Это я ее напугала, заставив бежать — сообщает мне собственный мозг. Сейчас я увижу смерть, в которой, пусть косвенно, но виновата буду именно я. Сначала я помогла поймать собрата-кузнечика, теперь стану причиной гибели юной девушки…
Кажется, я вцепилась в перила так, что онемели пальцы. Но не отрывала взгляд, еще надеясь на что-то…
Аханья и крики. Почему-то не только испуганные, но и восторженные. Человеческое озерце внизу раскрывается, расступается и даже разлетается в стороны. Могучим и одновременно легким как перо движением вверх поднимается белый в черный штрих огромный тигр. В первое мгновение кажется, что он взмывает в воздух, но нет, скорее поднимается на задние лапы, широко расставляя передние и вскидывая широкую усатую морду.
Шерсть блестит под софитами. В холке он крупнее, чем обычный взрослый мужчина. Нереально большой. Тигр. Хищник. Прекрасный и пугающий.
На лету схватывает пастью падающую девушку. Осторожно. Как кошка подхватывает котенка. И зал, наконец, отмирает, одновременно выпуская задержанный вдох.
Глава 17. Об эквилибристке, позорном непрофессиональном флирте и немного, о печальной участи морфов в нашем обществе
Бригада полицейских из отдела убийств прибыла быстро. Действовали они решительно. Официантку у нас отобрали и отправили на допрос. Гостей в зале принялись переписывать и опрашивать. Нам подкинули на подпись бумаги о передачи дел и Диего их спокойно подписал.
— Будут держать в курсе, — сообщил он нам без малейших сомнений.
— Еще бы, — хохотнул Вито, глядя на бойкую крепенькую как боровичок женщину-лейтенанта.
Та проходила мимо и подмигнула Диего, окинув жарким взглядом его обнаженные плечи и бедра, обтянутые шелковой рубашкой Буча. Перед оборотом командир ничего не успел снять и, в итоге, полностью лишился одежды. Клочки так и остались лежать в зале, затоптанные толпой, особенно мне почему-то было жалко сверкающих камней на запонках. Буч едва успел выхватить у какого-то любопытного жетон с табельным оружием, и то кобура оказалась запачкана чьей-то подошвой.
Мы сидели на диване в кабинете Павлини и ждали, когда нас отпустят восвояси. Как сказал Буч: «Что могли мы уже сделали».
По этому поводу Диего нас уже пропесочил. И за то, что я тормозила с проверкой подозреваемых. И что Вито не обернулся вовремя, а пытался догнать ловкую девицу, оставаясь в своей человеческой форме. Возможности животной ипостаси были на порядок выше, и по скорости, и по ловкости, но оборот для леопарда длился бы несколько десятков секунд, а не почти мгновенно как у командира, так что в этот раз я была на стороне Ковальски. Но мудро промолчала, как и остальные. Пусть тигр выскажется. Он явно себя неуютно чувствовал после того какоказался голым среди толпы, и какие-то дамы приняли его за стриптизера, а все предыдущее действие — эффектной постановкой клуба.
Буч, который в это время забирал девицу и передавал свою рубашку, громко предложил командиру опять обернуться в зверя и затоптать всех на хрен для подтверждения серьезности полицейской операции. Но его идея осталась без поддержки. Оборот среди людей мало приветствовался, да и администратор от страха орал словно его резали живьем. Так что получилось, как получилось.
Зато потом, после критики, шеф нас… похвалил. Я оказалась «молодец», выявила потенциальную преступницу, Буч сдержал испуганную толпу и отделил от нее двух свидетелей — охранника с администратором, Вито удачно загнал девицу на Джока, а тот — на Диего. А еще — не применили рядом с гражданскими табельное оружие. В общем, кое в чем мы-таки, «не совсем подзаборные», как выразился Вито.
— Эй, красавчик, — к нам направлялась лейтенантша. Она с парой сотрудников проверяла туалетную комнату при кабинете Павлини и теперь вышла довольная, с объемным пакетом в руке. — Посидим на днях за чашечкой горячего пунша? Я расскажу по-дружески что мы после ваших разрушений ухитрились накопать. Кто вообще додумался на следственные действия отправить отряд особого назначения?
Она поправила на плече кончик короткой тугой черной косы и сверкнула в Диего аккуратно подведенными раскосыми глазами.
— Смотри, командир, что мы нашли в ванной на полу. Окровавленное полотенце, оставленное этой эквилибристкой. Официанточку ты остановил при попытке сбежать? Прямо в полете? Ох, ловкач, — Брюнетка игриво толкнула Фаворру плечом, коснувшись небольшой, но высокой грудью.
Человеческих кровей, а ластится к нему как кошка, не скрываясь. Мне стало неприятно. Тигру, похоже, нравились чернявые. Вон как зубы довольно скалит. С Мирабеллой по корпусу рассекал. Теперь с этой флиртует.
— Девка замыла там перчатки, но все равно они остались с пятнами. Кстати, это ее и подвело, мокрый шелк сильнее скользил и ей сложно было удержаться на тросах. Хотя дамочка настоящая профессионалка, подавала заявку на переход в актерский состав клуба, хотела номера на гибкость и ловкость показывать. Так что дело простое, считайте — раскрыто.
— Да? — сдержано удивился Диего.
— А чего там тянуть? Парни пишут, что она уже по дороге во всем сознаваться начала. Управляющий ходок был еще тот, вот она и заревновала. Хотела какого-нибудь гостя обвинить, но нарвалась на полицейских. Дура, что ждать от официантки?
Напрягало то, что командир и не думал отстраняться. С интересом кивал, не отодвигался, когда она чуть не размазывалась по нему грудью, якобы случайно.
И не стесняются никого.
Мне было неудобно смотреть на эту порнографию. Хоть отворачивайся. Выручили приехавшие за телом медики, позвав брюнетку.
Лейтенант уже отошла на пару шагов, но вдруг что-то вспомнила:
— Там одна дамочка… Говорит, что с вами еще на входе столкнулась. Байки всякие странные травит про то как вы зашли в клуб… по специализации управляющего, так что у меня много вопросов еще осталось. Будьте на связи, командир Фаворра.
Она почти… почти ему подмигнула! Я видела как сощурился на мгновение глаз!
— Прошу прощения, — вежливо произнесла я, прерывая брачные пляски бабуинов, то есть деловой разговор профессионалов, — а можно хотя бы пару слов о мистере Павлини? Он же оборотень, может еще регенерирует?
Офицер кивнула в сторону медиков, укладывающих тело управляющего на носилки и укрывающего его с головой.
— Он морф. Да еще и бабочка. Какая там регенерация? Так. Дунь-плюнь и подох.
С носилок упала рука. Изящная для мужчины кисть, которую я меньше получаса назад видела белой, сейчас приобрела отчетливый красновато-коричневый оттенок. И не из-за прилива крови.
Мофры или полу-оборотни — несчастные создания, так и не получившие с взрослением полноценную вторую ипостась. Слишком мало силы или далек их зверь по массе от человеческого облика.
Морфы умели лишь частично преобразовывать внешний вид. Вроде бы оборотень живет, а все что может — гребешок на голове отрастить или перепонки между пальцами. Лишь некоторые из них по непредсказуемой рулетке судьбы получали какую-нибудь способность своего зверя.
