Пока Говор вещал через мегафон, к маоистам пришло подкрепление – очередная группа военнослужащих НОАК в количестве 14–16 человек. Перейдя границу в полутора километрах от 40-го пограничного знака, она устремилась к высоте Каменная, где засела на позициях, уже подготовленных предшественниками. На часах было около 7.00.
БТРы пограничников готовятся к атаке на высоту Каменная. 13 августа 1969 года
Стало очевидно, что увещевания не помогут. Евгений Говор вернулся с высоты на позиции своей заставы. Как только он отложил мегафон и взялся за автомат, БТРы мангруппы завели двигатели, вышли из укрытий и, вздымая облака пыли, двинулись в направлении высот, занятых маоистами. Рассказывает Владимир Пучков:
– В 7.10 к Каменной, выдвинулись два бронетранспортера – мой, командирский, под номером 217, и 218-й – с десантом. Мы намеревались обойти высоту с левой стороны. Расчет строился на то, что этим маневром БТРы заставят наиболее близкую к нам группу, состоявшую из 12 человек, покинуть высоту. И что ее примеру последуют другие группы из отряда вторжения. Еще один БТР, 220-й, какое-то время оставался в резерве. Связь между экипажами осуществлялась посредством бортовых радиостанций. Кроме того, по носимой рации Р-105 я поддерживал связь с подполковником Никитенко, находившимся на КП.
Одновременно с бронетранспортёрами к высотам двинулись пешие штурмовые группы под командованием офицеров: капитана Петра Теребенкова, старшего лейтенанта Вадима Ольшевского и лейтенанта Евгения Говора. В состав групп вошли: старшина Виктор Овчинников, сержанты Михаил Бабичев, Михаил Дулепов и Николай Исачков, ефрейтор Леонид Мышкин, рядовые Александр Блохин, Геннадий Бродовский, Виктор Воробьёв, Валерий Матышев, Виктор Малахов, Анатолий Нисов, Виталий Рязанов, Виктор Сысоев, Владимир Труфанов, Григорий Ужегов, Николай Фаустов, Юрий Свешников, Валентин Колтаков, Анатолий Рожков, Михаил Рычагов, Валерий Шеховцев, Анатолий Панкратов, Юрий Щербинин, Александр Храмов.
В операции предстояло участвовать ещё одной группе, состоявшей из пограничников 1-й пограничной заставы Бахтинского погранотряда «Родниковой», стыковой с «Жаланашколем». В неё входило шесть бойцов, под командой заместителя начальника заставы ММГ Бахтинского отряда лейтенант Г.А. Девина. На рассвете 13 августа эту группу перебросили с «Родниковой» к месту событий на вертолете – для усиления. Группа Девина выполняла вспомогательную роль – ей предстояло занять одну из высот на левом фланге наступавшей группировки пограничников.
Приведённый список показывает, сколь небольшие силы были привлечены к взятию высоты. Основные резервы отряда, включая миномётную батарею, находились в Уч-Арале. Чтобы прибыть в район прорыва границы им требовалось не менее полутора часов. Ещё больше времени было необходимо для развёртывания в тылу пограничников частей Советской армии, как это было сделано во время Думатинской операции. Возможно, фактор времени сыграл решающую роль – опасаясь, что в случае промедления китайская сторона нарастит силы и основательно закрепится на захваченных высотах, руководство КВПО приняло решение атаковать высоту теми силами, что были в наличие.
Руководивший операцией подполковник Никитенко очень рассчитывал на подавляющий огонь БТРов, а также не оставлял надежды, что вид наступающих пограничников и бронетехники заставит нарушителей покинуть советскую территорию. Позже он вспоминал:
– Тогда нас было всего-навсего 48 человек. На каждого приходилось по четыре-пять китайцев. Причём они находились в укрытиях, а наши шли по открытой местности.
Самый жаркий день
В 7.30 по местному времени операция по вытеснению нарушителей с высот Каменная и Правая началась. Когда БТРы приблизились к позициям маоистов, с высоты Каменная по ним был открыт плотный огонь из стрелкового оружия. Противник явно не желал уходить без боя. Почти сразу в воздух взлетела красная ракета – это начальник штаба отряда подполковник Никитенко дал сигнал начать атаку.
– Едва по броне застучали пули, – вспоминает Пучков. – я дал команду всем экипажам открыть ответный огонь на поражение. В наушниках шлемофона прозвучал общий для всех приказ начальника штаба: «Взять высоту!»
Экипаж бронетранспортёра № 220 во время боя за высоту Каменная. Младший сержант Александр Мурзин и водитель рядовой Валентин Слепов
В атаку пошли сразу два БТРа. Бронетранспортёр № 217 (экипаж: младший лейтенант Владимир Пучков, ефрейторы Виктор Пищулев и Михаил Постолов) двинулся к высоте Каменной, а машина № 220 младшего сержанта Александра Мурзина (рядовые Валентин Следов и Владимир Заварницын) выдвинулась к высоте Правой для прикрытия штурмовой группы под командованием лейтенанта Евгения Говора. Ещё один БТР, № 218, оставался в резерве.
Младший лейтенант Владимир Пучков, ефрейтор Виктор Пищулёв и капитан Пётр Теребёнков
Бронетранспортёры на большой скорости приблизились к высотам, на ходу ведя огонь из КП ВТ и ПКТ, стремясь подавить огневые точки противника. В ответ солдаты НОАК вели интенсивный огонь. В результате в первые же минуты боя одна из пуль (видимо – бронебойная) пробила борт БТРа № 217. Ею были ранены сразу два члена экипажа: Владимир Пучков – в бедро правой ноги, а механик-водитель Виктор Пищулев – в правую руку. Наскоро перевязав рану прямо поверх брюк, Пучков, оказал медицинскую помощь Пищулеву. Несмотря на ранения, экипаж продолжил бой.
Дойдя до подножия высоты Каменная, БТР Пучкова высадил группу Петра Теребенкова, а затем, постоянно маневрируя, продолжил вести стрельбу на подавление. Позже Пётр Теребенков вспоминал:
– В течение 5-10 минут БТРы Пучкова и Мурзина вели интенсивный огонь по высоте Каменная. Затем старший лейтенант Вадим Ольшевский передал мне приказ подполковника Никитенко – спешиться и атаковать высоту… По сигналу «красная ракета» мы стали короткими перебежками выдвигаться к подножью высоты, а БТРы поддерживали нас огнем. С высоты по нам велся огонь. Также стреляли группы китайцев, находившиеся на линии границы. Высота была крутая, каменистая, подниматься по ней было физически тяжело даже. А тут ещё огонь противника… Пройдя 50–70 метров, мы на минуту залегли. Собрались с силами чтобы продолжить штурм. Огонь был интенсивный с обеих сторон, но нас хорошо поддерживали пулемёты БТРов.
Под прикрытием огня бронетранспортёров, капитан повёл свою штурмовую группу вверх по склону высоты. По противоположному склону короткими перебежками двигалась группа старшего лейтенанта Ольшевского. Оба офицера были малознакомы с участком местности, но несмотря на это, умело руководили подчиненными.
Атаковать высоты в пешем порядке оказалось непросто. Пограничникам штурмовых групп приходилось преодолевать довольно отвесный, покрытый камнями сыпучий склон, на котором почти не было укрытий от огня противника. К тому же в какой-то момент между КП и штурмовыми группами пропала связь. Её удалось быстро восстановить благодаря командиру взвода роты связи Уч-Аральского отряда лейтенанту Анатолию Бабичу. Он рассказывает:
