Давно это было.
— А что со мной может случиться в Холмах? — с интересом спросила я, поднимая бровь. Подумала и потянулась за следующим печеньем.
- Высшие Лорды очень любят менталистов, — после небольшой паузы ответил глава семьи.
— Нас все любят, — широко улыбнулась я, с интересом наблюдая, как хмурится собеседник.
Сидящий рядом Алекс положил свою ладонь на мою, погладил пальцами по костяшкам. У Диего побелела челюсть, а Максимилиан Фаворра со стуком поставил чашку.
— После любви лордов все остальные ощущения меркнут, а привязанности забываются. В университетах Холмов это в основном касается менталисток, таких хорошеньких, мисс Нитароку, как вы в своем юном щенячьем возрасте. В отличие от молодых мужчин, которые редко успевают прочувствовать на себе… близкое покровительство наших наставников, девушки за год проходят несколько… романов. Вы помните хоть одну женщину-старшего преподавателя из вашего университета, состоящую в счастливом браке?
Хм. А ведь он прав. Я вообще не помню женщин — старших преподавателей. Только младшие или аспирантки-лаборантки.
Все дамы, обученные в Холмах, шли в корпорации или общественные организации, никто из них не оставался учить студентов.
Мне очень хотелось спросить, а как же он сам пережил бурный роман с фейри? При этом дал жизнь сыну, а потом, когда снова стал одинок, встретился с будущей женой и заключил официальный брак. Но в разговор вступил Диего:
— Отец, мы пришли, чтобы узнать все ли хорошо у Алекса. Просто заглянули проведать. Зачем ты пугаешь Еву?
— Потому что из-за ее наивных глазок, какие-то дегенераты напали на твоего брата, — неожиданно вспылил его отец. — Александра били и требовали, чтобы он отступился от этой девк… от нее. И я бы лично нашел этих бандитов и разодрал на части, если бы по сути не был с ними согласен!
— Папа! — повысил голос Алекс.
— Максимилиан! — ахнула миссис Фаворра.
— Еще одно оскорбительное слово в адрес Евы, — сказал Диего, откидываясь на спинку стула, — и мы уйдем. Боюсь, после такого гостеприимства я еще долго не смогу появиться в этих стенах.
— Хватит, — хозяйка дома встала и уперлась кулаками в бока, впервые становясь похожей на обычную оборотницу. — Прекратили все! Макс, запрещаю тебе рычать на девочку. Ты прекрасно знаешь как к ней относится Алекс, а теперь, когда он не отказался от нее и защищал их чувства в бою, может быть хватит закрывать глаза на реальность? Пора стать настоящим любящим отцом и благословить пару! Бери пример с него! — она ткнула в застывшего Диего, чья активность проявлялась в согнувшейся в пальцах чайной ложечке. — Насколько твой старший ненавидит менталистов, и то ради своего брата принял его девушку и защищает ее всеми возможностями командира.
— Он не всех менталистов ненавидит, а только кузнечиков, — осторожно поправил ее Алекс и крепче сжал мою задрожавшую руку.
В наступившей тишине звук отодвигаемого стула прозвучал особенно громко.
— Пожалуй, именно мне нужно удалиться. Приятного аппетита, — холодно сказал глава дома. Его шаги были тяжелы, но дверью он не хлопнул.
— Ничего, подумает и согласится. Сейчас конфеток принесу, — прощебетала миссис Фаворра другим, легкомысленным тоном, совсем не напоминающим предыдущий металлический лязг ее защитной речи.
И она пошла… только почему-то не на кухню, а следом за мужем. Так же аккуратно прикрыв дверь.
— Ева, придется нам пожениться, — хохотнул Алекс. Он поиграл бровями и слабо ахнул, когда треснула зажившая корочка на сгибе одной из них.
Несмотря на раны и общую бледность, сейчас было отчетливо видно насколько он легкомысленно юн по своей природе. Самым большим подвигом в его жизни была я. И похоже — продолжала быть.
— Успеется, — тихо сказала я. — А можно поподробнее про ненависть к менталистам?
Глава 32. О тайнах, которые не хотели открываться…
— Сильное преувеличение. Разве я похож на того, кто не любит менталистов? — Диего начал подниматься. — Кажется, нам пора.
Алекс сжал мою ладонь своими двумя, не желая быстро прощаться. И легко сдал брата.
— Какие-то неприятности были с задержанием кузнечика, Диего даже нам деталей этой истории не рассказывает, — сдал брата Алекс. — Но с тех пор он постоянно тренирует свою магию защиты от ментальных воздействий и охотится за любыми «прыгунами», о которых узнает.
Я вспомнила, как мы несколько дней назад по команде тигра отряд свернул с задания, чтобы задержать кузнечика в университете. И еще был один подтекст в речи младшего Фаворры. Как можно «тренировать защиту»?
Верхняя губа Диего приподнялась, подрагивая.
— Ты намекаешь, брат, что я общаюсь с менталистами, чтобы развивать и усиливать свои блоки?
— Ты сам мне раньше об этом говорил, когда звал охотиться на студенток у корпуса психологии. Извини, я обязан сообщить об это Еве.
«Охоту» я своими глазами видела в день распределения. И остальное — звучало… правдой.
Ранка на брови Алекса начала затягиваться, но он опять ее повредил, тяжело насупясь. Я осознала, что друг детства специально не оборачивался, поджидая нас и продолжая терпеть сильно замедленную регенерацию в человеческом теле. Вместо того, чтобы обернуться в зверя и крепко спать, излечиваясь, он сидел и терпел боль.
Ох, а ведь ему пришлось выбирать между мной и братом. Решать — рассказать подруге о том, что брат используется менталисток или промолчать ради семейных уз.
— Ева, — он наклонился и легко поцеловал мои пальцы. — У меня замечательный брат. Но будь с ним осторожна.
Диего медленно поднялся, явно контролируя каждое свое движение. Но столешница все равно еле слышно хрустнула под пальцами.
— Нет никакой тайны, не придумывай, брат. Ева, нам пора. Поехали в больницу к твоей бабушке… По дороге отвечу на вопросы, расскажу про кузнечика.
Алекс хмыкнул, не желая отпускать мою руку. Въерошенный, в ссадинах, зная, что слабее брата, он продолжал меня защищать.
— Зачем ехать? Миссис Нитароку уже через полтора-два часа вернется к себе домой. Мама узнала, что я ухаживал за ней в больнице и сказала, что родственнице моей девушки мы можем помочь. Ма будет приносить ей вкусности и уже подобрала личную сиделку на ближайшие дни. Ой, Ева, ты чего? Не переживай! Твоя бабушка прекрасно себя чувствует, она и в больнице-то оставалась, чтобы ты не нервничала. Посидите пока у нас, подождите…
— Ева, надо поговорить…
Оба смотрели и ждали, какое решения я приму.
32.2
Последние двое суток каждый вечер друг детства бегал в больницу, чтобы развлечь скучающую бабушку и привезти нужные лекарства. А сегодня из-за меня его избил волк.
