— Хорошо бы женщина, — мечтательно произнес Вито.
Буч покосился на него, потом на меня.
— Думаешь они добрее и нежнее?
— Не. Это не важно. Пусть просто женщина. Я высших фейри-дам видел три раза. Ох, какие были горячие красотки, мне каждую на месяц хватало. В смысле пофантазировать.
— Получается, в некотором смысле ты их всех имел? — заинтересовался Джок.
— В некотором — да-а.
Командир хмыкнул, расправил плечи и качнулся на пятках.
— Скоро не мы, а нас поимеют, чует мое сердце, — буркнул он. — Причем без разницы какого пола сидхэ* за дверью. Они вообще гендерной разницей не заморачиваются.
Впечатленные новополученной информацией, мы помолчали.
В отличие от моих товарищей, которые знали о высших или слишком мало, или чрезмерно много, я владела огрызками информации через слухи, которые тщательно собирала и приносила бабушка.
Началось все с болезни мамы. У нее поздно проявились эмпатические вспышки, совсем незадолго до беременности.
Как только об этом стало известно, для нашей семьи начался ад проверок документов и допросов, приезжал даже кто-то из высших фэйри со своим «контролером».
Отец в это время был уже второго эмпатического уровня и их с мамой чуть не развели, так как браки между менталистами категорически не допускались, чтобы не породить психов. К облегчению всей семьи и знакомых, проверка мамы не дала результатов. Оказалось, эмоции других ей лишь почудились, и все выдохнули с настоящим облегчением.
Но, увы, после насильственной проверки разума мама так до конца и не оправилась. Приступы нервной болезни настигали ее все чаще и через каких-то три года окончательно унесли ее жизнь. Все, что я помню — теплые руки на щеках и влагу на лбу. Бабушка говорит, она была слабенькая духом и часто плакала. А мне надо вырасти сильной. И, желательно, держаться подальше от детей Холмов.
Сама она, кстати, с ними общалась, даже нескольких держала в личных клиентах. И пользовалась всеми доступными возможностями, чтобы аккуратно расспрашивать.
По донесениям разведки, то есть сведениям, добытым ба, даже третий уровень не всегда успешно проходил обучение. А увезенные кузнечики навсегда оставались в подземном лабиринте фейри-лабораторий.
Если бы она знала о крови Диего, вела бы с ним совсем другой разговор.
Предстоящей встречи я опасалась до зубовного стука и сейчас стояла, укутавшись в несколько щитов одновременно, даже дышала с трудом.
— Командир, — тихо позвал Буч, — в каком смысле ВСЕМ высшим фейри без разницы пол?
— Они выше этого, — надменно сообщил Диего. Потом запнулся и, поднимая бровь, повернулся к полутроллю. — Ты на что это намекаешь? Чтобы я…
— Да упаси гоблины, — искренне выдохнул наш отрядный провокатор. — И мысли такой не было. Вырвался какой-то глупый вопрос, сам себе удивляюсь. Босс, да ты у нас сама мужественность! Настоящий мачо! И! Я подчеркиваю это! ТОЛЬКО по девочкам!
— Так-то, — неопределенно заметил Диего, покосившись в мою сторону. — Я по сути оборотень, с небольшими дополнительными талантами, но без сопровождающих таланты проблем.
— Хитро, — восхищенно выдохнул Вито. — Но все-таки, пусть там будет женщина…
Дверь открылась и на пороге показался квестор Игнац. Он зорким взглядом окинул наши ряды и тень удовлетворения скользнула по его бледной лощенной физиономии.
— Собрались? Заходите. Леди Квентариэлль, принцесса Изумрудного Холма и Лорд Нилимар, дом Шеа, Эхо Изумрудного Холма, ждут вас.
— Что-то меня тошнит, — пробормотала я, разворачиваясь.
Квестор поднял бровь. Парни скрестили на мне взгляды.
Я сцепила зубы, подняла голову и усилием воли возвела еще один слой щита.
— Все-все. Иду. Просто волнуюсь.
Это было всем понятное объяснение. Еще бы — встреча лицом к лицу с сидхэ, да еще королевской крови, практически с божеством. Да любая девушка на моем месте сейчас бы попеременно визжала от радости и падала в обморок.
— А это наш блистательный Второй Отряд, — почти пропел квестор, широким жестом указывая на нас.
В кабинете, в широком кресле посетителя сидела юная девушка фантастической красоты. Прозрачная изящность черт и каскад блестящих светлых волос по плечам выбивали дыхание подобно удару кулаком в солнечное сплетение.
Вито с Бучем замерли, словно пораженные молнией. А Джок начал подпрыгивать, пытаясь хоть что-то разглядеть из-за спины полутролля.
За креслом, изящно опираясь на тонкую серебристую трость, стоял длинноволосый фейри, чью внешность можно было бы назвать прекрасной, если бы не брезгливо-скучающее выражение точеного лица.
Его камзол, по обшлагам рукавов, был столь щедро усыпан зелеными камнями, напоминающими изумруды, что возникало невольное сомнение: способен ли молодой аристократ нормально двигать руками, не кхекая при этом от усилий.
Даже сквозь свою непробиваемую защиту я почувствовала волну чарующего флёра, волшебного обаяния, которыми славились высшие. Ба говорила, что от них кружит голову и хочется упасть на колени.
Но пока я скорее была насторожена, чем поражена.
К тому же меня несколько напрягли неестественно кроваво-красные губы обоих. Но, похоже, только меня одну.
Девушка улыбнулась, демонстрируя милые игривые ямочки на щеках. Идеальный штрих, делающий совершенство убийственно великолепным.
Вито громко сглотнул, а Буч покачнулся.
Диего же сделал шаг вперед. Держался он расслабленно, а что творилось в душе — понятия не имею. Сама я пребывала в ментальном бункере, даже звук проходил с натугой.
— Леди Квентариэлль, Дщерь Холма, — командир чуть набок наклонил голову, мягко перенес внимание на спутника леди. — Лорд Нилимар, Эхо.
Сейчас Фаворра, который всегда воспринимался как типичный оборотень — массивно-грубоватым, несмотря на природную ловкость, вдруг обрел легковесную отточенность движений и неожиданную элегантную плавность. Казалось, еще взмах руки и он изящно отогнет мизинец.
— Лорд Квенто дель Фаворра, — учтиво хлопнула ресничками красавица. Но руку для поцелуя или пожатия не протянула.
Ее спутник вытащил откуда-то из воздуха платок, сверкнувший кружевной золотистой окантовкой, и процедил:
— Риэлль, хватит расшаркиваться перед бастардом, говори, что там по протоколу надо и уходим.
Фейри помахал перед носом платочком, морщась и сверкая камнями на манжетах.
Командир не промолчал. Низкий бархатный тембр, до этого ровный, зазвучал не просто с холодком, а со льдом, способным укатать противника в морозные брикеты.
— Да, блистательные, отправляйтесь, мы вас не задерживаем.
Похоже кого-то только что послали в пешее и быстрое путешествие. Хм. А они между собой не особо расшаркиваются.
