Напряжение, царившее в районе Даманского, достигло своего апогея 14 марта. Утром, в 11.15. постами наблюдения было замечено выдвижение группы китайских военнослужащих в сторону острова Даманский. Огнем дежурного огневого средства (пулемёта) группа была подавлена огнем, после чего была вынуждена отойти на китайский берег.
Начальник Иманского отряда полковник Демократ Леонов доложил «наверх» об открытии огня. В ответ пришла команда занять остров силами мотоманевренной группы отряда. 8 бронетранспортёров подполковника Евгения Яншина выдвинулись было на остров. Но едва колонна тронулась, поступила команда «отставить». Затем очередной приказ – занять Даманский!
Как позже вспоминал Евгений Иванович, взаимоисключающие приказы сыпались одновременно из КГБ, ГУПВ и штаба Тихоокеанского округа. На месте было не ясно – кого слушаться. Начальник отряда всё же решил выдвинуть мангруппу на остров. К середине дня БТРы заняли позиции на Даманском. Однако в 15.00 полковник Леонов получил из округа новый приказ – об отводе с острова подразделений пограничников. Приказ был выполнен, мангруппа покинула остров и отошла в район косы.
Задача занять Даманский была поставлена мотоманевренной группе Иманского отряда
Ближе к вечеру (примерно 18.15) наблюдательный пункт на высоте Кафыла обнаружил, что на китайской стороне появились новые позиции огневых средств – миномётов и крупнокалиберных пулемётов. Противник явно к чему-то готовился.
Примерно в 20.00 из Москвы вновь поступила команда – занять Даманский! Она была продублирована распоряжением из округа. Всем было ясно, китайцы остров просто так не оставят – будет бой. И бой этот будет жестоким! Вспоминает Алексей Константинов:
– Никаких разведданных не было – были там китайцы или нет, никто не знал. Леонов тогда обратился к личному составу мангруппы: «Будем сражаться мужественно, стойко – отомстим за погибших товарищей!» Смотрю, а бойцы словно опущенные стоят. Им страшно! Потому что идти предстояло в неизвестность. Надо было что-то предпринять. Тут я вспомнил, что накануне забрал с почты несколько писем и посылок. Нужно заметить, что после боя 2 марта со всей страны на адрес нашего отряда пришло огромное количество отправлений. Работницы почтового отделения жаловались, что все забито посылками и письмами. Пришлось отправлять машину, чтобы все вывести.
Бойцы Иманской мангруппы. В центре сержант Илья Кобец
Одно из этих посланий, телеграмму, я зачитал бойцам мангруппы. Помню ее дословно: «Остров Даманский. Героям – пограничникам! Восхищены вашим подвигом! Скорбим о погибших. Ждем в гости!» И подпись – «Сотрудники треста ресторанов города Сочи»! Говорю: «Поняли? Сотрудники ресторанов города Сочи нас в гости ждут!»
Смотрю, заулыбались, а потом и вовсе хохот раздался. Удалось снять напряжение. Кто-то даже пошутил: «Давайте с собой Кобца возьмем. Китайцы враз разбегутся!» Речь шла о солдате по фамилии Кобец. Илья Кобец был настоящим великаном. Во время боя на Даманском я увидел, как он тащи на плече станковый гранатомет. Спросил: «Ты куда?» Он отвечает: «Меняю позицию!»
Илья Кобец – сибиряк, родом из Красноярского края. Семь классов образования, из-за чего не хотели брать в школу сержантского состава. Несмотря на это, Кобец закончил службу старшиной, командиром взвода. Был награжден орденом Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За охрану государственной границы».
Меня тогда сверху руководители поучали, как вести политработу – нужно сказать про партию, про защиту родины. Я им в ответ: «Солдаты уже готовы положить свои жизни за Родину! Что им лишний раз напоминать об этом? А вот снять напряжение перед боем – это куда важнее!»
Битва за остров Даманский
Ночью 15 марта в 02.00 ММГ под командованием подполковника Евгения Яншина (позывной Лесник-1) двинулась на остров Даманский. В состав этих сил входило 45 человек солдат и 4 БТР-60ПБ. Группа была соответственно поделена на четыре огневые группы, которыми командовали офицеры: старший лейтенант Лев Маньковский, лейтенант Николай Попов, старший лейтенант Виктор Соловьёв и лейтенант Анатолий Клыга. Остальные силы мангруппы Яншин оставил в резерве.
Офицер мотоманевренной группы 57-го отряда старший лейтенант Лев Маньковский
45 человек должны были противостоять пяти тысячам, пулемётам и многочисленной артиллерии. Да – в тылу у пограничников находилась не менее многочисленная армейская группировка, с множеством танков и артиллерии. Но было очевидно, что она не вступит в бой до того, как ситуация станет критической. А значит, защищать Даманский предстояло только этим сорока пяти. Это даже не 300 спартанцев, это гораздо меньше!
Схема боя 15 марта
Мотомангруппа, двигаясь в режиме радиомолчания, дошла до острова. БТРы с разгона вышли на берег и заняли позиции в восточной части Даманского. Рассказывает Михаил Иванов, в 1969 году – младший сержант Иманской мангруппы:
– На Даманский первой вышла застава ММГ во главе с подполковником Яншиным в составе 40–45 человек и 4 БТР. Выйдя на остров, мы заняли позиции ближе к китайскому, и расположились в две линии в укрытиях.
БТРы находились в 100 метрах друг от друга. Яншин высадил личный состав из бронетранспортёров, приказал рассредоточиться, занять естественные укрытия и замаскироваться, обозначил направления стрельбы. Периодически начальник мангруппы высылал разведгруппы. Одну из них возглавил старший лейтенант Лев Маньковский (позывной Лесник-2). Маньковский выделил из состава подчиненных группу наблюдателей в составе: сержанта Мозуля, рядовых Шульгина и Круглова. Возглавив эту группу, Маньковский приступил к разведке острова по прикрытием БТРа. Пройдя несколько сот метров, разведчики напоролись на китайцев. Те открыли огонь. Отойдя, Маньковский доложил Евгению Яншину о результатах разведки.
15 марта 1969 года. Полковник Демократ Леонов (в этот день он погибнет), майор Пётр Косинов (получит тяжелое ранение), подполковник Евгений Яншин (будет сражаться в окружении)
К утру 15 марта на берегу Уссури, на береговой косе, примерно в 300 метрах от Даманского, был развернут КП и рассредоточены резервы в составе 80 человек, 7 БТРов, расчёты СПГ и станковых пулеметов. На «Нижне-Михайловке» в резерве находились еще 100 человек и несколько бронетранспортёров – из мотомангрупп Камень-Рыболовского (Ханкайского) и Гродековского отрядов. Ими командовали начальником ММГ подполковник Рвачев и заместитель начальника штаба Гродековского отряда майор Пётр Косинов.
