Не успела я заехать во двор, как обнаружила на своем пороге гостей: Мика и Мину. Детишки сидели на ступеньках, но как только увидели меня, вскочили и понеслись навстречу.
— Привет! Ты устроилась на работу? — стоило мне выйти из машины, воскликнул Мик, за что получил тычок в бок от Мины.
В отличие от брата рыжая принцесса была очень тактичной и явно не одобряла его прямолинейность. У меня же эта черта мальчика вызывала только улыбку умиления.
— Скажу если поможете мне приготовить праздничный ужин, — поправив ему шапку, ответила я.
— Ура! Праздничный! — подпрыгнул от радости Мик и, схватив сестру за руку, потащил ее к дому.
Девчушка не сопротивлялась и, так же как и брат, вприпрыжку взбежала на крыльцо. Мне так хотелось устроить им настоящий праздник. Насладиться теплой семейной атмосферой и провести вечер в кругу приятных людей. Эти дети даже не догадывались, что стали моими антидепрессантами. Рядом с ними не было места печали и болезненному прошлому. Наверное, сработал эффект замещения. Не в силах справиться со своей проблемой, я переключилась на чужую и полностью погрузилась в ее решение. Так было проще, но и о себе забывать не стоило.
Дав детям задание вытащить из холодильника все, что им хотелось бы приготовить, я вышла на улицу и набрала номер Кириана. Пора заняться самым важным вопросом — как вернуть моего зверя и отомстить жалким предателям.
— Алиша? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил маг.
— Нет… то есть, да… то есть…
— Мне приехать?
— Нет, не нужно. Все хорошо, — поспешила я успокоить его и коротко рассказала о новой работе и решении нанять человека для уборки дома.
— Ты шутишь? Я же просил тебя не привлекать к себе внимания. А что делаешь ты? Устраиваешься в театр и нанимаешь прислугу? Не слишком круто для девочки из провинциального городка?
— Я все продумала, Кириан. На работу в театре я согласилась с условием, чтобы нигде не мелькать. А зарплата там такая, что я вполне могу себе позволить нанять помощницу по дому. Вы же не думали, что я смогу уволить многодетную мать-одиночку? — возмущенно выпалила я. Не привыкла, чтобы меня отчитывали, как неразумного ребенка.
— Альфа всегда остается альфой. Да, Сара? — насмешливо произнес маг.
— Простите, я…
— Все хорошо. Я рад, что ты быстро осваиваешься. И раз уж ты уверена в своем решении, не буду тебя переубеждать. Только будь осторожна, прошу тебя.
— Я помню, Кириан. На самом деле, у меня к вам есть одна просьба. Понимаю, что вы и так слишком много сделали для меня…
— Я весь внимание.
— Мне нужно знать, чем меня травили. И какие побочные эффекты у этой дряни, кроме потери зверя. Мне… начали сниться кошмары. А еще во сне я видела свою волчицу. Мне кажется, она жива.
Минутная тишина в трубке показалась вечностью. Я боялась, что маг в очередной раз посоветует забыть обо всем и заняться новой жизнью, но он неожиданно ответил:
— Как только что-то будет известно, я тебе сообщу. Еще вопросы?
— Моя мама… Вы с ней связывались? — не удержалась и спросила я.
— Все хорошо, Сара. Она очень скучает по тебе и волнуется. Мне пора идти. Увидимся через неделю.
— Да, конечно. Спасибо вам…за все.
— Не за что, Сара.
После разговора с Кирианом спокойнее мне не стало. Я волновалась за маму, которую бросила в логове бессердечного монстра. Назвать его отцом язык не поворачивался. Он вполне мог отыграться на матери за мой побег, но без волчицы я никак не могла ее защитить. Меня разрывало на части от собственного бессилия. И приподнятое настроение вмиг опустилось до отметки ноль. Как тут веселиться, когда самый близкий и родной оборотень в опасности?
— Сара, ты где?! — нетерпеливый крик с кухни заставил собраться.
Незачем показывать детям мое уныние. Тем более, сегодня я хотела устроить им настоящий праздник и не имела права портить его своей кислой миной.
— Иду!
Вместе с ребятами мы запекли мясо с картошкой и нарезали овощной салат. Мина красиво разложила по тарелкам ломтики сыра и колбасы. Чтобы не было скучно, они с братом развлекали меня веселыми, задорными песнями. Заразившись весельем, я даже подпевала. Маленькие озорники наполняли мой дом смехом и улыбками. И я была безмерно рада нашему знакомству.
Чуть позже к нам присоединилась и их мама — Брианна. Увидев ее, я сразу поняла, в кого пошли Мина с Миком. Тот же ядерно-рыжий цвет волос, большие зеленые глаза и миловидные черты. Даже представить страшно, как такая хрупкая, на вид, женщина в одиночку воспитывает троих детей. Да она ниже меня на голову! И худенькая такая, что невольно хотелось ее накормить. А еще… Выглядела она слишком молодо. И не скажешь, что у нее сын подросток. Вопрос так и норовил сорваться с языка, но я сдержалась. Не мое это дело.
С самого порога Брианна начала извиняться за своих чересчур активных чад. Убедить ее, что Мик с Миной мне никак не помешали, оказалось нелегко, но я справилась. Пригласила новую знакомую к столу и, когда мы расселись, сообщила, что с удовольствием приму ее на работу. Ее радость и блестящие от навернувшихся слез глаза стали мне самой лучшей наградой. За трапезой мы обсудили условия ее работы и зарплату.
Мы провели вечер за приятной беседой. Брианна трудилась на трех работах, чтобы содержать свою большую семью. Детей видела только поздними вечерами, но на судьбу не жаловалась. После смерти мужа ей было нелегко, так как она занималась исключительно домом и детьми. Сама она сирота, а родители мужа помогать отказались. Как оказалось, они отвернулись от сына еще перед свадьбой, не одобрив его выбор. И со временем ничего не изменилось. Брианне пришлось соглашаться на любую подработку, чтобы как-то сводить концы с концами. Но сейчас она уже привыкла и даже умудрилась что-то накопить. Всю жизнь горбатиться за мизерную оплату она не собиралась — мечтала открыть свою кондитерскую в центре города.
Я восхищалась этой женщиной. Едва подавила порыв прямо сейчас предложить ей открыть кондитерскую вместе и добавить недостающую сумму. Однако вовремя опомнилась, что у Сары Майкле таких средств точно быть не может.
Гости засобирались домой. Закрыв за ними дверь, я поплелась в комнату и повалилась на кровать. Вот и кончился второй день в заснеженном Сноридже. На первый взгляд холодный, суровый город становился все более родным и теплым. Кириан был прав, когда говорил, что со временем я не захочу отсюда уезжать. Мне уже не хотелось. Наоборот, проснулось любопытство — что меня ждет завтра? Пугала лишь неизбежная встреча с Логаном Гриром.
Глава 4
Новое утро снова началось с кошмара, что пугало и настораживало. Конечно, это могло быть следствием полученной психологической травмы или побочным действием злосчастного зелья, но меня никак не покидало ощущение, что я уже переживала жуткий сон в реальности. Если кто и мог все объяснить, так только Кириан или мама. Только ничего они мне не расскажут. По крайней мере сейчас.
