– Войско у тебя, считай, уже есть, – заметил Маэс, – Осталось немного – одержать победу…
Лик кивнул и швырнул догорающий факел в костёр. Он хотел ещё что-то сказать, но крик привратника прервал его мысли.
– Штурмуют! – кричал он, – Лестницы ставят, со стороны рыбных бочек!
Лик снова ударил в Луну. И, когда гул затих, приказал.
– Защищайтесь!
43
Лик не успел к битве. Когда он бежал через арки, драка уже кипела вовсю, но в конюшне было тихо и темно. Лошади подняли морды и посмотрели на него укоризненно.
Наверное, они о чём-то догадались.
– Что с ними? – крикнул Лик в темноту. Он специально следил, чтобы случайно не перейти на местный язык. Отребье, что лезло на штурм, едва ли говорит по-скифски – а значит, не сможет разгадать команды.
– Отошли, – крикнули сверху, – Они не ждали, что будем сопротивляться.
– Отлично, – сказал Лик и отправился назад, к костру и Луне.
Конечно, военачальник должен быть в бою и подавать пример мужества. Но мы – не в степи, и здесь – не конная битва. Когда ты в осаде, почти невозможно угадать, откуда нанесут первый удар. Приходится быть в центре, чтобы успеть на выручку.
Маэс стоял там же, под медным диском. Он вооружился оглоблей, привязал к ней серп и, помахивая этим орудием, отдавал команды тем, кто остался в резерве.
– Как долго мы должны продержаться? – спросил Лик.
– Командир – ты.
– А ты – мой советник.
– Спасибо.
– Теперь отвечай, как долго мы должны продержаться?
Маэс сощурился в сторону ворот, словно надеялся прочитать на них ответ. Но там были только тёмные доски.
– Я не знаю, – ответил он, – Думаю, до утра. Наутро городской совет будет вынужден собраться и решать. Это вольный город, они не смогут приказать жителям сделать вид, что ничего не происходит.
– Я понял, – Лик снова ударил в Луну и закричал по-скифски так, что с улицы послышалось эхо, – Слушайте всё! Сейчас лето. Светает рано. Нам надо дождаться рассвета! Когда рассветёт – они уйдут! Если полезут – сражайтесь смело! С нами и Луна, и Солнце, и все бессмертные боги!
Одобрительный боевой вой был ему ответом. Лик заулыбался.
Бой ему нравился больше, чем интриги. Когда и ты, и враг взялись за оружие, всё становится ясным и прозрачным, как утренний воздух. Остаётся только внимательно следить, что враг собирается делать – и бить первым.
В голову полезли посторонние мысли. Он вспомнил мокрые голые плечи Ифито и подумал, что её здесь не хватает. А она могла бы помочь. Она сильная женщина.
Не время думать о женщинах. Лик попытался выкинуть её из головы. Ифито выходила тяжело, как сорный кустарник. А когда вышла, её тут же сменила Мелито.
Под хитоном заметны острые, тонкие плечики. Интересно, как она будет выглядеть, если стащить хитон? Наверное, очаровательно. Думать об этом было так приятно, что Маэсу пришлось толкнуть его в плечо, чтобы напомнить о тревоге.
Лик моргнул и огляделся. Он по-прежнему стоял во дворе дома, ставшего крепостью. А люди, окружившие дом, жаждали его смерти.
На низкой крыше восточной стороны занималось пламя. Факел за факелом летели в окна, и куски черепицы звонко лопались от огня.
Ребята там стояли толковые, они начали тушить без приказа. Те, что были в резерве, бросились им на помощь.
Лик осматривал диспозицию и думал, что предпринять. Искры гасли у него под ногами.
Просто так тушить нельзя. Потушим здесь – а они подожгут с другой стороны. Так и будем бегать и тушить, пока не прозеваем очередную атаку.
– Есть идеи, зачем они это делают? – спросил Лик.
– Для тебя это сейчас важно?
– Да. Мне нужно знать, будет ли у них подкрепление.
– Думаю, что не будет. Они просто хотят поднять шум, потренироваться, ну и отомстить за все унижение. Если ворвутся – будет полная победа. Если не получится – их всё равно будут уважать и бояться. Ты же понимаешь, такое устроить…
– Но если у них не получится, у нас останется победа.
– У нас даже штанов не останется. Ты что, оборотень, забыл, что хвост не спрячешь? Нас, скифов, могут выгнать из города. А эти попрячут шапки – и стража не найдёт, кого хватить. Так и будет тупить, пока шапки станут сильнее стражи.
Лик перевёл взгляд на небо. Кто знает, вдруг небеса опять пошлют ему знаки?
С небом был непорядок. Непорядок серьёзный.
Настолько серьёзный, что Лик на всякий случай посмотрел на костёр.
Медная Луна была на месте, она по-прежнему отражала пляшущее пламя.
А вот настоящая – пропала. Какие-то звёзды остались, а Луна – пропала бесследно..
Это был важный знак. Только непонятный. Что хотят сказать боги? Надо понять, потому что второй раз они говорить не будут.
Мимо с задорной руганью пробежал тот самый, кто задавал неудобный вопросы. Тощий и взмокший, он тащил сразу три ведра. Интересно, на сколько хватит запасов воды?
Стоило Лику об этом задуматься – и ответ на совсем другой вопрос пришёл сам собой. Теперь он знал, как атаковать красношапочных.
Но прежде, чем действовать, Лик быстро, насколько это возможно пальцами левой руки, завязал узел на полах хитоне. Чтобы потом, когда одержат победу, не забыть узнать и выучить имена своих невольных воинов.
Командир должен знать тех, кто командует. Лик служил недолго, но успел заметить, насколько лучше исполняют приказы, если исполнителя назвали по имени. А если ещё добавить задорных скифских ругательств…
Ладно, хватит вспоминать родное наречие.
Лик повернулся к Маэсу. Вынужденный подчиняться, его друг теперь казался ниже обычного роста.
– Ты сможешь быстро собрать всех терионов, кто пришёл? – спросил он.
– Я их хоть по запаху найду! Почти все, кто сюда приходит, с метаморфозой справляются.
– Значит, у нас непобедимое войско… Собирай, сколько сможешь. Устроим небольшую вылазку.
– Сколько человек брать?
– Всех, кроме тех, кто тушит. Нельзя, чтобы огонь расползался.
– А кто стены сторожить будет?
– Никто. Стены больше нам не нужны.
44
Посередине переулка полыхал костёр. Стиснутое слепыми стенами пламя плясало на дровах с такой силой, словно хотело вырваться из узкого переулка и заполонить всю вселенную.
Вокруг огня мельтешили люди, превратившиеся в чёрные силуэты. Колпаки на головах казались очертаниями медных шлемов, какие носят колхи.
Царила сутолока, обычная в небоевых частях. Горшки с земляной смолой закончились, костёр горел без толку. Осаждающие топтались вокруг, с дубинами наготове. Даже если скифы попытаются сбежать через огонь, их ждёт весёлая встреча.
