Цзяньхуа, заместитель командира разведроты 133-й дивизии Чэнь Шаогуан, заместитель командира 1-й роты 217-го полка Ван Цинжун.
Заняв позиции на острове, китайские солдаты устроили несколько хорошо замаскированных засад. В центре располагался командный пункт, связанный с китайским берегом полевым телефоном. Чтобы уберечься от холода, военнослужащие НОАК были одеты в тёплые штаны и куртки, набитые ватином. У каждого была циновка, которую стелили на снег, и фляжка с водкой-ханжой (позже большое количество было найдено на месте боя). Для маскировки солдаты использовали белые накидки, надетые поверх одежды.
В литературе, посвящённой советско-китайскому конфликту, порой упоминается, что ночью по острову прошёл советский пограничный дозор, который не обнаружил засаду из-за разыгравшейся пурги. Юрий Бабанский, считает, что ничего подобного не было:
– Это всё брехня. Никто там не ходил, ни летом, ни зимой!
Почему был выбран именно день 2 марта? Возможно, китайское командование учло то, что это был выходной – суббота и к тому же Масленица. Это давало надежду на ослабление у советских военнослужащих боевой настороженности. На руку китайской стороне было и то, что за три дня до описываемых событий в тылу заставы «Буссе» были начаты крупные армейские учения. В них принимали участие две армейские дивизии, которые должны были провести встречный бой. На учение согласно распоряжению из округа были отозваны все резервы Иманского отряда. Они должны были изображать противника. На учения отправилась мотоманевренная группа подполковника Яншина и школа сержантского состава майора Складнюка. Рассказывает Александр Кочкин:
– В конце февраля в отряде проводились недельные сборы начальников застав. На 1-й заставе за старшего оставался я, а на 2-й – Миша Колешня. 28 февраля, когда китайцы попытались выйти на остров Даманский, наши заставы организовали взаимодействие. Я со своей группой, а Колешня – со своей выехали к острову и выдворили нарушителей. А 1 марта прошла замена – вернулись начальники застав, а замы отправились на сборы. Колешня почему-то остался на заставе, а мы с Денисенко на вертолёте улетели в отряд. Там в учебном центре повстречали других молодых офицеров. Нам, друзьям-приятелям, было что обсудить. Посидели за столом, не спали до двух или трёх ночи. В шесть утра приехал начальник отряда полковник Леонов и, «сыграв» подъём, отправил нас на учения, на Ильинский полигон. Это на левом фланге отряда.
Утро 2 марта ничем не отличалось от предыдущих. Пограничники так же, как и в предыдущие дни, ожидали провокаций со стороны китайцев. Как всегда, провокации начинались в 10–11 часов утра. Поэтому ежедневно к этому времени в сторону Даманского направлялись две группы пограничников с застав «Нижне-Михайловка» и «Кулебякина сопка». Так было и 2 марта.
Утром с наблюдательного поста, расположенного напротив Даманского, на склоне сопки Кафыла, наряд в составе рядовых Шевцова и Колхова обнаружил, как со стороны поста «Гунсы» в сторону острова движется группа китайцев в составе 30 человек. На часах было 10.20 (время местное). В этом не было чего-то необычного – обычная провокация Подобные действия со стороны китайцев происходили не один месяц и даже не один год. Старший наряда рядовой Шевцов доложил о выдвижении нарушителей на заставу «Нижнее- Михайловка».
Начальник «Нижне-Михайловки» старший лейтенант Иван Стрельников подал команду «В ружье!» К выезду были подготовлены БТР-60ПБ № 04 и два автомобиля. Стрельников доложил обстановку начальнику отряда полковнику Демократу Леонову и проинформировал о нарушителях начальников соседних застав – Бубенина (1-я ПОГЗ «Кулебякины сопки») и Шорохова (3-я ПОГЗ «Ласточка»).
Получив от Леонова санкцию на выдворение китайцев, Стрельников принял решение выдвинуться к месту нарушения, потребовать от нарушителей удалиться с советской территории. Если требование не будет выполнено, пограничники выпроводят китайцев за линию границы. Так советские пограничники поступали предыдущие полтора года, так же намеревались поступить и 2 марта. Начальник заставы «Кулебякина сопка» старший лейтенант Виталий Бубенин получил команду выдвинуться к месту нарушения и подстраховать Стрельникова. Он вспоминал:
– Я в тот момент был единственным офицером на заставе. Зам. по бою был в отпуске, а замполит Кочкин был на сборах в отряде. Мне с соседней заставы позвонил старший лейтенант Стрельников: «Виталий, выезжай!» От его заставы до острова – шесть километров От моей – двенадцать. Была четко поставлена задача: выдвигается Стрельников и ждет меня. Я подхожу, и мы вместе пресекаем провокацию. Так делали обычно. В тот день Стрельников не стал дожидаться и пошел на китайцев один. Старшина заставы «Нижне-Михайловка» Валерий Фатеев позже вспоминал:
– Было воскресенье. Всё как обычно. Помню, хорошая погода была. Мне было приказано взять людей и натаскать в холодильники льда. Тогда электрических холодильников не было, мы рыли в земле яму и там хранили продукты. Только спустились к реке и взялись за работу, часовой по заставе даёт команду: «Застава в ружьё!» Моя задача как старшины, выдать новые полушубки… на случай китайских провокаций у нас специально были новые полушубки, валенки.
Слева: Оперуполномоченный особого отдела 57-го погранотряда старший лейтенант Николай Буйневич. Справа: Командир отделения 2-й заставы сержант Владимир Рабович
Приходилось пограничникам стоять долго. А холодно было… Построили заставу. Выше начальник. Я доложил, что застава построена.
К месту провокации помимо Ивана Стрельникова отправился ещё один офицер – старший лейтенант Николай Буйневич, оперуполномоченный особого отдела 57-го погранотряда. К тому времени он прослужил в Иманском отряде около семи месяцев. Но успел завоевать авторитет, поскольку не был кабинетным работником и львиную долю времени проводил на заставах правого фланга отряда – самого напряженного в ту пору. Вместе с пограничниками Буйневич выходил на лед Уссури, хотя командование запрещало Буйневичу участвовать в пресечении провокаций. Но Николай не желал оставаться в стороне и не раз применял в ходе стычек свои навыки перворазрядника по боксу.
Группа выдворения разместилась на трёх транспортных средствах: 7 человек во главе со старшим лейтенантом Иваном Стрельниковым разместились в ГАЗ-67, 13, под командой сержанта Владимира Рабовича, – в БТР-60ПБ. Ещё 12 пограничников, во главе с младшим сержантом Юрием Бабанским – в ГАЗ-63. Им предстояло проехать около шести километров, отделявших заставу от острова. Вспоминает Юрий Бабанский:
– Утром поступил приказ выдвинуться для пресечения провокации. На случай ожидавшейся драки я оделся полегче – в бушлат. Остальные бойцы были в полушубках. Когда личный состав распределили по машинам, Стрельников назначил меня старшим группы из двенадцати человек. Мы погрузились в автомобиль – «техничку». На ней на заставу приехала техбригада из состава ремонтного взвода отряда. Они обслуживали заставские машины и приданный БТР. Кунг «технички» был забит верстаками, тисками и тому подобным. Техничка была совсем «старенькая» и по дороге моя группа сильно отстала. Остальные группы поехали на ГАЗ-69 и БТР-60 и прибыли к острову раньше моей группы.
