– М-м-м… да.
– Команда на выстрел всегда в один слог. Итак, раз… два… три!
Тёплое железо содрогнулось в руке. И только потом, словно в другом мире, хлопнул выстрел и голова Барсучонка зазвенела, как колокол.
Из оштукатуренного подножья башни брызнул белый фонтан.
Над головой заволновались вороны.
– Мимо, но неплохо, – сказала Диана, – Давай ещё раз.
С третьего раза Барсучонок попал. Это было неожиданно. Банка подпрыгнула и покатилась в траву.
– Подними её, – сказала Диана, – Это важно для обучения.
Не отпуская оружие, Виктор сделал несколько шагов и поднял. В жестяном боку чернела сквозная дыра. Банка была ещё тёплой.
Четвёртый и пятый выстрелы пошли мимо.
– Один из пяти. Для первого раза неплохо, – Диана взяла у него оружие, – И держишь хорошо. У тебя есть способности.
Она подошла к подножью башни, взяла одну из банок и подбросила в воздух. Потом, не глядя, вскинула руку и дёрнула палец.
Над пустырём грянул выстрел. Банка завертелась и шлёпнулась в стороне. Диана подошла и взяла её двумя пальцами.
Дырка от пули – аккурат посередине, как будто высверлили на станке.
Кель торжествующе улыбнулась.
5
– Смотри, Диана! В реке чей-то труп плавает.
Кель нахмурилась.
– Вроде бы не должен… – пробормотала она.
Она прыгнула на землю и по-пластунски подползла к парапету. Подтянулась на руках и выглянула, словно из окопа.
– Нет, всё в порядке, – сказала она, – Это бородатый. Это нормально.
Покойник степенно проплывал между золотыми осенними берегами. Он был в жёлтом пальто и с косматой бородой закоренелого бродяги.
– Может, в милицию позвоним? – предложил Барсучонок. – Неустановленное тело в реке, плывёт куда-то без разрешения…
Диана уже вернулась на место.
– Не надо, – Кель прятала оружие, – Они нас вопросами замучают. Как заметили, что делали, почему стреляли, откуда оружие… Пошли лучше поедим. У меня от этих волнений голод, как у волка.
– Ладно. Пускай себе проплывает.
17. Где водится Дин
1
– Ты знаешь, где тут можно поесть? – спросила Диана.
– Дома?
– Домой нельзя. Там нас никто не увидит и тяжело прятаться. Нужно открытое место, где много людей и можно обеспечить алиби.
Барсучонок огляделся, словно надеялся, что это удачное место само попадётся ему на глаза.
– Я, кажется, знаю, – сказал он, – Но это только кажется.
– Пошли проверять!
– Это опасно.
– Сейчас всё опасно.
– Но нас ищут!
– Нас пока не ищут. У них сейчас куча других проблем.
– Но нас будут искать!
– И найдут. А когда найдут, алиби нам очень поможет.
Барсучонок повёл её в универмаг – через дальний квартал, в обход квартала и школы.
– Диана, ты о чём задумалась? – спросил он.
– Этот город для меня слишком незнакомый. Сложная диспозиция.
– Я с тобой. Я помогу, – Барсучонок почувствовал, что в голове снова звенит, как в то раз, после выстрела, – Я всегда тебе помогаю.
– Ты молодец. Я очень рада, что мы… смогли установить связь друг с другом.
Универмаг построили одновременно с польским заводом. Бетонный и конструктивистский, он выходил на бывшую Рыночную широким стеклянным фасадом. А с тыла, куда и подошли Кель с Барсучоноком, он был похож на секретную базу секретной организации из компьютерной игры. Служебные корпуса были геометрически ровные, с квадратными окнами в пластиковых рамах. Тут же виднелись две небольшие эстакады для грузовиков с товарами – одна вверх, вторая вниз.
Возле парапета верхней эстакады курил знакомый человек в салатовой жилетке с белым бейджиком.
– Привет, Дин, – сказал Виктор.
Тонкогубый рот выпустил струйку дыма. Серые глазки изучали Виктора, а потом направились на его незнакомую спутницу.
– Привет и тебе, Барсучонок.
Дин был низкий и плотненький, с условной бородкой. В правой брови и левом ухе блестел, словно ртуть, новенький пирсинг.
– Мы в универмаг шли, – пояснил Виктор, – И вдруг видим – ты здесь работаешь.
– Да. Теперь даже я работаю… Кстати, Барсучонок! Я тут собирался задать тебе один вопрос…
– Задавай!
Дин с наслаждением высосал остаток дыма и отбросил окурок щелчком.
– Пошли, внутри поговорим. Неохота спрашивать на воздухе.
Возле дверей служебного входа уже который год ржавели старые тележки со сломанными колёсиками. Они прошли тусклыми коридорами и оказались в прохладном главном зале. Кель внимательно смотрела по сторонам – видимо, намечала путь на тот случай, если придётся убегать.
Дин теперь был продавцом в музыкальном отделе. На металлических полках новомодные компакт-диски теснили дешёвые кассеты.
– Я, конечно, всегда покупал, – заметил Дин, – Но всегда говорил, что ворую. Наши почти все воровали, конечно. Рыжий, Бучалов… Хотя им много музыки не надо. И вот, теперь работаю, чтобы такое пресекать. Агент Матрицы, страж Системы.
– Ты мне вопрос какой-то хотел задать, – напомнил Виктор.
– Да, вопрос. Почему тебя называют Барсучонком? И Алукард, и все остальные.
– Это фамилия у меня такая – Барсучонок.
– Ого, вот оно как…
Дин повернулся к полкам.
– Брать что-нибудь будешь? – спросил он.
– Я не знаю.
– А у вас есть «Соломенные Еноты»? – спросила Диана.
Дин задумался.
– Они, конечно, совсем андеграунд… Погоди, сейчас пороюсь.
Он достал из-под кассы картонную коробку с уценёнными кассетами и начал шуршать. Его пальцы были короткие и волосатые.
Барсучонок посмотрел в основой зал и увидел знакомую фигуру.
– Ого, Алукард пришёл, – произнёс он.
– Это хорошо, что Алукард, – Дин продолжал шуршать, – Но будет ещё лучше, если он что-нибудь купит.
– У вас разве готики нет?
– Готика у нас вон там, – Дин мотнул головой, – И её полно. Но у Алукарда никогда нет денег. Я думаю, это недоработка в его имидже. Гот не должен быть бедным, это слишком цивильно.
Алукард подошёл и заулыбался. Он, как всегда, был в чёрной кожаной куртке и майке с волками.
– Привет всей честной компании! – сказал он. – Ого, Барсучонок с девушкой пришёл. Не ожидал. Познакомишь?
