встретили в многочисленных ответвлениях центрального коридора, сказал, что недавно видел его, но куда он отправился инженер связи не знал. Варя встревожилась ещё больше.
Меланхоличный Стас, к которому обратилась Лика с тайной надеждой, что хотя бы он объяснит Варе всю нелогичность её предположений, к счастью, встал на сторону разумных доводов и назначил отчаявшейся Варваре дополнительную порцию антидепрессантов.
— Спасибо, что не оставили её наедине с кошмарами, — сказал он после, когда Лика отвела засыпающую Варю в своё временное жилище.
— А я чуть было ей не поверила. Она говорила убедительно!
— Её доводы беспочвенны, и через пару часов мы все вместе над ними посмеёмся. Основная нагрузка теперь ляжет на её мужа.
— Думаю, он справиться.
— Я за этим прослежу, не беспокойтесь, — уверил её доктор на прощанье.
Лика, как только снова осталась одна, вновь почувствовала апатию, всё казалось бесполезным, как катание на карусели: оно хорошо только при условии, что ты действительно веришь, будто лошади настоящие. Спать расхотелось, идти в рубку, где собралась мужская компания на предстоящий перекус, тем более. Срыв Вари повлиял на Лику больше и болезненнее, чем она хотела думать. Внутреннее чутьё вопило: беги отсюда, прочь с этой планеты, где никогда не наступает ночь и ни на минуту не скрыться от огромного дьявольского зрачка, зависшего в небе.
Красная звезда вызывала дрожь и одновременно завораживала, хотелось долго смотреть в ясное небо без облаков и, наполнив лёгкие пылью планеты, принять крещение, окунув пальцы в зеленоватый опалесцирующий ручей… Лика вздохнула и только тут поняла, что уже несколько минут стоит напротив выхода: мощная закрытая дверь, словно граница между мирами. По эту сторону - всё знакомое, сделанное человеком и для человека, чтобы сохранить жизнь такой, какой она была создана на Земле. Там - иное, не дурное и не хорошее, а непонятное, чуждое, наверняка, опасное, но маняще-притягательное. Ведь ради этого они и сломали время и пространство, сжали их, сделали вне закона незыблемые постулаты своего мира.
А теперь, перекусив консервами, они сытые и довольные пойдут обратно, так ничего и не разузнав. Лика знала наизусть протоколы безопасности и ещё недавно полностью поддерживала каждое написанное в них слово, но искатель, проснувшийся в ней с приземлением на Бетту, твердил об их ограниченности и косности. Убеждать в этом остальных - значит зря тратить свою жизнь. Стоит протянуть руку, сделать пару шагов, и вся светлая часть планеты ляжет у твоих ног! Она чувствовала низкий гул, который шёл снаружи и пронизывал её тело. Он был еле ощутимым, но девушка могла бы поклясться, что это не игра воображенияГул словно призывал пойти и посмотреть на источник странного шума.
— Что ты делаешь?! — отрезвил её голос Тимофея, раздавшийся из-за спины. Она отдёрнула руку от механизма, открывающего выход, и обернулась. Зов прекратился.
— Задумалась. Ты не видел Дмитрия?
— Это способ перевести разговор?
— Я серьёзно. Варя в панике, он внезапно ушёл, ничего толком не объяснив, и пропал.
— И это повод искать его в одиночку снаружи? — в голосе старпома была скрытая ярость. Да и сам он смотрел холодно, осуждающе, как будто не он с такой теплотой и заботой надел на неё респиратор несколько часов назад. — Ты понимаешь, что могла погибнуть?
— Ты слышал гул? Он шёл оттуда, — Лика указала рукой на дверь.
— Какой гул? Что с тобой?
— Я просто задумалась. А повышать на меня голос не надо, я уже ухожу. Обещаю, что больше проблем не доставлю.
Лика развернулась, чтобы уйти, даже сделала несколько шагов, как почувствовала ветер в спину и услышала тонкий писк, сопровождающий открытие главной двери. Девушка с удивлением обернулась и чуть было с сарказмом не спросила Тимофея, зачем же он решил проветрить помещение, если снаружи полно неживых и живых врагов, как все мысли вылетели из её головы, а слова застряли в горле. Дверь открыл не Тимофей, механизм активировали с той стороны.
Дневной свет ударил в глаза, из проёма дохнуло лёгкой прохладой. Сердце забилось часто, от чего опять, несмотря на респиратор, стало трудно дышать и закололо в правом боку, будто Лика пробежала стометровку. Девушка с удовольствием убежала бы прочь от неизвестности, вглубь разбитого, знакомого корабля, но понимала, что не в состоянии сделать и пары шагов: ноги онемели и словно вросли в землю.
Тимофей заслонил её, сухо щёлкнул затвор бластера. “Как я могла оставить свой в каюте?!” — обругала себя Лика и, стиснув зубы, стряхнула оцепенение. Киреев заслонял весь обзор.
— Это я, не надо бояться, — услышала она спокойный голос Димы и аккуратно выглянула из-за спины старпома. Веслов, это действительно был он, уже активировал кнопку, дверь с мерным писком закрылась.
— Зачем ты выходил?! И где твой шлем? — спросил Киреев, отодвинув высунувшуюся Лику снова за спину.
— Ну, тут дела такие замешаны, сам понимаешь, — спокойно ответил прибывший.
— Не понимаю.
— Так ведь жену я давно не видел, а шлем - помеха подобной встрече, — Дима говорил уверенно, с сознанием собственной правоты, но Лика усиленно вслушивалась в разговор, пытаясь найти весомый повод для Вариных подозрений. — Зачем ты её прячешь, Тимофей? Видишь же, я не монстр, со мной никого нет. А выходил я подумать, впрочем, я рад, что вас встретил. У меня потрясающая новость! Снаружи можно комфортно дышать, я уверен, даже и без респиратора.
Лика вышла из укрытия, несмотря на укоризненный взгляд Тимофея.
— Варя в лазарете, она перенервничала, мы тебя искали…
— С ней всё в порядке? — заботливо спросил Дима, и все подозрения Лики улетучились, когда она благодаря своему чутью, поняла, что ему это важно.
— Да, Стас сделал ей укол, и Варя заснула.
— Она очень дорога для меня. Спасибо, Анжелика.
Девушка вздрогнула, её никто никогда не называл полным именем. Уснувшие было подозрения вновь отравили душу сомнениями. Но это ведь был Дмитрий Веслов! Или нет?
— Зачем ты выходил? — спросила она, осторожно подходя ближе и заглядывая ему в глаза.
