– Началась драка. Драка смертельная. Она шла шесть-семь часов. Настоящее «ледовое побоище»! В ходе столкновения никто не хотел уступать. Под рёв музыки и речей из громкоговорителей несколько сот человек бились на льду. В ход пошли не только палки и дубины, но и пряжки ремней, автоматы, всё, что было под рукой. Хрустели кости, лилась кровь из разбитых носов и пробитых голов…
Китайская сторона митингует возле трупов провокаторов, погибших в ходе «ледового побоища». Январь 1968 года
В самый разгар схватки Бубенин приказал рядовому Шамову, водителю бронетранспортёра, прикомандированного к 1-й заставе, двигаться прямо через толпу китайцев. Это сработало – толпа бежала, и схватка закончилась. Стих и оркестр. В результате этого столкновения, несколько пограничников отправились в санчасть, около полусотни автоматов пришли в полную негодность. От них остались только стволы с ремнями.
Вскоре с сопредельного берега приехал штабной автомобиль под белым флагом. Из него вышел командир НОАК, который потребовал от Бубенина «зафиксировать факт гибели четырёх мирных рыбаков, которых вы только что задавили». А на следующее утро на северной косе острова, где происходило побоище, китайской стороной были выложены трупы погибших.
Как вспоминает в своей книге Виталий Бубенин, он в бинокль увидел лежавшие на соломенных циновках тела, под охраной «десятка полупьяных китайцев». Он отметил, что трупы застыли в странном положении – словно они были хорошо проморожены: «Складывалось такое впечатление, что их подобрали где-то давно, а теперь срочно разложили на льду». Позже трупы были переложены в четыре гроба.
После доклада начальника 1-й заставы об увиденном, туда прибыл начальник разведуправления пограничных войск генерал-майор Н.А. Киженцев. В течении нескольких дней он с офицерами своего управления изучал обстановку, а затем предложил Бубенину скрытно выдвинуться на остров и изучить – что это за тела. Ночью три группы пограничников 1-й заставы выдвинулись на Киркинский. Пользуясь тем, что китайцы несли охранение чисто символически и большей частью сидели в автобусе, стоявшем неподалёку, они сумели подойти к гробам. Внутри действительно оказались трупы.
После того как лейтенант Бубенин доложил Киженцеву о результатах разведки, тот вынес суровый вердикт:
– Вы понимаете, что только что подписали себе смертный приговор?!
Вдобавок к этому на Бубенина обрушились неприятности в виде внеочередной проверки, прибывшей на заставу «Кулебякины сопки» прямиком из округа. Поводом послужила статья в журнале «Пограничник», в которой говорилось, что на заставе, которой командует лейтенант Бубенин, солдаты не доедают, старшина ворует продукты, а испорченный хлеб скармливает лошадям. Видимо, в столичный журнал нажаловался кто-то из состава резерва. В какой-то момент на заставе находилось свыше 300 человек, и паёк, рассчитанный на 70 человек, пришлось урезать. Однако проблема была быстро решена и не требовала вмешательства высокого начальства.
К счастью, на помощь Бубенину пришёл всё тот же генерал-майор Киженцев, к тому времени уже хорошо изучивший ситуацию на «Кулебякиных сопках». Он вызвал подполковника, возглавлявшего окружных проверяющих, и дал ему полчаса на то, чтобы тот «смотал удочки».
Нужно отметить, что в ходе всего конфликта на советско-китайской границе пограничники занимались не только драками с провокаторами, но и несли повседневную службу. Рассказывает Александр Кочкин:
– Вот в каком режиме и проходила служба несколько лет – с 1967 по март 1969 года. Ночью наряды по охране границы, днём противостояние провокаторам. А ещё – плановые занятия, выезды на учебный пункт. Уставали страшно – на сон времени почти не оставалось. Порой прикорнёшь в бронетранспортёре на пару часиков – такое блаженство!
Гробы с погибшими провокаторами довольно долго оставались на Киркинском. Китайская сторона постаралась извлечь из трагедии максимальный пропагандистский эффект. Над ними была построена арка, к которой из глубины страны постоянно привозили целые колонны автомашины, набитых хунвейбинами. Каждый день они устраивали на Киркинском свои шумные митинги. Советским пограничникам было приказано к острову не приближаться, наблюдать за развитием ситуации со стороны. Митинги закончились внезапно – с началом паводка, который затопил остров.
Что до Виталия Бубенина, то в конце апреля, после доклада истории с «задавленными» китайцами высшему руководству страны, все обвинения с него были сняты. Более того – объявили лучшим начальником заставы Тихоокеанского пограничного округа! В середине мая на 1-ю заставу прибыл начальник отряда полковник Леонов, который вручил семерым наиболее отличившимся военнослужащим медали «За отличие в охране государственной границы и знаки «Отличный пограничник». Трое получили краткосрочный отпуск с выездом на родину. Поощрили и 2-ю заставу – охотничьим ружьём.
«Оружие не применять!»
В конце мая, как отличившегося, Виталия Бубенина в составе делегации округа отправили в Москву, на торжественные мероприятия по случаю 50-летия Пограничных войск СССР. В столице Виталий Дмитриевич побывал в редакции газеты «Известия», где пообщался с журналистами, выступил на Всесоюзном радио, поучаствовал во встречах с рабочими предприятий и студентами ВУЗов. Неожиданно он обнаружил – в столице никто не знает о драматических событиях на советско-китайской границе. А когда молодой офицер пытался рассказать о них, слышал в ответ недоверчивое: «Мы с китайцами конфликтуем? Да ерунда! Мы же братья навек!»
Это не удивительно, поскольку в советской прессе о конфликте с Китаем нигде не упоминалось. Между тем, как отмечает Александр Константинов, только в 1968 году в ходе столкновений в Иманском отряде полтора десятка пограничников получили тяжелые увечья – переломы ключиц, черепно-мозговые травмы. Пять человек пришлось комиссовать по состоянию здоровья. Еще до событий марта 1969 года пятнадцать военнослужащих Иманского отряда были награждено орденами и медалями. Еще сто с лишним человек были награждены медалью «За отличие в охране государственной границы».
В июле 1968 года в Хабаровске состоялось большое совещание, на котором присутствовало командование отрядов и начальники политотделов Тихоокеанского и Хабаровского пограничных округов, на участках которых происходи столкновения с китайцами. Проводил совещание начальник пограничных войск Павел Иванович Зырянов. В совещании принимал участие первый заместитель министра иностранных дел Василий Васильевич Кузнецов. Подобные совещания проводились с участием первых секретарей райкомов и горкомов партии, председателями исполкомов тех населенных пунктов, что находились в приграничье, а также с командным составом и начальниками политотделов дивизий, прикрывавших границу.
Пограничники хотели услышать чёткие указания – как им действовать в условиях постоянного роста напряжённости на границе, однако никакого вразумительного ответа не последовало. Вспоминает Александр Константинов:
