— Лика, прости.
— Ну, говори уж всё!
— Шансов никаких. Да и аборигенов там нет.
— Зачем же лететь?
— Оценить возможности колонизации, доказать, что можем. Вдруг там залежи урана, к примеру?
— Таких совпадений не бывает, — покачала головой Лика и взглянула на Варю.— Если климат там действительно таков, как на модели, то шансы выжить у кого-то да есть.
— Узнаем, — коротко пропела Варя и вновь отвела взгляд.— Нам пора. На собрание.
Лика кивнула и посмотрела на браслет. Двадцать минут есть.
Обе умылись, Варя покрутилась у зеркала, приглаживая выбившиеся из косы пряди. Лика мельком взглянула на себя и пожала плечами. Всё как обычно.
— Готова? — спросила она спутницу.
Лика нажала на кнопку двери, открывающую выход. Дверь не шелохнулась. Лика нажала снова с тем же эффектом. Варя сзади покашляла.
— Что не так?
— Не знаю, надо Гамаюн спросить.
— Смешно, что ты знаешь больше, чем я. Не летала вроде прежде?
— Теперь мы все связаны с космосом, — обидчиво сказала Варя. — И потом, не забывай, кто мой муж.
— Ладно, прости. Я нервничаю после всего, что услышала.
Лика последний раз нажала на кнопку, вдавив её до упора, но дверь не желала поддаваться.
— Гамаюн, дверь не работает, — громко сказала Лика.
— Я её заблокировала, — тут же отреагировала Система.
— Так открой. Мы должны идти на собрание, — спокойно попросила Варя. Лика уже слышала по интонации: не откроет.
— Это приказ капитана, — пропела Гамаюн довольным тоном. — Я подчиняюсь только ему.
— Зачем? — удивилась лингвист.
— Так прописано в исходном коде. А капитану лучше знать, кого следует изолировать.
— Не откроет, — кивнула Лика. — Долго ждать, Гамаюн?
— Я решила, вам необходим отдых, — довольно пропела Система, и в воздухе разлился густой аромат хвои.
Лика хотела что-то сказать, но силы вдруг иссякли, захотелось спать. Варя зевнула и побрела в свою комнату. Лика в полусне рухнула на кровать.
Глава 3. Клетка
Просыпалась Лика тяжело: веки не хотели открываться, сон - отпускать. Хвойный дурман исчез, пахло сиренью. Лика помнила, как она срезала ветки, усеянные мелкими цветами, и составляла букеты, где белое мешалось с фиолетовым и розовым.
В комнате стоял полумрак, и ощущалась прохлада. Дышалось легко. Никаких проекций над головой и никакого звука. Будто в секторе покоя, будто она уже всё сделала и может отдохнуть.
— Варя? — позвала Лика тихо, сев на кровати. Тишина поглотила последний звук.
Нащупав контроллер, повернула тумблер на неяркое освещение.
Тело отдохнуло, в зеркале отражалось посвежевшее лицо. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что выглядит она довольной жизнью. Они всё портили, выдавали правду так же явно, как тон других говорил ей то, что пытались скрыть собеседники.
Лика, стараясь не шуметь, прошла в другую комнату. Дверь так и осталась открытой. Оттуда тянуло сиреневым запахом. Глаза не сразу привыкли к темноте, Варя сидела на кровати и потягивалась.
— Ты как?
— Хорошо. Что это было? Гамаюн?
— Приказ капитана. Помнишь? Она так сказала.
— Тшш! Вдруг слышит? — зашептала Варя и помахала Лике, чтобы та села рядом. Лика подчинилась, хотя считала, что излишняя таинственность сделает их полёт ещё более неприятным.
— А так не слышит? Тьфу ты, я тоже шепчу!
И не обращая внимания на жесты протеста, громко спросила:
— Гамаюн, ты здесь?
— Я везде, — тут же промурлыкал женский голос. — Как спалось?
— Хорошо, но благодарить не будем, — обиженно протянула Варя.
— Мне достаточно. Впрочем, это была веж-ли-вость. Я получаю информацию с ваших браслетов.
— И когда мы будем разговаривать, ты всё время собираешься встревать? — Лику волновала практическая часть. Как себя вести с Барыней, она ещё не понимала. — И всё слышишь?
— Мне нет дела до пустых фраз. Если вы делали бы больше, а говорили меньше, давно бы стали как я. Совершенными. Пройдите в зал для совещаний через двадцать минут. Капитан не терпит опозданий и наказывает всех одинаково, это он хотел подчеркнуть особо. Я занята.
Варя включила яркий свет.
— Ушла, — вздохнула она с облегчением.
— И нам пора. Пока найдём зал, время выйдет.
— Искать не надо. В браслете введём информацию, да и табло подскажут. И без зазнаек, вроде этой.
Последнюю фразу Варя снова прошептала.
***
Поговорить времени не было. Лика выуживала информацию о команде по крупицам, случайным фразам и зёрнам в море слов, произнесённых Варей. Болтать та любила.
Так Лика узнала, что капитан - не самый неприятный тип. Даже вполне сносный, потому как видеть они его будут нечасто. А вот Каплынов — первый бортинженер, дело другое. Варя строила кислую мину, возводила глаза к потолку, но ничего толком не рассказала. Кроме того, что он сильно всех достаёт. Под всеми подразумевался, её муж, Дмитрий Веслов.
От первого уровня до второго и выше ходил лифт. Лика выбрала лестницу: не хотелось провести пару часов запертой в тесной коробке, если капитан надумает отдать новый приказ всесильной здесь помощнице.
Зал оказался вытянутой в длину комнатой с овальным столом посредине и монитором во всю стену в конце. Монитор поблескивал как беззвёздная пустота. Спиной к двери стояли двое и вполголоса что-то обсуждали. Худощавый капитан и высокий, плечистый старпом: Лика их узнала сразу.
Двое главных, в чьих руках теперь сосредоточилась власть, не обернулись несмотря на тактичные покашливания Лики. Девушки переминались у входа. Варя вспыхнула и первой уселась на другом конце стола, подальше от грозных фигур. Лика присоединилась, стараясь смотреть прямо перед собой.
В мечтах она не раз высказывала холодным тоном своё негодование капитану, но знала, что начни она, голос предательски дрогнет, на глазах выступят непрошеные слёзы, а тон станет истерично-просительным. Поэтому опытным путём в подобных ситуациях научилась оскорбительно молчать, заставляя собеседника оправдываться.
Мужчины повернулись, низенький капитан сухо кивнул обеим, переводя взгляд с одной на другую. Плечистый оказался молодым мужчиной с колючим взглядом. На голограмме, ещё там, на Земле, Лика рассматривала его лицо: оно казалось ей не в меру строгим, даже суровым.
Сейчас она искоса бросала любопытные взоры на старшего помощника: не лицо, а маска. Он старательно избегал прямого взгляда, делал вид, что предстоящий разговор - лишь тягостная обязанность, долг по отношению к капитану. Старпом от нетерпения постукивал пальцами по столу.
