В кабине самолета стоял шум, но Мэтт все-таки поднес губы к уху Джули.
– Тебе страшно?
– Нет! – заорала она, перекрикивая рев двигателя.
Он улыбнулся.
– Точно не страшно?
– Страшно! Мне ужасно страшно!
Мэтт чувствовал, как она смеется.
– Я здесь! Я с тобой.
Джули уверенно кивнула. Она это знала.
Мэтт повернул голову налево и посмотрел на инструктора, которого знал с того раза, когда прыгал вместе с Финном. Тот улыбнулся и поднял большие пальцы вверх, поэтому Мэтт повел Джули к краю. Никогда еще он не был так счастлив.
– Чувствуешь восторг? Ощущаешь его?
Ей понадобилась минута, но потом она все-таки кивнула. Она не могла его не ощущать. Стояла солнечная погода, и перед ними открывался прекрасный, необъятный вид. Было невозможно забыть о том, как высоко они забрались и что собираются сделать.
Он вдруг вспомнил слова, которые писал ей от лица Финна.
– У тебя все получится. Тебе хватит силы и хватит храбрости. Ты можешь все что угодно.
Джули кивнула еще раз.
Потом сложила руки на груди, как ее учили на сегодняшней тренировке.
Мэтт положил ладонь ей на лоб и прижал ее голову к своему плечу.
– Вперед, отчаянная девчонка!
Он схватился за металлический поручень и начал раскачиваться взад и вперед. Один раз. Два. Три.
И они прыгнули.
Они словно скользили вниз. Мэтту казалось, что все происходит в замедленном действии. Было тихо – рев ветра стал едва слышимым.
Несясь к земле в свободном падении, Мэтт ощущал в своем сердце Финна. Да, боль по-прежнему не улеглась, но он испытывал и другие, не менее сильные чувства. Мэтт чертовски обожал Финна и знал, как невероятно ему повезло, что у него был такой брат. Такое дано не каждому. Когда Финн был жив, он дарил Мэтту любовь, преданность и оптимизм. Но и теперь, после того как его не стало, Мэтт ощущал все это в своем сердце. И это было просто потрясающе.
Картонный Финн летел вместе с ними – сложенный и запрятанный в рюкзак на его спине. Мэтт совершал этот прыжок ради Финна, Джули, Селесты, родителей и себя самого. Они с Джули парили вдвоем среди необъятного неба – и точно так же вдвоем исцелялись после катастрофы, которую пережили.
Мэтту хотелось, чтобы это падение никогда не прекращалось, но в этот раз был готов к приземлению.
– Держись. Сейчас я потяну за кольцо.
Она издала радостный клич, который эхом отразился в его голове и сердце. Джули влюбилась в небо. А еще она влюбилась в него.
Мэтт дернул за кольцо. Парашют начал раскрываться, и их на секунду подбросило вверх, а потом падение замедлилось.
По мере того как пейзажи западного Массачусетса приобретали более четкие очертания, перед ними открывался божественный вид. Они парили над гектарами зеленеющих деревьев и заросших травой полей. Под ними простиралась целая вселенная, а Мэтт слишком долго просидел в добровольном заключении. Хватит. Пришла пора воссоединиться с миром, исследовать новое и снова учиться мечтать. Может, им отправиться в путешествие в этом году? Их ожидало столько новых мест, новых людей и новых впечатлений. Их ожидала новая жизнь.
– Мы скоро приземлимся, так что будь готова бежать, – сказал Мэтт.
Когда земля оказалась прямо под ними, они начали бежать по воздуху, пока не почувствовали под ногами траву. Теперь они уже бежали по земле, но отдача от приземления ударила по ним сильнее, чем рассчитывал Мэтт, и они повалились вперед. Он упал на руки и оперся на них, чтобы не придавить Джули своим весом.
– Все хорошо? – спросил он.
– Да, черт возьми, все хорошо!
Она тяжело дышала. В ее теле пульсировало радостное возбуждение – точно такое же, как и в нем самом.
Мэтт потянулся к соединявшим их ремешкам и расстегнул их. А потом застыл – прямо над ней, – потому что наступил самый трудный момент. Она больше не была к нему привязана. Она могла уйти.
Джули перевернулась на спину и сняла с них обоих шлемы и очки, в то же время пытаясь выровнять дыхание.
– Мэтти, – улыбнулась она. – Привет.
– Привет.
– Было весело. То есть очень-очень-очень весело.
– Это хорошо.
Мэтт попытался улыбнуться, но у него не получилось.
Она тут же посерьезнела.
– В чем дело?
Он не мог ей ответить.
Джули прикоснулась к щеке Мэтта, внимательно всматриваясь в выражение его лица – так, как умела одна она.
– Тебе страшно?
– Нет.
Она спросила еще раз:
– Тебе страшно?
– Да.
– Ты боишься, что я оставлю тебя? Думаешь, я сейчас встану и уйду? – Она произносила его собственные слова, овеществляя их электронную переписку.
– Да.
– Я никуда не уйду. – Джули обняла его за шею. – Закрой глаза, Мэттью, и послушай рассказ о моих чувствах к тебе.
Он сделал так, как она просила.
– Ты – мое все, – проговорила Джули. – Ты замкнутый, и с тобой бывает очень непросто. Я люблю в тебе эти качества. Ты потрясающе интересный, а еще многогранный, гениальный и смешной. Эти качества я люблю в тебе тоже. Я влюблена в твою самоотверженность и в твое умение жертвовать слишком многим. Я влюблена в ту часть тебя, которая боится и болит – в ту твою часть, которая заставляет тебя отталкивать людей. Я влюблена в твою ранимость и в твою силу. Я влюблена в твою способность любить. Я даже не представляла, что кто-то способен любить с такой силой и преданностью. Я влюблена в решения, которые ты принимал, даже если они были неправильными, – потому что они привели нас к этому моменту. Но еще больше я влюблена в тебя и во все, чем ты являешься. В твое прошлое, настоящее и будущее.
Она коснулась пальцами губ Мэтта, а потом провела ими по его подбородку и щеке.
– Я все время думаю о тебе и совершенно не могу выбросить тебя из головы. Наконец-то я прислушиваюсь к своему сердцу и ни в чем не сомневаюсь. И теперь так будет всегда.
А потом она его поцеловала. Страстно и бесконечно, замедлившись только долгое-долгое время спустя.
– А теперь открой глаза и посмотри на меня. Я чувствую все то же самое, что и ты, Мэтт. Теперь я понимаю: так было все-гда. Пришла пора прекращать испытывать боль.
Мэтт опустил голову, прижавшись щекой к ее щеке и не беспокоясь о том, что Джули почувствует его слезы, которые теперь текли между ними.
«Я сделал это, Финн. У меня получилось. Я был готов к этому прыжку, и теперь она прыгнет вместе со мной».
