— Диего! Что ты говоришь? Владимир всего лишь второй уровень!
— Это он тебе сказал? После его исчезновения я отправил наряд на обыск его дома. Представь, они не нашли никакого артефакта удивительной мощи, в который трудяга Трельяк годами сливал свои силы. Какой интересный психолог — не взял из дома ни деньги, ни документы, зато захватил один-единственный разряженый артефакт, который для защиты такой площади должен весить не многим меньше пятнадцати килограммов. Или… его функции выполнял хорошо обученный в Холмах менталист уровня контролера.
На выходе в общий зал Фаворра окинул меня цепким взглядом, вправил растрепавшийся локон и, схватив за руку, вывел к участникам турнира и гостям. После тихого коридора на нас обрушился гомон десятков болтающих, возбужденных предстоящим мероприятием людей.
- Подожди! — я никак не могла справиться с мыслью, что столь добрый ко мне мужчина мог натворить столь страшные вещи. — Зачем ему убивать Павлини?
— А вот это мы и должны узнать, — тигр наклонился, глядя мне в глаза и вдруг легко, почти невесомо прижавшись губами, поцеловал, — Ева, ты особенная, еще наивная и очень славная. Я придумал как взять тебя в Холмы и хорошо обучить, несмотря на второй уровень. Так что тебе не придется становиться официальной любовницей оборотня. Но прими как данность, просто поверь мне: твои высокоуровневые собратья-менталисты — развращенные сверх-властью лжецы. И нормальные они были… если только студентами, как ты. Ладно, это обсудим позже. А пока, коппер Нитарока, делай свою работу — просканируй мне залы. Я хочу, мать их, знать, зачем калечили полицейских специалистов и что сейчас происходит вокруг.
Глава 42. Очень теплая компания, в которой не все так дружны как кажется
— К-какие Холмы? — забормотала я, сбрасывая заслоны и разом выпуская щупы во все стороны. Придется рисковать, иначе я потрачу слишком много времени на осторожное сканирование. Главное — найти то, что от нас хотели спрятать. — Диего, ты же не хотел в Холмы!
— И сейчас не хочу. Все во мне против этой проклятой поездки, — он поднял голову, возвышаясь надо мной, изучая окружающих. — Но я понял, что не могу с тобой расстаться, Ева. Просто прими это. Не могу, зато мои безумные родственнички сожрут тебя, если назову своей и при этом оставлю без защиты. Прятаться ты не хочешь, роль официальной содержанки альфы для тебя оскорбительна. У меня остается только один вариант — придется действовать открыто и в полную силу. Я подумал и решил принять права Десятого. Одно дело ставить подножки бастарду и совсем другое — покушаться на ближний круг вступившего в обязанности Принца Холма.
Мрачная улыбка расцветала на его холодном лице, не затрагивая глаз, не добавляя тепла.
Передо мной стоял высший лорд, выглядевший как альфа-оборотень. Пугающая, надо признаться, смесь. Вершитель судеб и дикий собственник. Вот я влипла!
— В помещении слева — сильные эмоции, — пробормотала я, пытаясь осознать, что своим сообщением о расставании невольно подтолкнула Диего принять свою фейри-кровь.
Решительный и бесстрашный — он выбрал самый бескомпромиссный выход из возможных. Это я прячусь и могу осторожничать, а он еще ребенком осознал, что происхождение не даст ему покоя и простое игнорирование — не его путь. Отрезанные уши — бессмысленная боль, потому что высший лорд без фейри-ушей все-равно остается высшим лордом.
— Там собрались сильные оборотни, есть несколько альф, — продолжала говорить я, выполняя свои обязанности. — Есть недоверие, недовольство, настороженность. Но явной агрессии я не чувствую.
— Туда, — скомандовал Фаворра. — Контролера чувствуешь?
Я повела головой.
— Пока не вижу следов чужой ментальной активности. Все чисто.
Как только мы вернемся из казино, придется с тигром поговорить. Я обязательно что-нибудь придумаю, пока не стало слишком поздно. С командира станется ухватить меня подмышку и уволочь в Холмы, если он решит, что так будет лучше для нас обоих.
Зал мы пересекли почти без задержки. Первым шел Фаворра, и остальные гости уходили в сторону, бессознательно отшатываясь. Легко двигающаяся массивная фигура пугала без всякой ментальной силы. Стоящий у нужной нам двери телохранитель сначала налился напряжением, затем коротко взглянул на папку в своей руке и вдруг кивнул, толкая створку и открывая проход.
Странно. Мы что, в списках?
Уже зайдя, я поняла, почему нас так легко пустили. Похоже, это был зал, о котором говорил альфа крыс — Дон Вэй. Небольшой междусобойчик для избранных.
В огромной комнате с зелено-золотыми стенами и россыпью хрустальных люстр стоял только один овальный стол. На скатерти цвета весенней травы лежали фишки и карты. По центру, лицом к нам сидела эффектная брюнетка в жемчужно-серой форме казино. Ее пальцы мелькали, профессионально тасуя колоду. Никаких цирковых подкидываний, все четко и быстро.
Публика вокруг стола подняла головы, обращая на нас внимание и явно недоумевая. Мужчины и женщины, человек десять, все вальяжные, лощеные, излишне, на мой вкус, почти парадно одетые. Практически все — оборотни и между ними затесалась парочка хорошеньких человеческих женщин.
Узнаваемых лиц только трое: Гордон Дюран, его друг детства Дон Вэй. Оба — на противоположных краях стола. И… положив одну руку на столешницу, постукивая пальцами по коммуникатору, боком к двери сидел еще один знакомый мужчина — альфа тигров — Максимильян Фаворра.
— О, позвольте представить Десятого Изумрудного Холма, командира Ночного Отряда и сына нашего с вами общего знакомого, — Вэй приглашающе махнул рукой. Острый взгляд черных глаз прошелся по моей фигуре, задержавшись на несколько пострадавшей прическе. — Я взял на себя смелость пригласить Диего Квенто дель Фаворру и его милую спутницу в нашу теплую компанию.
Услышав статус, присутствующие оживились, а дамы расплылись в доброжелательных улыбках. Только у Дюрана изумленно увеличились глаза, а отец Диего замер, молча уставившись на старшего отпрыска. Того, которому отказал в наследстве. Что ж, сторона матери скомпенсировала это досадное недоразумение.
42.2
— Вот как… значит, Десятый… — протянул альфа волков. Он начал хмуриться, явно не в восторге от нашего прихода. — Хотите сыграть партию на своем уровне?
Вопрос прозвучал многозначительно.
— У меня много уровней, и на всех я могу сыграть, — уверенно заявил Фаворра и повел меня к столу.
Идти под заинтересованными изучающими взглядами было очень тяжело. И я подумала — а почему, собственно, тушуюсь? Ну, да, бонзы города. И что? Их мнение меня не волнует, даже отец Диего перестал вызывать смущение и опаску.
Раньше я хотела ему понравиться ради Алекса, потом тревожилась, как он отнесется, если узнает про нас с Диего. А сейчас… мне нужно только одно — дожить до конца адской практики и уползти бабушке под крыло. Переживание как мой вечерний образ воспримут некие оборотни во время турнира… в этот важный список задач точно не входит.
