— Почему вы хотите, чтобы владелицей выступила только Алиша? Брианна, вы ведь тоже… кн иг о ед . нет
— Я не люблю лишнее внимание, — перебила его Бри. — Знаете, я привыкла к спокойной жизни. Тем более у меня трое детей, и я бы не хотела, чтобы мое появление на экране как-то повлияло на их жизни, — четко, с расстановкой объяснила она, хотя настоящую причину знала только я. Брианна до ужаса боялась, что кто-то из охотников может ее узнать, а затем явиться в Сноридж, чтобы забрать Кори.
— Но…
— Давайте закроем этот вопрос, Тео. Да, в реальности у кондитерской будут три владелицы, но для всех единственная собственница — Алиша. Нам так удобнее.
— Что ж, раз все так серьезно… Я согласен, но при одном условии, — широко улыбнулся журналист Брианне.
— Условии?
— Да. Я хочу пригласить вас на ужин.
— Ужин? — удивленно переспросила Бри и почему-то вопросительно уставилась на меня. Будто спрашивала разрешения.
Я пожала плечами, как бы говоря, что принимать решение ей, и в этом деле я не помощник.
— Это всего лишь ужин. Не нужно так пугаться, — мягко произнес Тео со смешинками в глазах.
— Но мне не с кем оставить детей…
— Уверен, ваша совладелица сможет помочь с этим.
Я, конечно, могла. Но спешить с ответом не стала, а присмотрелась к подруге. Понять, что у нее в голове так и не смогла. Бри выглядела растерянной, но от чего? Не ожидала мужского внимания? Или журналист ей не понравился?
— Сможешь? — неуверенно спросила она.
И снова у меня не получилось понять, что я должна ответить. Неужели никак намекнуть нельзя? В итоге я решила дать Тео шанс. Думаю, одно свидание Бри точно не повредит. А вдруг у этой парочки что-то получится?
— Конечно, смогу, — кивнула я.
— Отлично! Заеду за вами в семь, — продолжая улыбаться, предупредил ее мужчина.
— Что ж, раз все решено, мы пойдем, — подхватив остолбеневшую Бри под руку, протараторила я.
Подруга, похоже, совсем разучилась принимать приглашения на свидания. Надо было срочно спасать ситуацию, пока она не хлопнулась в обморок.
— Конечно, не смею задерживать, — весело отозвался Тео, прошел к двери и открыл ее для нас.
Я довела побледневшую Брианну до машины и усадила на переднее сидение. Залезла внутрь сама и насмешливо покосилась на девушку.
— Он тебе хоть понравился, или я зря согласилась? — спросила я.
— Ну… Он симпатичный. Только…
— Только?
— Алиша, я не ходила на свидания с тех пор, как пропал Астер. У меня трое детей, и я не уверена, что…
— Что достойна счастья? Бри, тебя же никто не заставляет выходить замуж или заводить серьезные отношения. Это всего лишь свидание, которое ни к чему тебя не обязывает.
— Все верно. И у Тео есть самое важное… — заинтриговала меня Бри. Я выжидающе выгнула бровь, и тогда она продолжила: — он человек. После того, что мне пришлось пережить с Астером, я поклялась себе, что больше никогда не свяжусь с…
— С магическими расами?
— Именно. Я хочу обычной жизни. Как у всех людей. И Кори… Я так хочу, чтобы он вырос достойным мужчиной. Нашел престижную работу и никогда не узнал о том, кем является на самом деле.
— Бри…
— Я пойду на это свидание. Я действительно хочу. Пора и о себе подумать, правда?
— Конечно, милая.
Я обняла ее и погладила по волосам. И ее желание, наконец, обрести тихую гавань тоже понимала. Как и категорический отказ от отношений с магическими расами. Немудрено после всего, что ей пришлось пережить.
Я завезла Брианну домой и решила остаться до ее ухода. Раз уж сегодня вечером буду нянькой, то и нечего туда-сюда мотаться.
— Я не знаю, что надеть. И прическа… Лучше распущенными оставить или… — Бри металась по комнате и явно нервничала. Слишком сильно.
— Эй! — остановила я ее, взяв за плечи. — Ну-ка, выдохни!
Бри подчинилась и сделала глубокий вдох.
— А теперь сходи в душ, расслабься, а затем сделай легкий макияж, оставь волосы распущенными и надень свое самое красивое платье. Поняла?
— Да.
— Тогда вперед.
Я подтолкнула Брианну в сторону ванной, а сама решила проведать своих подопечных. Но не успела дойти до их комнаты, как услышала злющий голос Кори.
— У меня есть видео! Хочешь сказать, что не обжималась с ним?!
Наверное, мне стоило уйти и не подслушивать, но я не смогла подавить вспыхнувшее любопытство.
— Да пошла ты! — после некоторой паузы рявкнул маленький охотник и, судя по всему, бросил трубку.
А потом неожиданно вылетел из комнаты и поймал меня с поличным. Я даже не успела сделать вид, что мимо проходила.
— Что? Интересно? — огрызнулся Кори, поняв, что я все слышала.
— Я…
— Да мне плевать, — фыркнул подросток и, не дав мне оправдаться, спустился по лестнице на первый этаж.
Да уж, неловко получилось. Зато теперь я понимала переживания Брианны по поводу девушки сына. Судя по всему, эта Веринка крутит парнем, как хочет, и не забывает уделять внимание другим ухажерам.
— Сара, привет! — в коридор выбежала Мина, сияющаяя от счастья и на полном ходу запрыгнула мне на руки. — Я доделала фартук, — с гордостью сообщила она.
— Тогда что же мы стоим? Покажешь?
Девчушка радостно закивала и указала пальцем на свою комнату. Спрыгивать с меня она не собиралась, так что пришлось эту маленькую хитрюгу в покои торжественно занести.
— Вот!
Нетерпеливо ерзая, она кивнула на кровать, на которой красовался ярко-розовый фартук с аппликацией морды белого волка на груди. Я поставила Мину на пол и подошла к подарку. Провела рукой по ткани и прослезилась. Швы все ровненькие, явно мама помогала. Мина старалась сделать для меня подарок. Это так тронуло меня. Со слезами на глазах я сжала малышку в объятиях и прижалась губами к ее макушке.
— Спасибо, милая! Мне еще никогда не дарили подарка лучше, — прошептала я, не отпуская ее.
Так расчувствовалась. А еще поняла, насколько сильно хочу своих детей. Похоже, следующие полгода станут для меня настоящим испытанием.
— Правда? Тебе понравилось? — с надеждой протараторила Мина.
— Безумно. Буду носить его всегда!
— Всегда не надо. Над тобой смеяться будут, — искренне запереживала Мина, широко раскрыв свои большие, чистые глаза.
— Как же я тебя люблю, — рассмеялась я и слегка взлохматила ей волосы.
— Сара! — в дверном проеме показалось веселое личико Мика.
