Поэтому во время своих прогулок я старалась выяснить, кто дежурит у ворот, когда они закрываются, время зажжения факелов, когда сменяется охрана. Надо было ещё учесть моих соглядатаев. Усыпить их бдительность. Пусть думают, что я просто обычная женщина. Что, кроме прогулок и своего ребёнка меня ничего не интересует.
Наверное, всё-таки есть у нас ангелы-хранители. Или высшие силы имеют свои планы на каждую подаренную жизнь. Судьба ли, рок определяют наш путь, но толкнуло меня на эту вылазку предчувствие, интуиция. Называйте как хотите.
Часов здесь не наблюдалось, но стояла глубокая ночь. Я не спала, прислушиваясь к звукам за стенами комнаты. Ребёнка покормила час назад. Теперь он будет спать до рассвета. Силва дрыхла без задних ног. Совсем её распустила.
Придвинула кроватку-качалку ближе к спящей девушке. Одела шерстяные брюки, перетянув в поясе верёвкой, тёмную тунику, а сверху накинула короткий плащ с глубоким капюшоном. На ноги, поверх толстых вязанных носков, надела мягкие кожаные сапожки на плоской подошве. Факел приготовила заранее, как и кресало (огниво), чтобы поджечь его.
На всякий случай (предполагаемый, но непредвиденный) выкрала небольшой меховой сосуд из козьей шкуры для вина (в таких «фляжках» воины всегда возили разбавленное вино). Налила в него воды, в полотняном мешочке меня ждали хлеб, кусок твёрдого сыра и лесные орехи. Прихватила острый нож, небольшой и удобный, в кожаных ножнах. Я нашла его на дне сундука Мелинды. Только что произошла смена караула. Следующая смена только утром. Самое время. У меня совсем немного его осталось.
Надо успеть вернуться до петухов. Прежде, чем кухарка займётся выпечкой.
Выбираясь из комнаты, затем проходя коридор и спускаясь по лестнице, я чувствовала себя Зорро, который явился в стан врага восстановить справедливость. Не хватало только широкополой шляпы с банданой, шпаги и маски. Из донжона (башни) я выбиралась через кухню. Если бы сунулась в главный вход, меня бы застукали. В зале спала та часть воинов, что не последовала за Годвином. Среди них были и те двое, что следили за мной.
Дверь, закрывающая чёрный ход в кухню, была заперта на засов. Поискала плошку с маслом, что использовали для смазывания противней. Намочила тряпицу в масле, подошла к двери. С силой сжала тряпицу, чтобы масло пропитало стыки петель. Вытерла руки и отодвинула засов.
Я молодец! Дверь распахнулась без звука. Быстро её прикрыла, чтобы сквозняк не просочился: в углу на кушетке спала тощая помощница кухарки, которая могла проснуться. Глубоко вдохнула холодный сырой воздух. Дождя не было, но клочки тумана, как овечья шерсть цеплялись за выступы и оседали между неровностями. Темень стояла бы беспросветная, если бы небо не было безоблачным. Только звёзды равнодушно перемигивались друг с другом от скуки. Я даже позавидовала их невозмутимости. Ведь сама тряслась как осиновый лист на ветру.
Не давая себе и шанса передумать, зашагала в сторону верхнего двора. Шла очень медленно. В такой темени и шею сломать недолго. Огонь зажигать не торопилась. Ещё издали засекут. Да и мои потуги с огнивом столько шума издадут — вся крепость сбежится.
Я только завернула за одну из разрушенных стен, как сразу прижалась к ней с обратной стороны и даже присела, чтобы совсем уж исчезнуть из видимости. Затем медленно выглянула из-за угла, чуть не сдирая кожу со щеки — настолько сильно прижалась к камням.
В импровизированном очаге из нагромождения камней горел небольшой костерок. Рядом никого не было. Но это не значило, что тот, кто его зажёг, ушёл. Я притаилась ещё больше, боясь даже дышать. Большая удача, что меня не поймали. Нервно оглянулась. Нижний двор не подавал признаков жизни. Над воротами горели факелы, как и на боковых гранях башни. Озеро тускло отсвечивало ленивыми бликами. Туман ещё не заполз туда, скапливаясь у кромки, словно боясь воды. Красиво. А тут я лежу, идиотка в развалинах и неизвестно кого или чего жду. На кону стоит моя жизнь и не только. Себе же не соврёшь — я переживала не только за себя.
Ждать пришлось достаточно, чтобы я успела продрогнуть. Небольшой шум привлёк моё внимание, когда уже совсем отчаялась и решила уже вернуться.
Туман стал выше и стелился по земле ковром, когда из темноты внезапно появился молодой мужчина. А из-за его спины показалась Аннабель. Я чуть не присвистнула, хотя чего-то такого ожидала.
— Снова ничего. Сколько можно? Ни следа! Умели же прятать…
Мужчина разговаривал с акцентом. Он присел перед костром, который почти погас, оставив горящие угли. Подкинул несколько дощечек, достав их из какой-то ниши, и огонь жадно стал лизать сухое дерево, разгораясь вновь.
«А ребята неплохо устроились, даже дров запасли. Или этот товарищ здешний? Не похоже. Иностранец, по всей видимости», — рассуждала я.
— Трудно ориентироваться ночью. Только если днём поискать, — ответила Аннабель, зябко кутаясь в плед и садясь рядом с мужчиной. — Не может нам всё время так везти. Лэрд так надолго редко покидает крепость.
— Крепкий орешек. Так и не выдал ничего. Анни, ты ли это? Твои чары действуют незамедлительно на всех. Странно, что ты его не разговорила. Может, боишься довериться мне или ты чего-то боишься?
— Не надо говорить гадостей, Артур. Ты же знаешь, что я всё сделаю для тебя и Кэтрин. Не скрою — боюсь Мортимера. Он трусливый гад, но очень коварный. Мне бы узнать, где он прячет дочь. Ни минуты здесь не оставалась бы. А насчёт Годвина можешь забыть. Он по уши влюблён в свою жену. И раньше был, но сейчас просто не надышится ею.
— Что такого произошло? Ты меня заинтриговала.
— У меня такое ощущение, что после возвращения из монастыря она изменилась. Как будто другой человек. Если бы я точно не знала, что у неё нет близнеца, подумала бы, что их обменяли, — задумчиво поведала она.
— Интересно. Я слышал про тот диск, о котором ты говорила. Говорят, что он обладает чудесной силой, — мужчина разворошил костер и добавил ещё несколько щепок.
— Мортимер сказал, что она украла у него какую-то вещь. Очень дорогую, с драгоценными камнями. Перед тем, как состоялась свадьба. И уверен, что она спрятала этот предмет здесь.
— Это не простой предмет или вещь, дорогая. Это платиновый диск. Вокруг него располагаются сапфиры, а прямо посередине зеркало из голубого стекла. Принадлежало оно одному из главных храмовников. Слышал, что он, смотря в зеркало, мог видеть будущее. Орден был разгромлен, когда это зеркало украли. Кто это сделал — никто так и не узнал. Сведения о нём скудные. Я шёл по рассказам о невероятных вещах, типа точных предсказаний или таинственных смертях, пока не попал к Брюсу. Наличие храмовников в его армии убедило меня в том, что я на правильном пути. Последний хозяин зеркала погиб в бою при Бэннокберне. Или ему помогли умереть. Так оно досталось Мортимеру, у которого его украла Мелинда.
— Эта девушка не могла его украсть. Уж точно не та, что была раньше. Скорее всего, ей его подложили. У меня даже есть подозрения, кто это сделал, — возразила Аннабель. — Но ты ведь ищешь не зеркало?
