Визг зверя прозвучал как музыка для моих ушей, но в этот раз я была собрана и не собиралась давать ему очередную возможность достать. Пока он приходил в себя, я бросилась к ванной. Как удачно вышло, что до починки душа руки так и не дошли. Нужно лишь успеть добежать до него.
Когда я ворвалась в комнату, с кухни раздался оглушающий, разъярённый рык. Чтобы получить еще немного времени, я закрыла дверь на замок. Дрожащими руками откручивала кран на полную мощность и слушала треск дерева. Курту хватит нескольких секунд, чтобы расправиться с преградой. Но я уже готова встретить его со всем своим радушием.
Кипяток хлестал из душа. Горячий пар, словно туман, наполнял комнату. Густыми клубнями подымался к потолку. Мои руки намертво приклеились к ручке душе. Словно приросли к ней.
Секунда — в двери появилась дыра. Вторая — окровавленная пасть волка беспощадно вгрызается в дерево и разрывает его на мелкие щепки. Третья — от очередного удара дверь слетела с петель и с грохотом упала к моим ногам.
По ней, как по ковровой дорожке, бешеный от ярости зверь медленно, растягивая каждый шаг, двинулся ко мне. С его обнаженных клыков капала кровь. От его рычания внутри похолодело. Еще секунда и он бросится на меня.
Руки непроизвольно выбросились вперед, направляя мощную струю кипятка прямо в нос непрошенному гостю. Истошный вопль на миг оглушил. Курт отпрыгнул назад. Он скулил и лапами пытался стряхнуть с морды горячие капли. Я откинула шланг в душевую кабину и бросилась к тумбочке. Выхватила из ящика нож. В каждой комнате я припрятала оружие на такой случай.
Мне оставалось сделать пару шагов. Каждая клеточка тела трепетала от предвкушения мести. За меня, за мою семью. За все, что этот ублюдок сделал! Адская боль в мозгу взорвалась совершенно неожиданно. Я закричала. Стальное лезвие ударилось об пол. Схватившись за голову, я упала на колени, не в силах взять себя в руки. Голову буквально на куски разрывало! А затем из носа хлестнула кровь. Словно живая, она тонкой струйкой прокатилась по подбородку, спустилась на плечо и нацелено, словно кто-то управлял ей, потекла к указательному пальцу. Обвив его кровавым кольцом, она впиталась в кожу.
Ровно в этот момент меня выкинуло на задворки сознания. Я была уже не я. В меня кто-то вселился! Я чувствовала присутствие чужого. Его жажду крови. Тело больше не принадлежало мне. Я не могла и пальцем пошевелить!
— Спасибо, что не сдохла раньше времени. Сейчас будет представление, детка. Расслабься и получай удовольствие, — словно в вакууме услышала я собственный голос.
— Нет! Не смей! — закричала я во все горло. — Он мой!
— В очередь, малышка. Я слишком долго ждал.
Меня раздирала злость. Я была так близка к цели, а теперь кто-то… Я даже не знала, кто он и как попал в мое тело!
— Ну что, теперь ты ничтожество? Мы поменялись ролями, шавка!
Я против своей воли ходила вокруг отчима с ножом в руке, пока он лежал на полу, тяжело дыша. Его окровавленная, обожжённая морда покрылась волдырями. Он ослаб. Взгляд выдавал его страх. Похоже Курт понял, кто говорит с ним.
— Как же долго я мечтал перерезать тебе глотку, — смакуя каждое слово, протянул незнакомец.
Он схватил волка за уши и рванул наверх, вынуждая его поднять голову и обнажить шею, к которой он приставил нож.
— Но сначала я тебе кое-что расскажу… Как ты понимаешь, зелье для твоей дочурки я дал слегка модифицированное. Мое личное изобретение! Убрав ее волчицу, я освободил место для себя, а моя кровь помогла занять ее сознание. И да, я добавил кое-что еще, чтобы на время отсутствия волчицы сила Алиши возросла в несколько раз. Ты даже подумать не мог, что такое возможно, да? — Моя рука с силой дернула волка за уши, вырвав жалобный скулеж. — Но это еще не все. Помнишь ту смесь, что заказал мне для своих шестерок? Ты так гордился своим планом, что не поинтересовался, сколько она действует. И прямо сейчас… каждый из них… горит заживо… потому что их время истекло!
Я никогда не думала, что способна на такой зловещий, сумасшедший смех. Самой стало от него жутко. Но душу согрела новость — стая Логана теперь в безопасности. Надеюсь, они успели продержаться и никто не пострадал.
Курт из последних сил зарычал и попытался вырваться, но тщетно. Лезвие ножа вошло в его плоть словно в мягкое масло. Его последние хрипы запомнятся мне на всю жизнь.
— Ас тобой мы не прощаемся, Алиша, — не дав мне прийти в себя, заговорил незнакомец. — Недавно я кое-что почувствовал. У меня тут есть кое-какие дела. Пока можешь жить.
Я не успела ответить. Снова адская боль прошила сознание. Только в этот раз гораздо сильнее. Палец, в который всосалась чужая кровь, заломило. Да так, что искры из глаз посыпались. Я с трудом держалась, чтобы остаться в сознании, но как только уже знакомая красная струйка вылезла из моего пальца и поползла к двери, отключилась.
— Алиша! Алиша! — обеспокоенный голос Логана звучал где-то на задворках.
Все тело болело, будто меня катком переехали. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого — отчим, наша драка, охотник в моем теле… Охотник в моем теле!
Я подскочила, как ужаленная, и судорожно начала ощупывать лицо, звать свою волчицу. Я с ума сойду, если снова потеряла ее!
— Пр-р-рости, — заскулила она. На глаза навернулись слезы радости.
— Все хорошо. Все закончилось, — Логан крепко обнял меня, по-своему расценив мое поведение. — Ты справилась. Я горжусь тобой. Прости, что не смог прийти раньше. Я так волновался. Чуть не свихнулся, пока бежал к тебе.
Только сейчас я обратила внимание на наготу любимого. Похоже он несся ко мне в облике зверя, чтобы не терять ни секунды. Слава Луне, он не застал момент, когда в меня вселился охотник. Все могло закончиться гораздо хуже.
Первым порывом было рассказать Логану обо всем, что произошло, но я вспомнила недавний выброс силы Кори. Нетрудно догадаться, что почувствовал охотник, и какое у него возникло дело. Мне нужна Лорейн! Она должна увезти его как можно дальше и каким-то образом не дать его силе выдать их.
— Не хочу здесь находиться, — дрожащим голосом промямлила я и прижалась к Логану.
— Хорошо. Но… я без машины и одежды, а ты вся в крови…
— Ты оставлял у меня что-то, когда мы тренировались. А я переоденусь и вызову такси, — мигом придумала я план.
Так Логан ничего не заподозрит, и я смогу отправить Лорейн сообщение.
— Хорошо. Тебе нужно расслабиться. Все закончилось, луноликая.
Логан провел кончиками пальцев по моей щеке и поцеловал. Только расслабиться я никак не могла. Нужно было срочно действовать, пока охотник не добрался до Кори.
— Мне нужно прийти в себя. Дай мне время, — вымученно улыбнулась я и отстранилась от мужчины.
— Конечно. Я понимаю.
Я изо всех сил старалась идти в комнату спокойным шагом и не сорваться на бег. Логану указала на шкаф, чтобы достал свои вещи, а сама, пока он отвернулся, набрала подруге сообщение: «Срочно увези Кори. Как можно дальше. И придумай, как утихомирить его силу. В Сноридже охотник. Позже все объясню! Не перезванивай!».
