Кроме группы Стрельникова на острове находилась группа сержанта Владимира Рабовича – десять человек. Думаю, что Стрельников, напоровшись на засаду, оставил эту группу на острове, а сам отправился на переговоры. С целью предотвращения кровопролития он потребовал у китайской стороны предоставить уполномоченного. Переговоры проходили на льду протоки, разделявшей Даманский и китайский берег. Наверняка это место было выбрано не случайно, поскольку не просматривалось с советского берега Уссури.
Отмечу, что у всех наших военнослужащих автоматы были в положении «на плечо» либо «за спину», а магазины находились в подсумках. Более того, накануне поступила команда снять с приданных заставам БТРов боекомплект.
Когда мы уже были на середине Даманского, неожиданно послышался выстрел. Он раздался на самом острове. И тут же увидел, как первая шеренга китайцев, стоявших перед группой Стрельникова, расступилась. Вторая шеренга уже держала оружие на изготовку. Раздался треск автоматных очередей, и наши ребята один за другим повалились на лёд реки. Одновременно на острове открыли огонь по группе Рабовича. Никто из её состава не успел выстрелить в ответ. А затем китайцы стали добивать раненых…
Я тут же дал команду: «Огонь!» Парни из моей группы спросили: «Это что, война?» Всех же приучили к мысли, что стрелять ни в коем случае нельзя, не поддаваться на провокации. Я им кричу: «Давай, пали! Там наших положили! Потом разберёмся» И ещё я сразу же приказал вести огонь одиночными и прицельно. Понимал, что подмога придёт не скоро.
Со мной было двенадцать человек. Как бежали цепочкой, так и попадали в снег. Первым делом мы ударили по тем китайцам, что расстреляли группу Стрельникова. Они бросились наутек, но более половины из них достали наши пули.
Как только мы открыли огонь, нам ответили и с острова, и с китайского берега. Оказалось, что на острове до хрена солдат противника, которые скрывались в зарослях кустарника, в тридцати-сорока метрах от нас. Они были одеты в маскхалаты и потому трудноразличимы.
К стрелковому огню добавился миномётный. По моей группе миномёты не били. Видимо, мы оказались слишком близко к китайским солдатам, сидевшим в засаде. Но машинам, стоявшим за островом, досталось основательно – почти сразу же подожгли ГАЗ-69 и «техничку». Их водители успели запрыгнуть в БТР, они хотели помочь моей группе, понимая, что мы ведём неравный бой. Но бронетранспортёр не смог въехать на крутой и обрывистый берег острова и ушёл в тыл.
Хотя в самые первые минуты боя я приказал подчинённым стрелять только одиночными выстрелами, наши боекомплекты стремительно таяли. О происходящем нужно было доложить на заставу. Я знал, что на нашем берегу реки, прямо напротив Даманского находилась телефонная розетка. Я по очереди отправил туда двух бойцов. Сначала пошёл Александр Шестаков, наш хлебопёк. Затем отправился Ерёмин. Им нужно было пробежать триста пятьдесят метров по открытой местности, которая простреливалась из множества стволов. Да ещё по льду. Задача самоубийственная, но её нужно было выполнить!
Перед тем, как отправить ребят, проинструктировал – как бежать, как перекатываться. Говорю: «Если понимаешь, что бьют по тебе, упади и прикинься мёртвым. Замри!»
Младший сержант Юрий Козусь
И они пошли. Шестаков по пути был убит, а Ерёмина ранило. Когда по нему открыли огонь, он сделал, как я сказал, – упал и не шевелился. Его позже подобрали бойцы из группы Бубенина и отправили в госпиталь.
Примерно через час боя у нас почти не оставалось боеприпасов. Мы с Юрием Козусем подползли к погибшим и забрали неизрасходованные патроны у них. В этот момент я отчётливо заметил, что интенсивность огня с вражеской стороны снизилась. И тут же послышалась интенсивная стрельба на другом конце острова.
Оказалось, что это прибыла группа с 1-й заставы. В неё входило 22 человека, во главе со старшим лейтенантом Бубениным, который с ходу ввязался в бой. Китайцы переключились на его группу, и я смог поднять голову и оглядеться. Оказалось, что к этому времени из моей группы в живых осталось только пятеро, включая меня. Слышу, как двое из моих бойцов между собой переговариваются: «Сержанта, кажись, убило». Я им в ответ: «Эй-эй! Я ещё живой!»
Бойня на протоке
Как правило, когда начиналась провокация на Даманском, личный состав 1-й заставы, во главе с её начальником старшим лейтенантом Бубениным, выдвигался для поддержки 2-й заставы Стрельникова. А когда китайцы появлялись на Киркинском, то, наоборот, 2-я приходила на усиление 1-й. Виталий Бубенин рассказывает:
– Таково было указание Леонова, после случая, произошедшего на Даманском в ноябре 1968 года. Тогда Стрельников попытался с пятью пограничниками выдворить взвод китайских военнослужащих. Ему здорово досталось от провокаторов. Неизвестно, чем для Ивана закончилась та драка, если бы его не закрыл собой рядовой Денисенко… Стрельников обычно строго выполнял приказ начальника отряда, но 2 марта он, хоть и сообщил о нарушении, не стал дожидаться моей поддержки. Пошёл на провокаторов самостоятельно.
«Кулебякины сопки» находились в 12 км севернее Даманского. Начальник заставы Виталий Бубенин, получив информацию о нарушении границы в районе Даманского, подал команду «в ружьё!» и поспешил на подмогу. Вспоминает бывший ефрейтор заставы «Кулебякины сопки» Валерий Захаров:
– Сразу же после сообщения о выходе нарушителей к Даманскому застава была поднята по тревоге. Мы – более 20 человек во главе с Бубениным быстро забрались в БТР-60ПБ № 00, за рулем которого был Аркадий Шамов, и помчались к Даманскому…
Бронетранспортёр достиг Даманского в 11.25. Его водитель, Аркадий Шамов позже вспоминал, что утром 2 марта он, как обычно, оправился на БТР к реке, чтобы привезти на заставу бочку воды. Неожиданно к нему прибежал посыльный от начальника заставы Бубенина с приказом срочно вернуться на заставу!
– Когда подъехал к заставе, личный состав уже был построен, – рассказывает Шамов. – Оказалось, что на Даман – ском, примерно в 12 км от нас, начинается серьезная провокация, и надо без промедления нестись туда на помощь пограничникам «Нижне-Михайловки». 22 человека во главе с Виталием Бубениным забрались внутрь БТР (в нем были поперечные лавки), и я повел машину на максимальной скорости по льду Уссури к Даманскому. Подъезжая к острову, увидел такую картину: на берегу стоят две подбитые машины: ГАЗ-69 и ГАЗ-63, а вдоль берега под огнем с острова и ведя ответный огонь маневрирует БТР № 04, который был на усилении на заставе «Нижне-Михайловка». В этом БТРе находились механик-водитель Павел Ковалев и Петр Литвинов – водитель старшего лейтенанта Стрельникова. Я попытался с ходу вместе с десантом въехать на остров. Но попытка не удалась из-за очень высокого и крутого берега. Думаю, было серьезной ошибкой, что заранее не были проверены подходы на острове, где на него могли бы въезжать БТР. Тогда Бубенин приказал всем спешиться под прикрытием высокого берега и, развернувшись в цепь, выдвигаться на остров. А я попробовал еще раз взобраться на остров – и опять неудачно. Тогда я тоже схватился за автомат и хотел было присоединиться к пешей группе, выходившей на остров. Но потом подумал, что не стоит рисковать – в случае моей гибели или ранения, бронетранспортёр останется без водителя.
