Сидела напряженно, почти не понимая, о чем говорил Вито. И при малейшем рывке машины судорожно таращила глаза.
Но ткань оказалась добротной, позора не случилось и к казино мы подъехали без происшествий. Под веселую музыку и сверкание огней я осторожно вылезла наружу и с облегчением улыбнулась.
— Мистер и мисс…? — к нам подлетел маленький, щупленький парнишка в смокинге и с белым листом в руке. — Как говорите? Виторио Ковальски и Ева Нитарока? Мисс у нас отмечена, вас ждет мистер Диего Фаворра. А вот Ковальски…
Вокруг громко смеялись, переходили дорогу, радостно бросались здороваться празднично одетые гости. Рядом с каждым возникал худенький молодец, похожий на нашего, и вежливо провожал ко входу.
— Мистер Ковальски тоже должен быть приглашен, — сообщила я, глядя в глаза служащему, но тот не дрогнул.
— Значит, его имя внесут в списки попозже, а пока он подождет у входа.
Вито пожал плечами.
— Ева, не волнуйся, иди к Диего. А я подожду парней и вместе мы решим вопрос.
Да уж, представляю это решение — Джок откроет какую-нибудь дверь для персонала и вы спокойно пройдете черным ходом. Надеюсь, обойдется без происшествий и никому не придется размахивать значками или кричать «Тихо! Ночной Отряд работает под прикрытием, мы типа гости!».
Я кивнула, старательно удерживая нейтральное выражение лица, и отправилась вслед за юрким пареньком, явно довольным своей должностью, кланом и вообще всем хаосом вокруг.
Насколько я помнила, крысы превращались с сохранением массы, то есть в животной ипостаси были весьма неординарными грызунами эдак шестидесяти-девяносто килограммов. А их альфы, подпитанные магией многочисленных оборотней семьи, должны быть и вовсе впечатляющего размера.
Я невольно поежилась. Встретить крысу раза в три больше тебя размером — то еще приключение.
Сияющий фонарями и мигающей подсветкой вход вдруг высветил мой алый наряд. Шелк переливался багровыми сполохами в такт шагам. Со всех сторон поворачивались заинтересованные мужские лица. Золотисто-рыжеватый цвет волос сейчас скорее всего тоже добавляет красноты картине.
Мой провожатый расправил плечи и пошел медленнее, окидывая встречных горделивым взглядом. Я с трудом удержалась, чтобы не пнуть его, дабы побыстрее шел. Но вовремя сообразила, что теперь могу меленько шагать, не слишком демонстрируя правую ногу, которой не повезло попасть под разрез.
Так мы вошли через широко распахнутые створки двери и двинулись сквозь огромный зал. Высокую фигуру Диего я узнала сразу, хотя крупных парней здесь было вдоволь. Он стоял ко мне боком и разговаривал с улыбчивым, стройным брюнетом, активно размахивающим бокалом.
Отсюда мне не видно было полон ли бокал, но Фаворра не отшатывался облитый, значит или пустой, или напитка на донышке.
Меня брюнет заметил издалека. И с каждым моим шагом он все выше поднимал бровь и шире улыбался.
Диего, удивленный заминкой в разговоре, мельком посмотрел в ту же сторону, то есть на меня, опять возвратился к разговору. И… застыл. Массивные плечи напряглись, натягивая идеально выглаженный хлопок сорочки. Командир чуть наклонил голову и, наконец, полностью развернулся.
40.2
Сопровождающий пошел немного быстрее, заставляя и меня ускорить шаг. Когда же метров за десять до Фаворры юный крыс остановился и махнул рукой, дескать — вон ваш кавалер, дальше идите сама — я заподозрила его в нехорошем.
Идти медленнее было уже нельзя, пришлось двигаться все той же летящей походкой, демонстрируя в, мать его, разрез все, что приличные люди и в спальне-то не показывают.
Помню, в университете моя однокурсница надела сверх-короткую юбку. И однокашники глаз от нее отвести не могли, шли толпой сзади и шепотом спорили — покажется или нет белье.
Вот это ощущение напряженного, ожидающего внимания я сейчас чувствовала со всех сторон. Неизвестная мне «Марси Маро», только не подведи. Если платье Диего сможет простить, то демонстрацию белья… ох, не уверена.
Хотя внешне он продолжал оставаться спокоен, но синие глаза потемнели грозовой тучей — если сейчас стрельнет молнией и запахнет озоном, я ни капли не удивлюсь.
— Прелестница, скажите, что вы пришли ко мне, — мужчина, с которым до этого разговаривал тигр, при моем приближении прижал руку с бокалом к груди. Словно задыхаясь от моего вида. — Этим и, конечно, своим чудесным именем, вы спасете меня от ужасного одиночества.
Само очарование, хотя и слишком бесцеремонное. Сейчас я могла разглядеть легкие прядки седины в его волосах. На контрасте с молодой гладкой кожей это смотрелось… по меньшей мере интригующе. Интересно, сколько ему лет?
Едва слышное рычание сбило меня с мысли.
— Моя… служащая, — сообщил Диего. — Менталист.
— О, тогда представите меня даме? — еще больше оживился брюнет, сверкнув белозубой улыбкой. И вроде бы в ней не было ничего особенного, но… сквозь едва приоткрытые щиты разило опасностью.
— Просто менталист, — с нажимом повторил Диего. Он был в полном магическом блоке, который я могла бы взломать, но и без этого чувствовала дикое, яростное недовольство ситуацией. — Она на службе и может присутствовать при нашем разговоре, мистер Дон Вей.
Оу, глава крыс? Он же сверстник Гордона Дюрана! Но тот выглядит мужчиной в годах, а передо мной стоит скорее молодой парень. И, кажется, пытается принюхаться.
Я судорожно принялась вспоминать сколько раз мылась сегодня. И обнаружила, что невольно отступаю, пытаясь спрятаться за Фаворрой.
— Такая скромница, несмотря на вечернее платье, — почти с умилением произнес Дон Вэй. — Менталистка. Труженица доблестной полиции. — Он одаривал меня характеристиками, словно облизывал с головы до ног. — Обожаю этот набор, но вы правы, Десятый, работа прежде всего. Оставим дам на закуску.
Облизал и съел. Меня чуть не передернуло.
Диего развернулся, почти неприлично заслоняя меня от своего собеседника. Махнул небольшим прямоугольником из бумаги.
— Оу.
Я выглянула из-за плеча, чтобы увидеть, как внимательно альфа крыс рассматривает фотографию школьного класса. Длинный палец ласково погладил по рядам детских лиц.
— Откуда это у вас?
Вокруг его головы закружилась мягкая волна ностальгии. Да крыс у нас романтик.
— Мы с моим другом Гордоном прямо по центру. Видите, сколько девочек вокруг? Чтобы не обидеть всех этих красавиц, мне очень рано пришлось познать науку… нежной страсти.
Искренняя радость… переходящая в удовольствие?! Он что, прямо сейчас возбуждается, рассматривая себя в юности?
— Рад, что вы напомнили мне о тех временах, но такая фотография у меня уже есть. И мы с волками не скрываем историю дружбы, так что здесь вам ловить, уважаемые сыщики, нечего. Лучше забудьте о работе, Фаворра, возьмите свою очаровательную сотрудницу и будьте моими гостями. Приглашаю вас в вип-зал, поиграем на интерес…
